心光如水银泻地，无声无息地铺满了整个营地。
这已臻圆满的境界，不再是简单的洞察人心善恶，而是能于百步之内，感知万物生灵最细微的律动。
在苏晚萤的感知世界里，风声是低语，火苗是歌唱，而人的心跳，则是最独特而鲜明的鼓点。
然而今夜，这片由心跳组成的交响乐，却奏出了令人毛骨悚然的单调音符。
不对劲。
篝火旁，那些随她南归的北境精锐，十几个汉子，心跳声竟如出一辙。
没有喜悦，没有疲惫，没有对家乡的思念，只有一种……平稳到冷硬的节律，仿佛不是血肉搏动，而是一座座冰冷的钟摆，在精准地计算着时间。
这绝非正常！
哪怕是军纪最森严的死士，在卸下防备的睡梦中，心跳也会因梦境而起伏。
可这些人，他们的生命律动，仿佛被一只无形的手强行校准，抹去了一切属于“人”的杂音。
苏晚萤凤眸倏然睁开，寒光一闪而过。
她不动声色地起身，缓步走向一处安置孩童的帐篷。
帐内，几个在共耕社里长大的孩子蜷缩着，睡得正沉，呼吸平稳，体温也无异常。
可借着从帐外透进的微弱火光，苏晚萤的瞳孔猛地一缩。
一个女童的眼角，挂着一抹暗红色的湿痕。
那不是泪，在火光下，竟像是一缕尚未干涸的血丝，从紧闭的眼眶中缓缓渗出。
不止是她，旁边的几个孩子，眼角都有着类似的痕迹！
他们不哭，可眼睛在流血！
苏晚萤心中警铃大作，她伸出纤纤玉指，轻轻触碰在那名女童的太阳穴上。
指尖心光微吐，如一根最精细的探针，小心翼翼地探入女孩的识海。
轰——！
一股灼热、狂暴的画面，混杂着远古的嘶吼，狠狠撞入苏晚萤的脑海！
那是一座深不见底的漆黑山洞，洞穴中央，一口泉眼正汩汩地向外冒着赤红色的泉水。
那水色如同最新鲜的血液，散发着硫磺与火焰的气息，水面蒸腾的热气扭曲了光线，让整个山洞都仿佛在不安地悸动。
而就在洞壁之上，用一种极为古老的前朝文字，刻着一行力透石壁的大字：
【饮此者，力增，情灭。】
力增，情灭！
苏晚D萤猛地收回手指，那女孩在睡梦中无意识地蹙了蹙眉，发出一声细微的呜咽，那声音里没有委屈，没有恐惧，只有一种空洞的迷茫。
苏晚萤的心，一瞬间沉到了谷底。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，黄石头便带着一队少年兴冲冲地跑来回禀。
“苏先生！大喜事！我们在西岭的断崖下，发现了一处新的泉眼！”
少年黝黑的脸上洋溢着纯粹的喜悦：“那泉水清甜得紧，还有一股暖意！我们几个昨晚喝了，走了一夜山路都不觉得累，眼睛在黑地里都比平时看得清！”
他身后，几个少年纷纷附和，精神头十足，完全不像赶了一夜路的样子。
很快，这个消息便传遍了整个队伍，众人纷纷拿着水囊争相前去取用，都道是上天眷顾，是苏先生的福报，让他们在归途中还能得此神泉。
苏晚萤快步赶到那处泉眼，只见一股清泉正从石缝中涌出，水质清冽，乍看之下与普通山泉并无二致。
唯有凑近了，才能闻到一丝若有若无的、类似铁锈的微腥。
众人欢天喜地，唯有一个瘦小的身影站在泉边，一动不动。
是小寒。
那个在变异灾祸中幸存，拥有了夜视千里之能，却也几乎丧失了所有情感的女孩。
苏晚萤走到她身边，蹲下身，柔声问道：“小寒，怎么不喝水？”
小寒抬起头，那双在晨光下泛着淡淡银光的眸子，空洞地望着泉眼，声音平板得没有一丝波澜：“它……在哭。”
话音刚落，仿佛是为了印证她的话，原本平滑如镜的泉面上，忽然漾开一圈诡异的涟漪。
紧接着，一缕淡红色的血丝，如同一条细小的红蛇，从泉眼深处缓缓渗出，在清澈的泉水中蜿蜒散开。
那画面，妖异而可怖！
取水的人群瞬间炸开了锅，惊叫着连连后退。
就在此时，一直沉默寡言的守井人沈石头，默默地从一旁搬来一块沉重的石板，没有理会任何人的惊诧，径直走到泉眼边，“咚”的一声，将泉口死死压住。
他粗糙的手掌按在冰冷的石板上，用一种近乎呢喃的沙哑声音低语：“我守着，它就不敢再吞人了。”
众人还未从惊骇中回过神来，医痴赵老稳已被人搀扶着赶到。
他一见那渗出的血丝和被压住的泉眼，浑浊的老眼骤然迸发出骇人的精光。
他一把推开身边的人，冲到石板前，用手指蘸了一点渗出的泉水，放在鼻下闻了闻，又伸出舌头舔了一下。
随即，他脸色剧变，疯了似的冲回自己的药箱，从最底层翻出一本被烟火熏得焦黑的残卷——《北荒毒源考》。
他激动地翻到某一页，拿起炭笔，在随身的木板上奋笔疾书，写完后高高举起给苏晚萤看。
因为药炉爆炸而失聪的他，早已习惯了用这种方式与人交流。
木板上，字迹狂乱而急切：“此泉名为‘炎髓’！乃地心至阳之火，灼烧千年赤金矿脉所化之灵液！初饮可激发人体潜能，力大无穷，五感倍增！但久饮……神魂将被炎火灼烧，七情六欲焚烧殆尽，最终沦为只知服从命令，不知悲喜生死的‘冷血之民’！”