晨霜如刀，刮在人脸上生疼。
柳三嫂呵出一口白气，将发髻上散落的碎发别到耳后，一镐头狠狠砸下。
只听“铛”的一声脆响，坚硬如铁的冻土上仅留下一个浅浅的白点，震得她虎口发麻。
她却毫不在意，揉了揉手腕，再次高高举起石镐。
在她身后，几十名妇人默不作声，动作划一，石镐起落间，只有沉闷的撞击声与粗重的呼吸声回荡在旷野之上。
她们要在这片死地里，为子孙后代掘出一条活路。
“咳……咳咳！”一阵剧烈的咳嗽声打破了这肃杀的劳作氛围。
正在一旁拄着拐杖，用树枝比划着沟渠走向的老账房突然身子一软，剧烈地咳嗽起来，竟咳出了一口暗红的血，整个人直挺挺地向后倒去。
“先生！”离他最近的两个少年惊呼着扶住他，却发现老人双目紧闭，脸色灰败，已然昏厥。
“苏医妇！快来人！老账房晕倒了！”
骚动瞬间传开。
片刻后，一袭青布长衫的苏晚萤拨开人群，快步赶到。
她一眼便看到老账房胸前衣襟上的血迹，眼神一凛，立刻蹲下身，两指搭上他的腕脉。
脉象虚浮散乱，如风中残烛。
“快，将他平放，解开衣领！”苏晚萤冷静地吩咐着，同时从怀中取出一个小巧的针包。
她昨夜几乎耗尽心神，此刻脸色苍白得近乎透明，但那双执针的手，却稳如磐石。
她取出一根银针，毫不犹豫地刺入老账房的人中穴。
就在指尖触及其太阳穴，准备施以“醒神针”的瞬间，她心头那本无形的【天道功德簿】倏地一颤！
嗡——
一股不属于她的记忆，混杂着彻骨的冰冷与焚烧的剧痛，悍然冲入她的识海！
画面中，是金碧辉煌的政事堂。
一个比现在年轻三十岁的“老账房”，身着七品官服，正慷慨陈词，手中高举着一份厚厚的奏折——《均田策》。
御座之上，龙颜大悦的先帝亲笔朱批：“此策可行，利国利民！”然而，画面一转，就在当夜，那份被寄予厚望的奏折，却被一只戴着翡翠扳指的手扔进了紫铜火炉。
火焰舔舐着纸张，将无数心血烧成灰烬。
那只手的主人，正是当朝权相，崔元礼！
“噗！”苏晚萤只觉喉头一甜，强行咽下一口逆血。
她猛地睁开眼，眸中闪过一丝骇人的精光，几乎是贴着老账房的耳朵，用只有两人能听到的声音低语：“不是不能行……是有人，怕它太行。”
话音未落，昏迷中的老账房眼角竟滚下一行浊泪。
就在此时，营地入口处传来一声凄厉的呼喊。
所有人循声望去，只见小灰雀那瘦小的身影踉踉跄跄地冲了进来，她怀里紧紧抱着一个用羊皮包裹的信封，早已被雪水浸透。
她像一头耗尽全力的小兽，一头扑进苏晚萤的帐篷，上气不接下气：“萤……萤姐姐！兵部……兵部调了‘神机营’南下！带队的是崔家的鹰犬！他们……他们放话，七日之内，若不拆掉营地的灯，所有人……就地投降，否则……就用火油炮，轰平整个西坡！”
“什么？！”
“火油炮？那不是对付北蛮攻城的军国重器吗？”
“他们要把我们当成敌人来杀啊！”
人群瞬间哗然，刚刚燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水兜头浇灭。
恐惧与绝望再次笼罩在每个人心头。
苏晚萤却异常平静，她接过那冰冷的信封，扶起几近虚脱的小灰雀，目光落在她那双赤裸的脚上。
那双小脚早已没了孩童的模样，血肉模糊的伤口上叠着厚厚的旧茧，仿佛踏过刀山火海而来。
苏晚萤的心像是被一只大手狠狠攥住。
她取来炭笔，在一块相对干净的破布上飞快地画着什么。
众人凑上前去，只见她画的是一个复杂的梯形结构图，旁边还标注着各种奇怪的符号。
“他们要断我们的水，我们就把天上的雪，融成我们自己的河。”苏晚萤的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“传我命令，立刻组织人手，拆解所有废弃的马车，把铜轴取出来做引水轮！将所有能用的牛皮都缝起来，做成储水囊！柳三嫂！”
“在！”柳三嫂高声应道。
“你领着你的‘陶井队’，专攻耐寒的陶土砖和防水胶泥！我们要赶在神机营的炮口对准我们之前，在这西坡之下，建起一座能容纳全营用水的地下蓄水池！”
夜色第三次降临，寒风如鬼哭狼嚎。
流民营的正中心，一座三丈高的夯土台地基已然初具雏形。
苏晚萤站在高台上，亲手将最后一块由老账房颤抖着刻上“耕读传家”四个字的陶砖，嵌入墙心。
这不仅仅是一座“共耕台”，这是他们在这片绝境中，为自己立下的第一块碑！
就在此时，远处夜幕下，隐约传来呜咽的号角声。
“是官兵！”瞭望的少年惊恐地喊道。
很快，一队约莫五百人的黑甲禁军，如一道黑色的铁闸，死死封锁了通往外界的唯一驿道。
为首一名面白无须的内侍，高声宣读着一份矫揉造作的旨意，声称“奉旨查缉妖言惑众之徒，封锁边界，片板不得入海！”
来者正是御前总管，冯内侍。