天地间那燎原之势的万千星火，尚未完全敛入晨曦，北荒的风，已然吹来了结局的宣判。
三月赌期已满。
北荒七省，曾被世家盐商把持得铁桶一般的盐价，已然普降三成有余。
更令人难以置信的是，如此剧烈的价格变动，竟无一地生乱。
百姓们从最初的观望，到试探着购买，再到如今习以为常地用着雪白的新盐，不过短短九十日，仿佛亘古如此。
旧日的盐矿塌方口，如同一道道丑陋的疤痕，刻在苍凉的戈壁之上。
这里曾埋葬了铁衣帮无数兄弟的骸骨，如今，却成了他们新生的见证地。
霍七枭孤身立于最大的一个矿洞前，左脸的铁面具在清晨的冷风中，泛着死寂的光。
他手中紧紧攥着那柄跟随他饮血十余年的祖传战刀，刀柄上的纹路，早已被手心的汗与血浸润得深黑。
在他身后，铁猴子率领着三百名魁梧的汉子，齐刷刷地单膝跪地。
他们不再是凶神恶煞的帮众，而是一群眼神中重新燃起希望的矿工。
“帮主！”铁猴子抬头，声音洪亮如钟，响彻荒野，“兄弟们都商量好了！我们愿签那《十三行约》，从今往后，堂堂正正地采盐、运盐，做朝廷册封的合法盐户！”
“合法盐户！”三百人齐声怒吼，声浪滚滚，惊得远处沙丘上的孤狼都夹着尾巴逃窜。
霍七枭猛然转身，右脸那道“冤”字疤痕因怒火而扭曲，状若恶鬼。
他咆哮道：“你们知不知道一旦归顺，就是把刀柄递到了朝廷手里！他们随时可以捏死我们，就像捏死一只蚂蚁！”
铁猴子没有被吓退，他直视着霍七枭血红的眼睛，一字一句，掷地有声：“我们知道！可我们也知道，现在吃的盐，是苏帝师带来的新盐，它不会再让我们瞎眼，不会再让我们的孩子生下来就带病！”他指着身后那片曾埋葬亲人的土地，“我们更知道，再跟您走老路，我们的婆娘娃儿，就得跟我们一样，一辈子把命掖在裤腰带上，不知哪天就塌了！”
一句话，如重锤击心。霍七枭握刀的手剧烈地颤抖起来。
与此同时，远在千里之外的长安皇城，归萤堂旧址内，正于窗边静坐的苏晚萤，眉心识海中的天道功德簿骤然发出一阵清越的鸣响。
【‘心光·共判镜’升级——已可识别并捕捉群体意志的关键转折点。】
【检测到北荒盐工群体“求生”意志压倒“畏死”意志，‘铁衣帮’气运根基已然动摇，正向‘民生基石’转化……】
苏晚萤缓缓睁开双眼，嘴角勾起一抹了然的微笑。
时机，到了。
三日后，太极殿。
刚刚巡盐归来的徐奉先，一身风尘，却精神矍铄得仿佛年轻了十岁。
他手持奏本，立于殿中，声音清朗，回荡在每一个朝臣的耳边。
“启禀陛下！臣巡视北地三月，新法试行之地，共计一州十三县。据各地医馆、学塾汇总，三月来，当地妇孺因缺盐导致体虚浮肿之症，下降四成！七岁以下蒙童入学识字率，翻了一倍！”
他顿了顿，声音中带上了一丝难掩的激动：“更有甚者，河西郡青石村，全村百姓因合股开采新盐井，获利颇丰，竟不等朝廷拨付，自发集资，将村口那座断了十年的石桥重新修通！”
满朝文武，一片寂静。
这些冰冷的数据，远比任何华丽的辞藻都更具冲击力。
徐奉先深吸一口气，对着龙椅深深一揖：“臣过去以为，教化万民，始于诗书礼乐。今日方知，让百姓吃饱穿暖，才是这世间第一经义！”
龙椅之上，夏启渊沉默良久，忽然起身，亲自走下御阶，从内侍手中接过茶盏，为这位昔日最顽固的礼法捍卫者，斟满了一杯热茶。
“徐卿，”皇帝的声音低沉而有力，“你变了。”
徐奉先双手接过茶，头颅低垂，眼眶却微微泛红：“回陛下，不是臣变了。是昭明帝师……是她让臣亲眼看见了，什么才是真正的‘礼’——那不是供在庙堂上的牌坊，而是活在万家灯火里的温饱与尊严。”
北荒，最大的边境集市，人声鼎沸。
苏晚萤没有选择在官衙或是军营，而是直接在集市中心，搭起了一座高高的“验政台”。
万众瞩目之下，她亲自将双目蒙着白绫的盐花儿请上高台。
“今日，不听官话，不看文书，只信我们自己的舌头和良心！”苏晚萤的声音透过功德簿加持的“传音”效果，清晰地传遍集市每一个角落。
十个来自不同盐井的盐袋被抬上台，由百姓随机挑选。
盐花儿仅凭她那超凡的嗅觉与味觉，依次盲测。
“一号，出自黑山三号井，盐粒略带涩，属乙等下品，可用于腌制。”
“二号，红沙湾官督井，盐色纯白，入口回甘，甲等上品！”
一连十袋，她的判断与官方记录的产地、品级，分毫不差！
台下爆发出雷鸣般的欢呼与掌声，那是对一个盲女的敬佩，更是对新政最纯粹的信任。
苏晚萤待欢呼稍歇，当众宣布：“即日起，十三行下，正式设立‘盐监司’，专司监察天下盐品！首任盐监娘子，便是这位看不见光，却能辨识世间真味的奇女子——盐花儿！”
盐花儿挺直了脊梁，对着台下深深一鞠躬，泪水无声地从白绫下渗出。
紧接着，苏晚萤又命铁猴子带领三百名原铁衣帮众，组建“北荒运铁队”，不再运盐，而是专门负责将朝廷新铸的犁头、锄具等农具，输送到最偏远的边镇屯垦点。