夜风裹挟着草木灰的焦灼气息，吹动着夏启渊的龙袍下摆，却吹不散他眼底的决然。
他穿过骚动的人群，无视了那些惊愕、惶恐或敬畏的目光，径直走入了被万千萤火光芒映照得如同白昼的帝师阁。
阁内，苏晚萤一身素衣，静立窗前，仿佛外界的一切喧嚣都与她无关。
她的平静与殿外学子们刻刀划过竹简的“沙沙”声，构成了一种奇异而坚定的和谐。
“朕输了。”夏启渊的声音有些沙哑，他将那方沉重得足以压垮一个王朝的皇帝玉玺，轻轻放在了她身旁的案头之上，每一个动作都带着前所未有的郑重，“从今往后，朝议堂上，你有三问之权。问天，问地，问朕。”
这，是帝王能给予的最高权柄，是分权，是共治，是天子脚下最彻底的妥协。
然而，苏晚萤甚至没有看那方玉玺一眼。
她的指尖在冰冷的窗棂上划过，随即，将那代表着至高皇权的玉玺，决然地推了回去。
“陛下，请看窗外。”
夏启渊顺着她的目光望去。
只见帝师阁外，黑压压的学子汇聚如海，他们手中没有兵刃，只有刻刀与竹简。
万千刀锋落下，汇成一道震彻寰宇的声音，他们在竹简上刻下的，正是那篇引燃了整个京城的《五箴赋》。
而每一片竹简的背面，都用更加深刻的笔画，烙印着四个字——民心即天命！
玉玺，可定一国之名。而这万千竹简，却在定义一个时代的心跳。
就在这君与臣的对峙陷入极致的寂静时，一道身影猛然从阴影中跨出。
柳十一，这个始终如同影子般存在的男人，突然在众目睽睽之下，一把掀开了自己的左臂衣袖。
衣袖之下，并非光滑的皮肤，而是一片狰狞的刺青。
那是一个“萤火”图腾，此刻，图腾的纹路竟像是活了过来，根根凸起，皮肉开裂，丝丝血迹正从刺青的笔画中不断渗出，仿佛有无数只真正的萤火虫要从他血肉中挣扎飞出。
“这是‘萤火令’，见令如见萤火之主。”柳十一的声音低沉而压抑，他看也未看夏启渊，目光死死锁定苏晚萤，随即从怀中掏出一角泛黄的残页，毫不犹豫地抛向了殿内的火盆。
“小姐，您一直以为自己是侯府弃子，是被人恶意调换的庶女。但您错了！”他嘶吼道，“当年那道所谓的调换庶女的内阁密令，实为先帝为保苏氏一族最后血脉，而亲自布下的惊天迷局！”
烈焰舔舐着那片残页，明黄色的绢布上，字迹迅速焦黑。
然而，就在那火光最盛的一刹那，一幕奇异的景象竟在烈焰中浮现——一个尚在襁褓中的女婴，被一个黑衣人小心翼翼地从守卫森严的侯爵府中抱出，女婴的襁褓一角，绣着一个极其隐秘的苏氏家徽！
苏晚萤瞳孔骤然收缩，那影像中的襁褓，那模糊的家徽，瞬间击溃了她所有的冷静。
她不是被抛弃的，而是被保护的？
她背负了十几年的耻辱与身份，竟是一个谎言？
一个用以保全她性命的……巨大牺牲？
“不……不可能！”一声凄厉的悲鸣响起。
首辅周崇礼，这位三朝元老，此刻再无半分朝堂领袖的威仪。
他疯了般冲向火盆，双手直接伸入烈焰之中，想要抢出那正在化为灰烬的先帝密信。
那是他一生忠诚的根基，是他维护旧秩序的最后凭仗！
可他捞出的，只有一把滚烫的灰烬。
“先帝啊……老臣……有负圣恩……”周崇礼的白发在灼热的气流中狂乱飘散，他颤抖着，绝望着，最终，他捧着那捧灰烬，踉跄地走到了殿中那本刚刚颁布，墨迹未干的《新政实录》前。
他笑了，笑得比哭还难看。
“也罢，也罢！旧时代的尘埃，就该归于新时代的土壤……”他猛地将手中的灰烬尽数撒向那本记录着新政条文的实录之上，仿佛在用先帝的遗物，为新政举行一场最后的献祭。
“老臣，愿以这副残躯为柴，助新政之火，永世不灭！”
话音未落，周崇礼用尽全身力气，猛地转身，一头撞向了身后的殿柱！