林凡离开苏家营地后没有停留。他穿过一片碎石坡，脚踩在松动的岩块上发出轻微响动。他停下两秒，确认身后无人跟踪，然后从战术背心里取出终端。
屏幕亮起，地图上一个蓝点正在闪烁。那是他三小时前标记的能量波动源。信号持续未消，符合高级资源点生成特征。他快速调出数据面板，比对风速、地脉频率和晶簇活性值，结果全部吻合。
他按下通讯键，接通陈浩。
“北谷东侧外围，凌晨三点汇合。”他说完就切断连接，没有等回应。
他知道陈浩会来。
半小时后，陈浩出现在约定地点。他背着一把改装步枪，腰间挂满弹药袋。看到林凡站在岩石阴影下，他点头示意，没说话。
林凡把终端递过去。陈浩扫了一眼数据，眉头微皱。
“这地方不该有这么大能量反应。”
“所以才要去。”
“已经有队伍进去了？”
“三支小队，都在交火。”林凡收回终端，“我们走西侧岩壁，避开正面。”
两人贴着山体移动。夜色浓重，星光被云层遮住。他们绕过塌方区，攀上一段陡坡。五分钟后，资源点出现在视野中。
空中悬浮着一块蓝光矿脉，表面不断溢出粒子流。下方空地上，三支小队正在混战。爆炸声接连响起，有人倒地翻滚，有人持刀突进。一支五人小队刚击退对手，其中一人掏出采集器靠近矿脉底部。
林凡蹲下身，举起望远镜。
矿脉下方嵌着一枚破损符文，裂痕呈放射状。他认得这个结构——封印失效会引发守护怪物苏醒。现在只是时间问题。
“看到那个符文没有？”他低声问。
陈浩点头。“坏了。”
“别让他们采完。”林凡收起望远镜，“你引爆炸药桶，我打断采集。”
陈浩摸出遥控器，对准南侧堆放的金属箱。那些是某支小队带来的补给品，里面混着高爆燃料。
林凡抽出短刀，调整呼吸节奏。
陈浩按下按钮。
轰的一声，火光冲天。爆炸气浪掀翻两人，交战双方同时停手，转头看向火源。那支即将完成采集的小队也被震退几步，采集器脱手飞出。
林凡立刻行动。他跃下岩壁，落地翻滚卸力，sprint冲向矿区中央。对方反应过来时他已经接近矿脉。一人举枪瞄准，但他早有准备，甩出烟雾弹遮挡视线。
枪声响起，子弹打在岩石上溅起火花。
林凡贴近矿脉基座，抬腿踢开试图抢回采集器的敌人。那人踉跄后退，被他一记肘击砸中下巴倒地。他捡起采集器，迅速扫描接口状态。
系统提示：保护层未解除，无法提取。
必须破解。
他打开终端，输入指令序列。进度条开始加载。
远处传来怒吼。“杀了他！”是刚才那支小队的队长，正带人包抄过来。
林凡不抬头。“掩护我。”
话音落下，三枚燃烧弹落在敌方路径上。陈浩已经就位，用步枪压制推进速度。两名敌人被炸伤，剩下三人被迫分散。
林凡继续操作。破解程序走到百分之六十时，地面突然震动了一下。
他手指一顿。
不是爆炸引起的震荡。
又是一下，更明显了。脚底传来细微颤动，像是地下有什么东西在移动。
他抬头看矿脉底部的符文。裂痕似乎扩大了。
“快好了吗？”陈浩靠过来，压低声音。
“还差十秒。”林凡盯着屏幕。
另一支小队见局势混乱，决定趁机动手。两人从侧翼逼近，手持电击棍直扑林凡背后。
陈浩转身迎敌。他拉开枪栓，但弹匣卡住了。他骂了一句，扔掉步枪抽出匕首格挡。电击棍扫过肩甲，火花四溅。他用力顶开对方，反手划破一人手臂。
林凡听到打斗声，加快输入速度。
百分之九十。
地下震动加剧。这次所有人都感觉到了。混战暂停，几双眼睛同时望向地面。
百分之百。
系统提示：保护层解除，可进行提取。
林凡按下确认键。采集器启动，矿核开始松动。蓝光骤然增强，照得四周如同白昼。
就在这时，一声低吼从地底传出。
所有人僵住。
地面裂开一道缝隙，黑色黏液渗出。接着是一只覆盖甲壳的手臂破土而出，手掌如镰刀般弯曲。怪物整个身体钻出，身高超过三米，双臂垂地，头部没有五官，只有一圈环形口器缓缓张开。
陈浩一把拉住林凡。“走！”
林凡没动。他盯着怪物胸口的位置。那里有一块晶状凸起，正随着呼吸频率闪烁。这是弱点。
但他不能现在出手。
采集还未完成。矿核还在脱离过程中。
“别撤。”他说，“再等五秒。”