褚枭觉得令君叫习惯了，一时又不知道怎么称呼。
张陵用布巾擦着刚采来的草药，把晒干的艾草捆成一束挂在梁上，解释道：“算不得什么炼丹，不过是机缘巧合。”他转身从墙角的木箱里翻出本泛黄的麻纸，封皮都磨掉了角，“前阵子偶然间得到这本古籍，里面杂七杂八记了些金石之术，一部分是炼丹，一部分像草药配伍的法子，还有一部分记载符箓镇邪之术。”
他指尖划过书页上模糊的字迹：“试了几次，丹药炼成了，其他也琢磨出些门道。山里湿气重，乡亲们常闹风寒，我就照着书上的法子，用艾草、生姜熬了符水——说是符水，不过是在水里浸了画过安神符的黄纸，图个念想罢了。”
褚枭凑过去看，见书页边缘写满了密密麻麻的批注，有的地方还画着奇怪的符号。“那这符水真能治病？”
“心病还须心药医嘛。”张陵合上书，眼里带着点狡黠，“药汤是真的，能驱寒；符纸是个念想，能定神。山里人信这个，喝下去心里踏实了，病自然好得快些。”他指了指院外晒着的草药，“你看那些晒干的金银花、蒲公英，才是真正的‘灵丹’。”
褚枭恍然大悟，忍不住笑起来：“合着您这是借着炼丹的名头，在这儿开了个草药铺？”
“算不得铺，”张陵往锅里添了瓢山泉水，“不过是见人有难，搭把手罢了。倒是你，”他转头看过来，眼神深邃了些，“褚公子到此，总不是只为了看我熬符水吧？”
褚枭被问得一噎，挠着后脑勺干笑两声，眼神飘向院角的野菊：“嗨，真就是碰巧。我这不闲着没事，在江湖上瞎晃悠嘛，听说云锦山有位世外高人，就想着来凑个热闹，没想到……”他没再说下去，只含糊地摆了摆手。
张陵端着粥碗的手顿了顿，抬眼看向他，目光里带着点说不清道不明的意味，慢悠悠道：“世外高人？”他嘴角勾起抹浅淡的笑，“褚公子不就是吗？”
褚枭一愣，没反应过来。
“五年了。”张陵的声音不高，却像颗石子投进水里，“从江州初见，到如今云锦山重逢，整整五年。岁月在我身上刻满了痕迹，可褚公子……倒像是半点没变。”他上下打量着褚枭，眼神里的探究藏不住，“这般驻颜有术，不是高人是什么？”
褚枭这才后知后觉地想起这茬——他带着系统穿越而来，时间于他而言，似乎真的格外宽容，五年光阴竟没在身上留下多少印记。被人戳破这点隐秘，他脸颊微微发烫，尴尬地低下头，指尖无意识地摩挲着粥碗边缘：“哪、哪有……张令君说笑了。”
张陵见他这副模样，倒也没再追问，只是笑了笑，把刚盛好的热粥递过去：“褚公子放心，在下还没糊涂到乱嚼舌根。”他顿了顿，语气温和了些，“你我相识一场，我虽不知你身上藏着什么秘密，但也看得出，你绝非等闲之辈。就比如——神仙水！”
白瓷碗里的粥冒着热气，混着淡淡的艾草香漫进鼻腔。褚枭双手捧着碗，温热的触感从掌心一直暖到心里。他低头喝了一大口，软糯的米粥滑过喉咙，带着点微甜的暖意，熨帖得五脏六腑都舒展开来。
一路的风尘仆仆，七日的辗转耽搁，仿佛都在这一口热粥里悄悄落了地。他抬眼看向张陵，对方正低头用布巾擦着药杵，竟有种说不出的安稳。
或许，有些秘密不必说破，有些等待不必追问。此刻的云锦山，这碗热粥，眼前的人，就已经足够了。
褚枭忽然觉得，张陵这所谓的“炼丹之术”，或许比任何奇术都高明——他炼的不是长生丹，是人心底的那份安稳。
原来有些等待，从来都不是空等。
褚枭正捧着粥碗发怔，听见这声“师傅”，手一抖，粥差点洒出来。他循声望去，见门口站着个二十出头的年轻人，穿着洗得发白的布衫，手里拎着个药篓，里面装着半篓新鲜草药。
张陵抬头应了声，指了指褚枭，对年轻人说：“这位是褚公子，来做客的。”又转向褚枭，“这是我徒弟，长云。”
长云规规矩矩作了个揖，目光在褚枭身上停了一瞬，又飞快低下头，耳根有点红：“褚公子好。”他声音很轻。
褚枭忙放下碗回礼，刚想说句“不必多礼”，就见长云转身从药篓里掏出个用布包着的东西，递到张陵面前：“师傅，今儿上山采着些野蜜，您尝尝？”
布包打开，金黄的蜜块裹着花粉，甜香瞬间漫了满室。张陵拈起一小块，又递给褚枭：“尝尝，长云采的蜜，比镇上卖的纯。”
褚枭接过蜜块，指尖触到那温热的、带着草木清香的甜，忽然明白过来——这山里哪是什么世外高人的孤寂洞府，分明藏着人间最细的烟火气。张陵带徒弟学本领，阿竹采蜜敬师，而他这个不速之客，竟也被这暖意裹着，成了其中一员。
夜幕低垂，星河璀璨，细碎的星光洒在院中的石桌上。张陵和他的弟子去炼丹炉炼丹，褚枭一个人无所事事。坐在院子里，望着天边最亮的那颗星，指尖无意识地摩挲着杯沿，沉默了许久，才轻声开口。
声音里带着一丝不易察觉的迷茫：“青耕，你说……张陵，他到底是我要找的人，还是说，他只是我任务清单上的一条线索？”“抱歉！宿主，系统仍在更新中。”
机械音毫无波澜地响起，褚枭叹了口气，早该习惯的。他明明抱着最后一丝侥幸，觉得这次或许能等来个明确答案，结果还是被这句冷冰冰的话堵得哑口无言——这系统，总能精准卡在最关键的节点上，比说书先生抖包袱还准时。
他往石凳上一靠，望着头顶的星河流转，脑子里却在打转：如果张陵真的是任务核心，那他要做成什么事，自己才算功德圆满？
张陵在炼丹，在帮百姓治病……这些事看着琐碎，却桩桩件件都落在实处。总不能是让他和张陵一起看病吧？
“自古以来炼丹的都是道士……”他无意识地念叨着，忽然顿住——张陵信里写“将欲取天下而为之，吾见其不得已”，是《道德经》；医治百姓时说“顺其自然”，这是道家言语；就连他改良的“符水”，也带着几分道家养生的影子。
难道这任务，真的和道家有关？
褚枭摸了摸下巴，越想越觉得有道理。张陵要寻的“大道”，要建的“无为之地”，不正是道家追求的境界吗？或许所谓的“功德圆满”，不是要做成哪一件惊天动地的大事，而是看着张陵把这份理念落到实处，或者说他是道教创始人！