那片废墟之上，死寂如墨，迅速晕染开来，仿佛要将整个黎明吞噬。
然而，天终究是亮了。
三日后，太极殿前。
破天荒的“特科廷试”就在这王朝权力中枢的最前方，拉开了帷幕。
晨光熹微，巨大的汉白玉广场上已是人山人海。
左侧，是数百名身着锦衣或青衫的男子考生，他们大多出身世家或官宦，手持名贵卷轴，神情或倨傲或凝重，彼此间低声交谈，目光时不时轻蔑地扫向另一侧。
右侧，是截然不同的景象。
百余名女子考生，衣衫质地多为粗布，浆洗得发白。
她们站得笔直，紧紧攥着怀中那卷最普通的草纸，紧张得手心冒汗，可那抬起的眼眸，却如淬火的星辰，灼灼生光，烧穿了周围一切鄙夷的目光。
人群中，一道烈火般的身影尤为瞩目。
李阿酒，一身红裙如血。
她没有看任何人，只是从袖中摸出半块早已干硬如石的炊饼，用指腹轻轻摩挲着上面深刻的齿痕。
那是三年前，在那间破庙里，苏晚萤留给她的。
是恩，是命，也是她今日站在这里的唯一理由。
她抚过面前那张简陋却崭新的考桌，低声自语，声音轻得只有风能听见：“今天，我要用这支笔，把这份恩情，写进大夏的国策里。”
没有人察觉，高高的宫城之上，一袭素衣的苏晚萤正凭栏远眺。
在她眉心识海之中，天道功德簿的金光微微一闪。
【检测到高浓度信念共振，已自动开启‘心光·律眼’。
可预判答卷对现有律法及民心造成的冲击力。】
“铛——”
开考的钟声鸣响，三道策问题目由内侍官高声唱出，传遍整个广场。
第一题：“如何使天下贫户免赋，而不损分毫国库？”
此题一出，左侧考生区顿时一片骚动。
一名来自清河崔氏的世家公子嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“呵，此题不过是为讨好那位女帝师罢了，有何难哉？”
他当即提笔，笔走龙蛇，洋洋洒洒便是千言，引经据典，核心却不离“开源节流”、“清查隐户”之类的陈词滥调，看似华美，实则空洞。
而右侧的李阿酒，却陷入了短暂的沉默。
她闭上眼，脑海中浮现的不是圣贤书，而是北荒那片贫瘠的土地，是苏晚萤带着她们开垦药田时，一笔一笔记下的账目。
片刻后，她睁开眼，眼神清明如洗。
她提笔，落字。
没有一句废话，区区八百字，却字字千钧！
“……富户可按田亩多寡，捐粟代役。朝廷则以工代赈，组织流民青壮，兴修北地水利。所获之粮，既可充实边防，又能为贫户减赋。据北荒药田实测，一亩良田新渠，可增产三斗，其利足以抵消三户贫农之税……”
她甚至在卷末附上了一张简易的引水渠图，以及精确到“两”的成本与收益核算。
徐奉先作为监考官之一，缓步巡场。
当他看到这份答卷时，整个人如遭雷击，猛然驻足。
他那双看了一辈子奏疏的眼睛，死死盯着那几行数据，嘴唇翕动，喃喃自语：“这……这比我们户部吵了三个月的奏疏，还要精准，还要可行……”
第二题：“女子参政，于国于民，其利弊何在，试论之。”
左侧的答卷，几乎成了一场对女子的口诛笔伐。
“牝鸡司晨，国之将亡”、“妇人干政，扰乱纲常”、“阴阳失序，易生内乱”等字眼触目惊心。
但其中，也有一份另类的答卷。
一名年轻的寒门考生，只写了寥寥数语：“吾妹七岁，便知分粮要均，待人要公。吾今为一县父母，于民生疾苦处，反不如她明理。利弊之论，在德不在性，在能不在男女。”
而在右侧，李阿酒的笔锋，已然化作一把劈开混沌的利剑。
她淋漓尽致地阐述了女子在体察民情、调解邻里、掌管家计等方面的天然优势，而在答卷的最后，她写下了那句足以震动朝野的话。
“若谓女子天生不可理政，则请陛下先下诏，废天下所有母亲教养子嗣之权！”
翰林院内，负责誊录试卷的班小昭，正一丝不苟地抄写着。