车驾未至淮阳城下，官道两侧，死寂无声。
迎接苏晚萤的并非香案与仪仗，而是数十名衣衫褴褛、面带决绝的百姓。
他们手中没有利刃，只攥着一枚枚河滩上捡来的鹅卵石。
当苏晚萤的官轿出现时，没有呼喊，没有怒骂，只有石块破空，闷闷地砸在车舆厚重的帷幔上，噗噗作响，每一声都像一记沉重的拷问。
护卫拔刀欲出，却被苏晚萤一声清冷的“住手”止住。
她掀开车帘，目光扫过那些投石后便跪地不起、引颈待戮的百姓，眼神没有丝毫波澜。
她只问了一句：“本地主官，周通何在？”
很快，那位三年前因抗洪有功、被御笔亲批“淮阳砥柱”的周通大人，便被带到了她的面前。
面对如山的铁证——那些被巧妙伪装成“善贷”的契约，以及数十户人家被强行收走的田契底根，周通面如死灰，一言不发。
那些田契的最终去向，赫然指向了京城最大的几家钱庄，一笔笔触目惊心的银两，早已化作他政绩碑上的鎏金大字。
“周通，”苏晚萤的声音不大，却清晰地传遍全场，“抗洪之功，朝廷已赏。侵吞田产，鱼肉乡里，国法难容。即刻革职，收押天牢。所有家产查封，家属圈禁待审，待本官查明是否为同谋。”
令下如山。
正当衙役要将周通一家带走时，一个苍老的身影冲破人群，披头散发，连鞋履都跑丢了，正是周通年逾七旬的老母。
她扑倒在苏晚萤的车驾前，声泪俱下地哭嚎：“青天大老爷！我儿冤枉啊！他为淮阳修桥铺路，开渠引流，没日没夜地操劳，怎会落得如此下场！他做的都是利国利民的好事啊！”
喧闹的现场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在苏晚萤身上。
这是一个最难解的题，功过如何相抵？
苏晚萤缓缓走下车舆，亲自将老人扶起。
她的动作很轻，声音却带着一股穿透人心的力量，她低声问道：“老人家，您知道您儿子修的那座淮阳新桥，桥墩之下压着几户人家的祖坟吗？您知道那些为修路献出田地的人家，拿到手的‘换路银’，是他们自愿接受的吗？”
老妇人浑身一僵，张着嘴，却一个字也说不出来。
她只知道儿子成了大官，家乡日新月异，却从未想过那光鲜之下，埋藏着多少人的血泪。
苏晚萤松开手，目光重新变得锐利而决绝：“功是功，罪是罪。朝廷不会抹杀他抗洪的功绩，但也绝不会饶恕他欺压百姓的罪行。今夜，就请您替他去守着那座他引以为傲的桥碑一夜吧。替那些被压在桥下、说不出话的人，也替那些被夺走土地、哭不出声的人，好好听一听，这淮阳古道上的风里，究竟有多少哭声。”
两名亲兵上前，并未用强，只是引着失魂落魄的老妇人，走向那座灯火通明的石桥。
他们在桥头的功德碑旁放下了一盏孤灯，而后便如影子般退入黑暗，不再多言。
此事一夜之间传遍朝野，舆论顿时如鼎沸之油。
有清流名士拍案叫绝，称其“有法家之严，亦有儒家之恤，乃真国士”。
亦有守旧派的官员痛心疾首，斥其“刻薄寡恩，不念功臣，此举寒天下为政者之心”。
京城，陆明远的书房内，灯火彻夜未熄。
他独自枯坐，手中反复摩挲着一份早已写好、却未曾呈递的奏疏。