长江的汛期，如一头蛰伏的巨兽，即将苏醒。
京城中那些试图阻碍变革的暗流，也随之愈发汹涌。
苏晚萤深知，与盘根错节的世家在朝堂上缠斗，不如直接将变革的种子，撒向最广阔的民间。
她的命令，以帝师府之名，如风雷般传下。
三十艘因新朝疏浚运河而闲置的旧漕船，被悉数征用。
船身斑驳，满是岁月与漕运的痕迹，如今却被赋予了全新的使命。
工匠们彻夜赶工，拆除了运粮的隔板，将一排排崭新的松木书架焊死在船舱里。
曾经用来抵御水匪的铁犁与撞角，被一一卸下，取而代之的，是轻便的石印工具、成叠的桑皮纸，以及一箱箱为盐花儿那样的盲人准备的盲文刻板。
这支前无古人的船队，被命名为“书舟”。
首航之日，江风浩荡。
为首的主舟“萤心号”甲板上，没有铺设华丽的红毯，却布满了无数深浅不一、沾着泥土的手印。
那是从大夏各处汇集而来的农妇、织女们，为了资助书舟的纸张，将自己省下的每一个铜板交上时，在帝师府立下的“手印契”。
她们不识字，却用这种最原始的方式，表达了对知识最炙热的渴望。
“这船不装粮，不载盐，能顶什么用？”岸边围观的百姓议论纷纷，眼中满是困惑。
一身素衣的苏晚萤立于船头，衣袂在风中翻飞。
她没有长篇大论地解释，只是迎着万千道目光，平静地吐出五个字：“装的是将来。”
话音落，船队启航。
盐花儿，这位曾经的盲女，如今的女议团执事，亲手升起了“萤心号”的主帆。
霍七枭和他那支闻名遐迩的运铁队，则分散在各艘书舟上，他们腰间的佩刀依旧锋利，眼神却不再只有肃杀，多了几分守护文明的郑重。
书舟顺流而下，行至中游鱼米之乡的“白鹭洲”时，麻烦来了。
数十艘挂着“王氏渔业”旗号的快船，如狼群般从四面八方围拢过来，船上站满了手持竹篙与渔网的精壮浪人，他们不靠近，却以一种极具压迫感的方式，将书舟的航道死死堵住。
与此同时，沿岸的村镇里，谣言四起。
“帝师的书舟是‘墨水船’，惹怒了河伯！读书人写字，把龙王的眼睛都给污了！今年必有大洪水！”
更有甚者，一个穿着五彩羽衣、自称能通鬼神的巫祝，在江边设下法坛，随即纵身一跃跳入江中，被他的同伙七手八脚地“救”起后，便号啕大哭，自称是“河伯的新娘”，被河伯托梦，哭诉“书墨污了龙睛”，若不将书舟沉江祭河，白鹭洲将永无宁日！
愚昧与恐慌，是旧势力最锋利的武器。
一时间，沿岸百姓人心惶惶，更有被煽动者，竟拿着石头土块，朝书舟投掷而来。
随队巡查的张铁尺勃然大怒，正欲派人上岸捉拿主使，却被一份来自暗卫的密报拦了下来。
幕后主使，正是当地豪绅王氏——那个曾被张铁尺揭穿私藏农经、豢养“顺民”的王氏，而这王氏的族长夫人，正是风水世家洛氏被罢官的旁支所出。
又是他们！
张铁尺双目赤红，但他想起苏晚萤临行前的嘱托——“遇阻，勿以力敌，当以理服。”
他压下怒火，非但没有报官，反而命人敲锣打鼓，邀请沿岸二十村德高望重的老渔民、老艄公上船，声称要当众与那“河伯新娘”，比一比谁的“法术”更灵。
江心洲上，两相对峙。
一边，是巫祝的法坛，香烟缭绕，猪头牛羊三牲俱全，巫祝手舞足蹈，口中念念有词，预测明日午时三刻，河伯将显灵，届时水位会下降三寸，以示宽恕。
另一边，张铁尺只让人摆了一张桌子，桌上放着一本从书舟上取下的《潮汐简表》，和一个简陋的滴漏。
他指着书页上的图表，对老渔民们大声宣布：“书上说，因上游雪山融水，明日巳时初刻，洪峰将至，水位暴涨至少一尺！请诸位乡亲，即刻将江边船只渔网，迁往高处！”
百姓们将信将疑。
一边是流传百年的祭河传统，一边是闻所未闻的古怪书本。
次日，天光微亮，无数双眼睛紧紧盯着江面。
时间一分一秒过去，巫祝的祭典刚刚摆好供品，离他所说的“午时三刻”还差着一个多时辰。
突然，上游传来隐隐的雷鸣之声！
“涨水了！！”一名眼尖的老渔民发出一声惊恐的尖叫。
只见远方天际，一道浑黄的水线以肉眼可见的速度奔涌而来！
不过一盏茶的功夫，汹涌的洪峰便呼啸而至，浪头足有一人多高，狠狠拍在江岸上！
那刚刚摆好的祭坛，连同猪头牛羊，瞬间被冲得无影无踪，巫祝本人更是吓得屁滚尿流，连滚带爬地逃向高地。
而那些听了张铁尺劝告，提前转移了家当的渔民，安然无恙。
事实胜于雄辩！