死寂的人群中，一簇火苗骤然亮起，瞬间吞噬了那本厚厚的册子。
苏晚萤举着燃烧的账册，清冷的声音穿透风雪，敲在每个灾民的心上：“这本子上的字，不是墨写的，是血写的！是你们被克扣的口粮，是你们孩子饿死的命！”
火光映在她眼中，明亮如星。
她松开手，任由那本罪恶的簿册化为灰烬，随风飘散。
风雪似乎都为之一滞。
在众人惊愕的目光中，她从怀中取出一本崭新的、空白的厚册，高高举起。
“旧账已了，新账开启！”她的声音愈发洪亮，“从今天起，这本账，由你们自己来写！皇仓的每一石米进出，都必须有十户人家联名签字画押，月底当众宣读，核对无误方能封存！”
人群死一般的寂静，只有粗重的呼吸声在风中交错。
自己记账？
他们这些大字不识一个的泥腿子，怎么记？
良久，一个蜷缩在人群中的老农颤巍巍地举起手，枯瘦的手指像鸡爪一样抖动着：“姑娘……我们……我们不识字，这账……咋记啊？”
他的话问出了所有人的心声。
一片茫然中，一直沉默站在苏晚萤身后的少年小石头，猛地向前一步，瘦小的身躯挺得笔直：“我教你们！一天认一个字，十天就能写自己的名字！一月就能看懂账本！”
少年的声音清亮而坚定，像一块石头投入了冰封的湖面，激起了圈圈涟漪。
人群开始骚动，麻木的眼神里，第一次透出了一丝被称为希望的光。
就在这人心涌动之际，一阵急促的马蹄声由远及近。
陆明远身披大氅，面色铁青地拨开人群，一眼就看到了那片仍在冒着青烟的灰烬，和他身前那群眼神灼热的灾民。
再看苏晚萤，她竟已跪坐在一张破草席上，正拉着一个农妇的手，一笔一划地在雪地上讲解着什么“十户联保”的章程。
一股怒火直冲头顶，陆明远怒极反笑：“苏晚萤！你疯了吗？烧毁官册，煽动百姓，你可知这是何等大罪？你这套所谓的‘百姓自记’，更是荒唐至极！你问问满朝文武，谁肯接手这种‘自毁前程’的差事？哪个官吏愿意每日被一群泥腿子盯着笔迹、查着粮袋子过活？”
苏晚萤缓缓抬起头，目光平静如深潭，没有一丝波澜。
她没有起身，只是伸出纤细的手指，轻轻点了点自己的心口：“那就让他们知道，在其位，谋其政。做官，不是来作威作福的。陆大人，你想护住那些在你的新政下‘不得不贪’的同僚，可谁来护一护这些在酷吏盘剥下‘不得不饿死’的命？”
“你……”陆明远嘴唇翕动，那句“强词夺理”却怎么也说不出口。
他看着苏晚萤清澈无畏的眼睛，又扫过周围那些从麻木变得警惕、甚至带着一丝审视的灾民目光，忽然感到一阵彻骨的寒意。
他发现，自己所熟悉的那个可以随意拿捏的官场规则，在这里，正在被这个女人用最粗暴、最直接的方式彻底打碎。
最终，他拂袖转身，一言不发地在亲卫的簇拥下狼狈退去。
夜色深沉，驿馆内的烛火却亮如白昼。
一只信鸽穿过风雪，带来了夏启渊的亲笔密信。
信上的字迹潦草而急切：北境屯田总督李崇安已与边军副将陈武暗中勾结，欲以“流民聚众作乱”为名，调动三千兵马前来“清剿”，而后将“煽动民变”的罪名，死死地扣在苏晚萤头上。
信的末尾，夏启渊用朱笔写下八个字：“借汝仁政，行屠戮实。”
他们要用她救人的善举，作为杀人的借口！
苏晚萤唇边泛起一丝冰冷的笑意。
好一个一石二鸟之计。
她将信纸凑到烛火上，看着它化为飞灰，眼中杀意一闪而过。
她当即对门外的小石头下令：“传我的话，明日辰时，开仓放粮！但是，只放一半！另一半，告诉所有人，等他们自己选出信得过的‘监粮会’后，再行发放！”
命令一下，七屯哗然。
一半的粮食，解得了近渴，却救不了长远的命。
求生的本能和对贪官的憎恨，瞬间催生出了惊人的行动力。
第二天一早，以孙婆婆为首的十二个村妇，手持着自家擀面的木槌，自发组成了第一个“妇人监粮会”。
她们不懂什么大道理，只认一个死理：谁敢在粮上动手脚，就是断她们子孙的活路。
她们手持木槌，巡视在粮仓内外，目光锐利如鹰。
一个负责分粮的小吏，习惯性地想在米斗上刮掉一层，被孙婆婆当场抓住。
他想塞一把铜钱私了，却被孙婆婆一嗓子喊来了所有人。
那小吏被十二根木槌指着，吓得屁滚尿流，最终被押到仓前示众。