林凡的脚踩进裂缝边缘的碎石堆，石块滑落，坠入黑暗，没有回声。他站稳身形，风从背后吹来，带着金属灰烬的刺鼻气味。陈浩站在后方半步，耳机已戴好，信号同步开启。林凡没回头，只抬手做了个“停”的手势，随即转身沿干涸河道向南移动。
河道底部布满裂痕，踩上去发出轻微的碎裂声。两人保持间距，脚步节奏错开，避免共振引来地下结构异动。林凡左手按在腰间短刀上，右手握紧那枚刻有符文的石片——来自苏晚晴尸体旁搜出的战利品，边缘还沾着干涸的藤液。他知道这东西能触发“毒雾沼泽”的隐藏机制，但不能早用，也不能在错误的位置用。
流民营地出现在视野右侧时，天色正由灰转橙。帐篷零星分布，火堆三两燃起，人群在饮水点附近聚集。巡逻队每隔十分钟绕行一圈，装备简陋，但警惕性不低。林凡停下，从背包里取出一块破损护腕，撕下左臂外层布料，露出内侧战斗划痕和能量灼烧印记。他将护腕戴回，深吸一口气，激活“匿影术”。
身体轮廓瞬间模糊，像被阴影吞噬。他贴着废墟断墙前行，避开主路，在饮水点东侧十米处的一块塌陷水泥板后现身。几个幸存者正在打水，交谈声断断续续。
“……北边那队人还没回来。”
“听说撞上了变异狼群，全灭了。”
林凡咳嗽两声，声音沙哑：“东南沼泽……刚逃出来。”
三人立刻转头。他抬起左臂，让护腕上的伤痕暴露在暮光下。“精英怪刷新了，掉蓝装，没人敢打。”说完便低头喝水，不再多言。
人群迅速围拢。有人追问坐标，有人质疑真假。林凡只重复一句：“我差点死在里面，你们爱信不信。”然后起身离开，故意放慢脚步，让巡逻队员注意到他的存在。他知道，消息会像野火一样烧起来。
五分钟后，他脱离营地范围，疾行至沼泽东侧高地。陈浩已在预定位置蹲守，靠在一块风化岩后，手里握着震荡雷。
“他们来了吗？”林凡问。
“十分钟前，七个人，往沼泽中心去了。”陈浩低声说，“带头的是个女人，穿灰绿外套，背狙击枪。”
林凡点头。张兰。
他走到高地边缘，俯视下方。沼泽表面浮着薄雾，植被稀疏，地面松软。那支队伍正快速穿行，明显目标明确。他们在距离中央枯树约三十米处停下，开始分散警戒。
时机已到。
林凡取出符文石片，插入地面裂缝。双手结印，按在石片两侧。土层微颤，一股低频脉冲扩散而出。远处沼泽中心的枯树根部突然裂开，黑色藤蔓破土而出，迅速生长，缠绕成柱状躯干。浓绿色酸雾从地底喷涌，弥漫四周。
毒藤领主苏醒。
第一根触须抽中一名队员，直接将其卷起甩向空中。那人惨叫未完，身体已被酸雾腐蚀，皮肉脱落，骨骼发黑。其余人慌忙后退，张兰大喊撤退，但退路已被蔓延的藤蔓封锁。第二波攻击接踵而至，三根粗藤同时挥击，将两人拍进泥沼，瞬间吞没。
陈浩看得瞳孔紧缩，手指无意识捏紧震荡雷外壳。“这样……会不会太残忍？”
林凡没动。他抽出腰间短剑，就着月光缓缓擦拭剑锋。动作很慢，仿佛在清理某种看不见的污渍。剑刃反光映出他半张脸，眼神平静得像冻湖。
“他们对我下死手时，可没问过残忍二字。”
话音落下，沼泽中的惨叫也逐渐消失。最后一名幸存者倒在酸雾中，挣扎了几秒，不动了。毒藤领主缓缓沉回地底，雾气开始消散，只剩焦黑残骸和冒着泡的泥坑。
陈浩喉咙动了动，终究没再说话。
林凡收剑入鞘，站起身，望向远方。安全区的灯火在地平线浮现，微弱但清晰。他们必须在天亮前抵达，否则夜间巡逻队会加强盘查，进入难度倍增。
“走。”他说。