卯时的晨钟，是归萤堂十年不变的铁律。
它唤醒工坊，催促学子，如同这座城池苏醒的心跳。
然而今日，钟声未响。
寂静，死一般的寂静，比最喧闹的鼎沸人声更令人心悸。
小满升就跪在这片死寂的中央，在他面前，是苏晚萤紧闭的寝室门扉。
他双手高高举过头顶，掌心稳稳托着一只用粗糙青布包裹的陶罐，那布料上，还渗着几点未干的、阴冷的水渍。
一夜未眠，他的双眼布满血丝，声音在出口的瞬间便碎裂开来，带着无法抑制的哽咽。
“帝师……顾老先生的骨灰，老舟公……冒死从寒潭里，送来了。”
“吱呀——”
门开了。
苏晚萤一袭素白长裙，静静立在门内，脸上看不出悲喜。
她的目光越过小满升，径直落在那只朴素的陶罐上。
仿佛被那目光牵引，她缓缓走上前，蹲下身，伸出微凉的指尖，轻轻抚过罐身。
指腹感受到的，是陶土的粗粝，以及那几点水渍带来的、仿佛能刺入骨髓的潭水寒意。
陶罐旁，还附着一封被水浸透又勉强烘干的信，字迹潦草，只有八个字，却像烙铁般烫人。
“道不可废，火种待君。”
苏晚萤的指尖在那八个字上停顿了许久，终于，她缓缓起身，动作间没有丝毫迟疑。
她转身回到屋内，取下了墙上悬挂了整整十年的《五箴赋》手稿。
那是母亲临终前，用尽最后心力为她誊抄的母族遗训。
纸页早已泛黄，墨迹却依旧深沉。
在小满升震惊的注视下，她将这卷承载着血脉源头的手稿，一层，又一层，郑重地包裹住那只装着顾衡骨灰的陶罐。
她将它仔细地背在身后，用布带牢牢系好，仿佛背起了一座无形的山。
“帝师，您这是……”小满升心头狂跳。
“我要亲自送他，走完这最后一程。”苏晚萤的声音很轻，却字字如磐石，掷地有声。
她背负的，不仅仅是一位师长的骨灰。
是道，是火种，是一场注定要席卷天下的战争。
消息还未在民间传开，一道冰冷的圣旨已从宫中发出，如惊雷般炸响在京城上空。
“太学鸿儒顾衡，不幸染疫暴亡，为免疫气扩散，即刻起，封锁太学三日，禁绝一切吊唁。”
诏令出自礼部，字字句句合乎规矩，却透着一股欲盖弥彰的狠绝。
他们要让顾衡死得无声无息，要将他以身殉道的悲壮，扭曲成一场肮脏的瘟疫。
“欺人太甚！”
归萤堂地窖内，阿禾妈一拳砸在石桌上，震得油灯乱颤。
她双目赤红，怒火几乎要将这位坚韧的妇女领袖点燃：“他们杀了人，还要往他身上泼脏水！”
当夜，阿禾妈召集了女学所有识字的核心骨干，将一摞厚厚的纸张铺开。
那是以顾衡《正学论》为底本，连夜雕刻出的印板。
“姐妹们，他们想让顾先生的声音消失，我们偏要让他的话，响彻大夏的每一个角落！今晚，不睡了！拓印！”
与此同时，一道黑影如狸猫般，避开重重守卫，潜入了守备森严的国子监藏书阁。
小满升凭着对京城每一条暗道的熟悉，冒险盗出了顾衡那些尚未刊发、也永远不可能再刊发的讲义手稿。
手稿送回时，带着深夜的露水寒气。
苏晚萤在灯下摊开，一页页，一字字，逐句校对。
她发现，在那些激昂的文字旁，有许多顾衡亲手写下的批注。
当论及“师道”时，他反复指向一个核心——“师道非位，而在民心。”
老师的身份，不在于朝廷的封号，而在于百姓的认可。
读到此处，苏晚萤眼眶一热。
她提笔，饱蘸浓墨，在那讲义的最终章，补上了她认为顾衡未来得及写下，却必然会写下的最后一段。
“女子登坛，非僭越也，乃补天裂。”
一个女子站上讲坛，不是僭越礼法，而是为了补全这片道统倾颓、阴阳失衡的残破天空！
字落，墨成。
这一刻，顾衡的道，与她的道，彻底融为一体。
启程那日，天色灰蒙，下着牛毛般的细雨，为京城笼上了一层薄薄的雾纱。
归萤堂外，没有仪仗，没有哀乐。
铁秤砣带着三十名来自京郊的庄稼汉，人手一柄锄头，沉默地分列在道路两旁。
他们不言不语，只是用最质朴的方式，为这位替他们说过话的老先生，站成一排顶天立地的山岗。
沈婆拄着拐杖，颤巍巍地站在门首。
她从怀里取出一盏早已熄灭、灯芯燃尽的归萤灯，亲手挂在了苏晚萤的行囊上。
“去吧，孩子。”老妪的嗓音沙哑，“你娘若在，也会这么走。”
苏晚萤深深一拜，一步未停，毅然踏出了归萤堂的大门。
她孤身一人，背负骨灰，行走在清冷的长街上。
然而，她并不孤独。
不知何时，街道两旁的屋檐下，巷子口，悄然站满了人。