房门“吱呀”一声被拉开，走出的并非众人预想中憔悴落魄的苏晚萤，而是一身素衣、神情平静的小禾。
她手中捧着一叠厚厚的书稿，正是那部耗尽苏晚萤心血，却被一道禁令打入尘埃的《萤田赋》。
在所有人惊疑的目光中，小禾走到庭中石案前，拿起一把锋利的裁纸刀，动作利落而精准地将书稿一页一页裁开。
众人倒吸一口凉气，这可是苏府的命根子，是苏晚萤挑战旧制、为民请命的唯一凭仗！
她这是要自毁长城？
然而，小禾只是面无表情地执行着命令，每一页裁下的书稿，都被她小心翼翼地叠好。
苏晚萤的声音从屋内传来，平静得没有一丝波澜：“小禾，从今夜子时起，每夜取一页，置于王府外东侧第三级石阶之上。”
小禾顿了顿，低声问：“小姐，就这么放着？”
“不，”苏晚萤的声音带着一丝难以察觉的疲惫，却更显坚韧，“每一页上，都附一首我新写的诗。”
是夜，子时。
京城宵禁，长街寂静。
小禾如鬼魅般出现在巍峨的王府外，将第一页沾着墨香的书稿和一张诗笺轻轻放在冰冷的石阶上。
诗笺上，只有七个字，笔力却仿佛要刺破纸背——春种一粒粟。
第二夜，依旧是那个位置，依旧是一页书稿，诗笺上的字变成了——官清民自安。
第三夜，风起了，寒意彻骨。
小禾的身影在风中显得格外单薄，她放下书稿和诗笺，上面的字迹更加潦草，也更加触目惊心——咳声入梦寒。
起初，只有巡夜的禁军和早起的更夫注意到这诡异的举动。
渐渐地，消息在京城百姓中传开。
他们不明白这“哑谜”的深意，但他们认得那书稿的制式，那是传说中能让天下农人吃饱饭的《萤田赋》。
他们也记得，那个曾为他们奔走的女子，如今正被囚于府邸，生死未卜。
一种无声的默契在人群中蔓延。
从第四夜开始，当小禾再来到石阶前时，发现周围的黑暗中，竟亮起了一盏、两盏、数十盏灯笼。
百姓们自发地聚拢而来，远远地围成一个圈，不喧哗，不靠近，只是用手中的灯火，为那孤零零的诗稿驱散黑暗与寒冷。
他们将此举称为“守灯读诗会”。
王府高墙之内，寝殿灯火通明。
冯内侍趁着换值的间隙，将那张沾满夜露的诗笺悄然从袖中滑出，呈到御案前。
夏启渊一身明黄寝衣，面色比窗外的月光还要苍白。
他拿起那张薄薄的纸，目光落在“咳声入梦寒”五个字上，瞳孔骤然收缩。
那不是诗，是刺入他心底的一根针。
连日来，他强行压下改革，与朝中老臣周旋，夜夜批阅奏折至天明，心力交瘁之下，旧疾复发，咳嗽不止，几乎无法安眠。
她……她怎么会知道？
一股强烈的气血翻涌直冲喉口，夏启渊猛地侧过头，压抑不住地剧烈咳嗽起来。
他想用手帕捂住，却已来不及，一口腥甜的鲜血喷涌而出，不偏不倚，正好溅在那五个字上，将“咳声”二字染得猩红一片。
冯内侍大惊失色，正要呼唤太医，却被夏启渊抬手制止。
他死死盯着那片血迹，眼中翻滚着痛苦、挣扎与不甘。
良久，他竟抓过一旁的朱笔，用颤抖的手，在那血字旁边写下一行小字：“朕非不愿行善政，实恐善未及民，而祸先至。”
写完，他仿佛被抽干了所有力气，颓然靠在龙椅上。
冯内侍心疼地看着主子，悄悄将这张特殊的诗笺收起，趁着天亮前送交奏折副本的机会，神不知鬼不觉地将其夹入了一本不起眼的卷宗，送往了专门存放机密要闻的天机阁。
就在宫墙内外的无声交锋愈演愈烈之时，另一场风暴正在暗中酝酿。
太医院的旧档库内，尘埃飞扬。
沈霜以奉命整理疫年药录为名，获得了出入此地的令牌。
她目标明确，直接翻找近三年来所有为陛下调配的“安神汤”方剂记录。
一卷又一卷，她看得极快，指尖在泛黄的纸页上飞速划过。