他重重点头，将册子紧紧揣入怀中，如揣着最神圣的军令。
临行前夜，两人登上归萤堂最高的望楼，京城万家灯火尽收眼底。
沉默许久，罗衍忽然开口，声音有些沙哑：“先生，我只问一句。若有一日，陛下……他变了心，不再支持您了，您怎么办？”
这个问题，太过诛心。
苏晚萤没有立刻回答，她遥遥指向皇宫的方向，那片巍峨的宫殿群在夜色中像一头沉默的巨兽。
“罗衍，你看那灯火。”她说，“我所做的一切，不是为了让他一个人永远亮着。而是为了让这满城的灯，都能自己亮起来。若有一日，那盏象征皇权的蓝灯熄灭了，我会让千万盏民心之灯，把它重新照亮。”
她的话，让罗衍心神剧震，所有的担忧与疑虑，在这一刻烟消云散。
他再次深深一揖，转身离去，步履再无半分迟疑。
然而，一语成谶。
罗衍离京的第三日，宫中突然传出消息——德贵妃病重。
夏启渊被迫暂停了所有关于新政的议事，日夜守在德贵妃床前。
太医院的院使战战兢兢地回禀，贵妃娘娘并无实症，乃是“忧思过度，心神郁结”所致。
所有人都心知肚明，这病因，是德贵妃背后的母族与朝中旧臣，对皇帝“为一女子与满朝为敌”的无声抗议。
这是一个死结。一边是生养自己的母亲，一边是匡扶天下的理想。
深夜，疲惫不堪的夏启渊独自一人登上了太庙的望星台。
这里，供奉着那盏从开国之初就传下来的定国蓝灯。
他亲手点燃了那盏灯。
然而，他惊愕地发现，不知何时，灯盏中的灯油已快要见底，灯芯在寒风中剧烈摇曳，火光黯淡，仿佛随时都会熄灭。
就像他此刻的心。
他凝视着那豆点大的光，良久，良久，终究是没有伸出手，去添上半点灯油。
或许，就这样熄了吧。
这个消息，通过柳十一郎的密线，第一时间传到了苏晚萤的耳中。
她听完，只是平静地研墨，提笔，写了一封信。
而后，她从库房中取出一只早就备好的新灯。
那灯的骨架，仍是宫中旧式，古朴典雅。
但灯纸，却换成了北荒特产的防火冰蚕纱，薄如蝉翼，坚韧异常。
最重要的，是内里的灯芯，并非寻常膏油，而是她以药田百草提炼的长明膏，一经点燃，可持续燃烧七日七夜，风吹不灭。
她将信笺与新灯一同交到柳十一郎手中，只嘱咐了一句：“悄悄送去，放在陛下能看到的地方。”
柳十一郎接过，借着月光展开信笺，上面只有一句话，却看得他这个见惯了生死的密使都心潮澎湃。
“光不在灯，而在持灯之人。若您不愿低头，我便为您举火。”
三日后，一场大朝会前，当夏启渊踏入紫宸殿时，一眼就看到了御案之上，那盏静静燃烧的新灯。
它比旧灯更亮，光芒温润而坚定，将整个殿堂照得通透。
那一刻，他眼中的所有疲惫与挣扎一扫而空，取而代之的，是前所未有的锐利与决绝。
他走到龙椅前，环视下方神色各异的群臣，声音如冰。
“今日，议第一件事。朕意，设立实务内阁，总理财政、工务、农政三司要务。为表唯才是举之决心，将由归萤书院举荐十名青年才俊，入三司协理。”
话音刚落，满殿哗然！
白发苍苍的老丞相气得浑身发抖，当场将象牙笏板往地上一摔，拂袖而去，以示抗议。
兵部侍郎更是发出一声冷笑，阴阳怪气地说道：“一群连地都没种过的读书人，管管锄头也就罢了，现在还想碰官印把子？陛下，这与儿戏何异！”
夏启渊冷冷地看着他们，一言不发。
那晚，苏晚萤正在灯下，整理着即将推行天下的《北荒八策》最终版本。
忽然，一阵悠远而急促的钟声划破夜空。
当——当——当——
不是约定示警的七响，而是整整九响！
这是当年她初建归萤堂时，与夏启渊定下的最高等级信号——大事将起，天下将变！
她霍然起身。
门被猛地推开，柳十一郎飞奔而至，脸上是压抑不住的激动与紧张：“先生！陛下诏令！”
他展开手中明黄的卷轴，高声宣读：
“诏：帝师苏晚萤，德才兼备，经天纬地。朕意，自明日起，帝师入主紫宸殿偏殿，共议国是，参决大政！钦此！”
苏晚萤缓缓合上手中的书卷，抬头望向窗外漫天星辰。
一个柔软的小身体抱住了她的腿，是小寒。
她不知从哪找来一根炭笔，踮着脚，在墙上努力地写下一行歪歪扭扭的字：“妈妈要去天上讲课了。”
苏晚萤看着那童稚的字迹，俯身摸了摸她的头，笑着轻声摇头。
“不，我是去把天上的道理，带回人间。”
风，从窗外吹入，带着春日祭典前特有的草木与香火气息。
三日后，便是春祭大典，一年之中最重要的皇家祭祀。
那一日，天色格外阴沉，铅灰色的云层低低地压在皇城之上，山雨欲来。
苏晚萤身着一袭素青色的帝师袍，在一片金红紫绿的朝臣命妇中，显得格外醒目。
她站在百官之前，望着那通往祭天高台的九十九级白玉阶，神色平静无波。