清晨的薄雾还没散尽，京城的空气里就多了一股子说不清道不明的躁意。
昨夜那场震动天下的钟声仿佛还在耳边回荡，可天刚亮，更夫手里的铜锣还没放下，宫里出来的快马就踏碎了长街的宁静。
不是赏赐，是封条。
“啪！”
一张还透着湿气的明黄榜文，被浆糊狠狠地刷在了女学扩建工地的围墙上。
紧接着是第二张、第三张。
围观的百姓还没从昨夜的热血中缓过神来，就被榜文上那几个朱红大字刺痛了眼。
“女学扩招，暂缓三年。”
“归萤堂，即日起不得再设外郡分堂。”
“水利司账目不清，着户部全面稽查。”
这三道诏令，像三记又狠又准的耳光，直接扇在了刚有一点起色的新政脸上。
尤其是最后一条，查账。
那是把刀架在了苏晚萤的脖子上。
归萤堂的内院里，死一般的寂静。
苏晚萤坐在石桌旁，手里捏着一只半旧的瓷杯。
她低着头，看着杯中漂浮的几片茶叶，眼神清澈却透着一股子初生般的懵懂。
昨夜的记忆像是一场盛大的烟火，炸完之后，她的脑海里依旧是一片苍茫的大雾。
她记得自己叫苏晚萤，记得这院子里的人都是亲人，可再往深处想，就是针扎一样的疼。
“姑娘……”小禾从外面冲进来，脚步急得甚至绊了一下门槛。
她平日里最是稳重，此刻发髻却跑乱了，眼睛红得像只兔子。
苏晚萤抬起头，目光落在小禾那只蹭破了皮的手掌上，眉头微微一蹙。
她没说话，只是伸出手，轻轻在小禾的手背上按了一下，指尖透着凉意。
“不疼。”小禾缩回手，声音都在抖，“宫里……宫里下旨了。说是要把咱们所有的账本都收走。还有，说是陛下……陛下亲自批的红。”
听到“陛下”二字，苏晚萤捏着瓷杯的手指猛地收紧。
脑海深处，仿佛有什么东西狠狠跳了一下。
那是一种生理性的抗拒，伴随着心脏骤缩的痛感。
“陛下是谁？”苏晚萤轻声问。
这问题把小禾问得一愣，眼泪差点又要掉下来。
以前的姑娘，提到这个名字时，眼里总是有光的。
“陛下是……是这天下最大的人。也是之前最护着咱们的人。”小禾咬着牙，把那句“负心汉”硬生生咽了回去。
苏晚萤若有所思地点点头，又摇摇头。
“不对。”她放下杯子，声音很轻，却异常笃定，“这字，不是他写的。”
小禾一惊：“姑娘你看都没看……”
“感觉。”苏晚萤指了指自己的眉心，那里隐隐有一抹血光在皮下游走，像是一只不安分的活物，“提到这个名字，这里会热。但这三道旨意……”她顿了顿，目光变得有些冷，“闻着有股腐烂的味道。”
就在这时，前院突然传来一阵嘈杂的喧哗声和桌椅翻倒的巨响。
“搜！哪怕是耗子洞，也要把账本给我抠出来！”一个尖细且嚣张的声音穿透了院墙。
沈霜铁青着脸冲进内院，手里还捏着两根银针，显然是动了真火：“堂主，是户部侍郎赵全，带着御林军来了。这人是首辅周崇礼的一条恶狗，以前咱们送药的时候，他还笑脸相迎，现在翻脸比翻书还快。”
“拦得住吗？”苏晚萤站起身。
“吴金贵带着巡更队的兄弟堵在门口，但对方有刀，还是御林军……”沈霜咬牙切齿，“赵全手里有尚方宝剑，说是……说是若敢阻拦，”
格杀勿论。
这四个字一出，院子里的空气仿佛凝固了。
苏晚萤垂在身侧的手指轻轻搓动了一下。
她不记得什么权谋，也不记得什么朝堂局势
朋友不该被刀指着。
“把账本给我。”苏晚萤忽然开口。
“姑娘？”
“所有的账本，搬到院子里来。”苏晚萤说完，转身朝前院走去。
她的步子不快，甚至有些虚浮，但那背挺得笔直，像是一株在暴风雪里硬撑着的细竹。
前院，气氛已经紧绷到了极点。
几十名身穿铁甲的御林军手按刀柄，杀气腾腾地列成一排。
对面，是以吴金贵为首的一群粗汉。
他们手里只有扫帚、木棍，甚至还有半截砖头，但没有一个人后退。
吴金贵那张黑红的脸上青筋暴起，胸膛剧烈起伏，死死盯着站在台阶上的那个紫袍官员。
赵全手里把玩着一块玉佩，眼神里满是轻蔑：“一群刁民。本官数三声，再不滚开，就当谋反论处！”
“一！”
御林军的刀抽出半截，寒光凛冽。
“二！”
吴金贵啐了一口唾沫，把手里的扫帚杆攥得咯吱作响。
“三……”
“慢着。”
一道清冷的声音，不大，却像是一盆冰水，瞬间浇灭了场中即将引爆的火药味。
人群自动分开一条缝。
苏晚萤缓步走出。
她今日穿了一身极素的白裙，头上只挽了一根木簪，脸色还有些苍白，但那双眼睛，静得让人心慌。
赵全见到苏晚萤，眼皮子也是一跳。
虽然听闻这女人疯了傻了，可人的名树的影，那种长期身居上位的气场，哪怕是失忆了，也刻在了骨子里。
但他很快稳住心神，皮笑肉不笑地拱了拱手：“哟，苏帝师……哦不，苏姑娘。下官也是奉命行事，多有得罪了。”
苏晚萤没理会他的虚礼，只是静静地看着他：“你要账本？”
“正是。陛下有旨，彻查水利司贪墨一案。”赵全加重了“贪墨”二字。
“贪墨？”苏晚萤像是听到了什么笑话。
她虽然忘了具体的数字，但那种为了省下一文钱买药材而熬夜算账的感觉，还在身体里留着本能的记忆。
她身后，小禾和沈霜带着几个姐妹，真的搬出了一摞摞厚厚的账册，堆在了院子正中央。
赵全眼睛一亮，挥手就要让人去抢。
“慢。”苏晚萤伸出一根手指，轻轻挡在空中，“账本可以给你，但我有个问题，想不明白。”
赵全有些不耐烦：“苏姑娘有什么话，留着去大理寺说吧。”
“这账本上，记的是修河堤的一砖一瓦，是施粥铺的一米一粟。”苏晚萤指着那堆书册，语气平淡得像是在说今天的天气，“每一笔，都有百姓的手印。你说贪墨，贪的是谁的墨？若是贪了，这满街的灯火，又是谁点起来的？”
赵全脸色一沉：“少在这妖言惑众！带走！”
“我看谁敢！”
吴金贵怒吼一声，带着兄弟们又要往前冲。
“金贵叔。”苏晚萤喊住了他。
她转过身，看着那些因为愤怒而脸红脖子粗的汉子们，轻轻摇了摇头，“别动武。他们的刀快，你们的肉长不好。”