那钟声穿透了整座京城的夜，也敲碎了禁军统帅高举长刀的决心。
他手臂僵在半空，进退失据，只觉刀锋上凝结的雨水，比北疆的寒冰还要刺骨。
天，缓缓亮了。
鱼肚白的天际线上，承天门巍峨的轮廓渐渐清晰。
夏启渊一身玄黑龙袍，未戴冠冕，墨发被晨风吹得微微扬起。
他独自登临城楼之巅，身后是空无一人的阙台，身前，是整座仍在燃烧的京城。
自他脚下延伸出去的御道，直至九门之外，尽是光的海洋。
那不是烈火燎原的凶光，而是千千万万盏灯火汇聚而成的，温暖而倔强的星河。
它们在昨夜的暴雨中不曾熄灭，在黎明的第一缕光线下，依旧顽强地亮着，仿佛要与日月争辉。
宫墙之上，朱红的墙体与金黄的琉璃瓦之间，竟也挂着一盏盏简陋的灯笼，那是宫女、太监们冒着杀头之险，悄悄悬上的心光。
这一刻，他不是孤君，他的身后，站着万民。
“陛下！”
一声苍老而悲愤的呼喊自城楼下传来。
以宗正卿为首，文武百官，世家族老，近百人身着朝服，黑压压地跪在冰冷的玉阶之前。
他们一夜未眠，神情憔悴，眼神却燃烧着最后的疯狂。
“请陛下废黜女政，斩杀苏氏妖妇，以正国法，以安社稷！”宗正卿高举笏板，声震云霄。
“请陛下废黜女政！”百官齐呼，声浪如潮，拍打着古老的宫墙。
夏启渊的目光从远方的灯海收回，缓缓垂下，落在下方跪着的臣子们身上。
他的脸上没有愤怒，只有一种深不见底的平静，平静得令人心悸。
他沉默了许久，久到晨风都仿佛凝滞。
突然，他动了。
“铿——”
一声清越的龙吟，是他腰间的“渊龙”天子剑悍然出鞘！
在所有人惊骇的目光中，他没有指向任何一个臣子，而是转身，走向身侧那由内侍捧着的，象征着祖宗法度、用以在关键时刻锁死诏书的金丝楠木密匣。
“陛下，不可！”宗正卿骇然色变，连滚带爬地想要上前阻止。
但，晚了。
夏启渊手臂挥落，一道冰冷的剑光如九天惊雷，悍然劈下！
“咔嚓！”
木屑纷飞！
那承载着数百年世家规矩、锁死无数人命运的密匣，应声而裂！
木屑四溅中，一本被层层鎏金封册包裹的卷轴，狼狈地跌落在满是尘埃的石板上。
全场死寂。
夏启渊随手将剑插回鞘中，弯腰，拾起那本沾了灰的册子。
他拂去尘土，从容地解开封带，在万众瞩目之下，缓缓展开。
他清越而坚定的声音，借着内力，传遍了整个承天门内外，传到了那片灯火海洋的每一个角落。
“奉天承运，皇帝诏曰：帝师苏氏晚萤，德侔天地，功在社稷。上安军心，下抚黎庶，兴农事，开民智，其功当铭于青史，其德当照于万代。自今日起，帝师之位，与国同休，永不罢黜！”
“永不罢黜”四字，如巨石投湖，激起千层巨浪。
百官哗然，面如死灰。
“哈哈……哈哈哈哈！”宗正卿仰天长笑，笑声凄厉，老泪纵横，“周礼崩矣！国之不国！老夫宁为周朝鬼，不做新世臣！”
话音未落，他猛地转身，用尽全身力气，一头撞向身旁那根雕龙画凤的汉白玉石柱！
“砰！”
一声闷响，血光迸现。
殷红的血，染红了洁白的玉阶，触目惊心。
夏启渊甚至没有多看他一眼，只是对着一旁吓傻的禁军，冷冷地吐出几个字：“抬下去，让太医全力医治。告诉他，朕的江山，不需要死谏的忠臣，只需要活着改革的能臣。”