他们用身体，用斗笠，用一切可以遮挡的东西，守护着那一点微弱的火苗。
一名看上去不过十五六岁的少年，他的灯罩被风刮跑了，眼看灯芯就要被暴雨浇灭，他竟毫不犹豫地扯开自己的衣襟，用单薄的胸膛去为那豆火遮风挡雨。
雨水顺着他的头发流下，他冻得嘴唇发紫，浑身颤抖，却依旧死死地跪着，保持着那个姿势。
当黄石头发现他时，他已经僵硬了，身体冰冷，但那双早已失去神采的眼睛，依旧死死地盯着怀里那盏尚在燃烧的灯。
黄石头这个铁塔般的汉子，再也忍不住，热泪夺眶而出。
他小心翼翼地从少年僵硬的手中接过那盏灯，高高举过头顶，用尽全身力气嘶吼道：“看！看清楚！这一盏，照亮的不只是今天！”
“吼——！”
他的怒吼仿佛一道命令。
刹那间，远方平原之上，自东、南、西、北、东南、西南、东北、西北八个方向，几乎在同一时刻，燃起了熊熊的火炬！
火炬连成一条条火线，从地平线的尽头蔓延而来，宛如八条苏醒的火龙，盘踞在大夏的土地上，向着京城的方向发出无声的咆哮。
八州之地，烽火齐燃！
深夜，柳十一郎的身影再次如鬼魅般出现。
他带回的消息，一个比一个惊人。
“姑娘……宫门外，柳妈妈来了。”他声音干涩，“冯内侍的母亲，那个在侯府照顾过您几天的老人。她捧着您幼年时的一件小衣服，跪在宫门前哭了一整天，只喊一句话——‘我的孩子回来了’。”
苏晚萤的心，被狠狠刺了一下。
“还有，”柳十一郎从怀中取出一个用厚厚棉布包裹的方块，“北荒的陈瞎虎将军，托加急商队送来的。”
打开棉布，里面竟是一块晶莹剔剔的冰砖，在烛火下散发着寒气。
冰砖之中，用刀刻着一行粗犷霸道的大字：
“老子的灯，永远亮着。”
冰冷的寒气从指尖传来，苏晚萤却觉得那字迹烫得灼心。
她伸出手，轻轻抚摸着那光滑的冰面，一滴滚烫的泪珠悄然滑落，砸在冰上，瞬间凝结。
这不是一块冰，这是北荒十万军民的信念与承诺，是她用血汗换来的、最沉重的份量。
第七日，子时将至。
雨停了，夜色浓得化不开。
归萤堂外，火把如林，明晃晃的盔甲反射着森冷的光。
禁军终于完成了最后的合围，将这片由万千灯火照亮的孤岛，围得水泄不通。
“时辰到！准备破门！”
禁军统帅抽出腰刀，高高举起，刀锋在火光下闪过一道嗜血的寒芒。
就在他手臂即将挥落的瞬间——
“当——！”
一声悠远而沉重的钟鸣，毫无征兆地从皇宫方向传来，穿透夜幕，清晰地响彻在每一个人耳边。
全场死寂。
第二声。
“当——！当——！当——！”
钟声不急不缓，一下，又一下，精准地敲击在所有人的心脏上。
正是当年苏晚萤在宫中为他守岁时，敲响子时守灯钟的节奏。
紫宸殿的铜钟，非国之大丧、君王登基不得鸣响。
此刻，它却无风自动，为一人而鸣。
禁军统帅高举的刀，僵在了半空，落也不是，不落也不是。
祠堂内，苏晚萤缓缓起身。
她听着那熟悉的钟声，一声声，像是他穿越重重宫阙，跨过无尽阻碍，递到她耳边的低语。
是他在告诉她，他没有忘。
“吱呀——”
那扇紧闭了七日七夜的木门，被从内推开。
苏晚萤赤着双足，一步步踏出祠堂，踩在冰冷湿滑的泥泞之中。
她一身素衣，在无数火把与万千油灯的映照下，宛如从烈火中走出的神祇。
她没有看近在咫尺的禁军，而是抬起头，望向远处京城的方向，望向那钟声传来的地方。
而她的身后，是绵延数十里，一眼望不到尽头的万千灯火。
那一片片光晕汇聚成海，如同一片燃烧的星河，倒映在她的眼眸深处。
仿佛整个大夏王朝的命脉，都在这一刻，为她一人而搏动。