春日解冻，带来的并非全然是生机，还有潜藏在冰层之下的致命威胁。
北境最后一道防线——望月渠的尾段，如同一道尚未愈合的伤疤，横亘在下游五村的命脉之上。
春汛的咆哮已在远山回响，一旦雪山融水携万钧之势奔涌而下，这道人为的断口，便会将沃野化为泽国。
就在苏晚萤为此事焦头烂额之际，一封来自大牢的信，被悄悄送到了她的案头。
信纸粗糙，字迹却因主人的用力而深陷其中，透着一股决绝。
信是赵县令亲笔所书，寥寥数语，却如惊雷炸响：“望月渠乃下官当年为求政绩，虚报竣工所致……断口为我亲手所留。罪孽深重，百死莫赎，今愿以余生补此弥天大过，护我黎民。”
苏晚萤捏着信纸，指节微微泛白。
她没耽搁，立刻动身前往那座关押着北境最大贪官的监牢。
阴暗潮湿的地牢里，弥漫着霉腐与绝望的气息。
曾经那个意气风发的赵县令，此刻形容枯槁，一身囚服松松垮垮地挂在骨架上。
他见到苏晚萤，挣扎着跪倒在地，高高举起一双手。
那双手，已经不能称之为手了。
长期浸泡在冷水中挖掘狱中暗渠，双手皮肤早已溃烂，露出鲜红的嫩肉，十指指甲掀翻，缝隙里填满了黑色的泥垢与凝固的血痂。
这双手，比任何言语都更具说服力。
“你说，你要为民背罪？”苏晚萤的声音很轻，却像一把锥子，刺入赵县令的耳膜，“可百姓不需要你背，他们需要的是你改。是一条能让他们安然度过春汛的渠，而不是一个跪地求死的罪官。”
赵县令浑身一颤，泪水夺眶而出。
次日，望月渠断口处，人头攒动。
下游五村的百姓闻讯而来，他们围聚在高处，神情复杂地看着那个被衙役押解而来的囚犯。
苏晚萤站在临时搭建的高台上，声音清晰地传遍每一个角落：“奉本官之令，罪官赵氏，即日起戴罪修渠，以赎其过！”
人群瞬间炸开了锅。
“让他修渠？这是纵容恶贼！”
“他贪的银子能堆成山，如今干点活就算赎罪了？”
一个白发苍苍的老婆婆拄着拐杖，颤巍巍地走到最前面，她便是德高望重的孙婆婆。
她用拐杖重重地敲击着地面，浊黄的眼睛里满是怒火与不解：“苏大人！他当年用假的渠骗我们的时候，可曾问过我们要不要？如今让他戴罪立功，又凭什么要我们来评判？我们不认！”
“对！我们不认！”百姓的声浪一波高过一波。
面对汹涌的民意，苏晚萤没有辩解，更没有动用官威强压。
她只是平静地侧过身，对身边的小石头吩咐道：“立榜。”
一面巨大的木板被竖立在渠头最显眼的位置，上面用黑墨写着三个大字——赎工榜。
苏晚萤扬声道：“从今日起，赵氏每日劳作几个时辰，官府配给几碗饭食，以及诸位乡亲对他劳作的每一句评语，都将由专人记录在案，日日公示。他不是在为我修渠，也不是在为朝廷修渠，他是在为你们，为他曾经犯下的罪孽，一寸一寸地赎回来。”
人群安静了下去，将信将疑。
头两天，赎工榜上村民反馈那一栏，写满了“奸官”、“作秀”、“不值得同情”之类的刻薄之语。
赵县令沉默地承受着一切，只是机械地挥动铁锹，将混着冰碴的冻土一铲一铲地挖出。
他的食物是掺着沙子的糙米饭，每日劳作超过十个时辰。
第三日午后，精疲力尽的赵县令一头栽倒在冰冷的泥浆里，昏死过去。
围观的百姓中发出一阵低低的议论，却无人上前。
就在这时，一个七八岁的孩童，端着一碗还冒着热气的米粥，跌跌撞撞地跑了过来，将粥碗放在赵县令身边。
孩子的母亲在人群后焦急地呼喊，却终究没有阻止。