归途低语
马蹄踏碎晨雾，李存孝攥着手里的马绳，指节泛白。声音里带着难掩的懊恼：“大哥，对不起，是我太急了。若不是我贸然行动，孟楷不会趁机逃走，舍利子也……”
李嗣源放缓缰绳，让两匹马并行，他左臂的绷带渗出血迹，却语气平和：“十三，你记着，打仗最忌‘如果’。孟楷早有打算，就算你不动手，也会有其他变数——至于舍利，一块骨头而已，哪有你的命金贵？”
李存孝喉结滚动，望着大哥渗血的绷带，更觉愧疚：“可义父交代过，要拿到舍利子做证物……”
“北斗令牌不就是更好的物证。”李嗣源安慰道。
“那我们现在去哪？”李存孝抬头望了眼长安方向，晨光正从云层里钻出来，给城楼镀上金边。
“回晋阳。”李嗣源调转马头，“来之前义父就说了，无论成不成，都回晋阳。”
“不去长安吗？”李存孝愣了愣。
“急什么。”李嗣源笑了笑。
他顿了顿，看向李存孝，眼神郑重：“十三，长安是龙潭虎穴，义父让咱们回晋阳，是想让咱们避开正面交锋。等把赫连铎的底细查清，再杀回去不迟。”
李存孝望着晋阳方向的群山，心里的烦躁渐渐散去。风里带着雪籽，落在脸上微微发疼，却让他清醒了不少——原来大哥说的“三思而行”，不只是战场上的招式，更是藏在刀光剑影后的布局。
“走吧。”他夹了夹马腹，紧跟上去，有这位大哥在，他不再觉得失落。毕竟，他们抓到了比舍利子更重要的线索，而真正的仗，才刚要开始。
晋阳府衙的烛火燃到了三更，李克用捏着那枚北斗铜牌，指腹反复摩挲着背面的七星凹槽，独眼在火光下明明灭灭。案上的地图被酒渍洇出圈痕，长安的位置像颗顽固的痦子，钉在中原腹地。
“义父，”李存孝按捺不住，往前凑了半步，“黄巢想靠佛骨舍利收民心，咱们就偏不让他如意。依我看，不如派人散布消息，说他早就把舍利子熔了铸钱，还说他在法门寺地宫藏的根本是假的——”
“胡闹。”李克用眼皮都没抬，将铜牌扔回案上，“百姓信佛骨，信的是个念想。你说他熔了，只会让他们觉得黄巢亵渎神灵，反倒更恨咱们这些‘搅局’的。”
李存孝挠挠头，又道：“那……咱们就真去找舍利子！找到后送回洛阳白马寺，让天下人知道，沙陀军才护得住佛门重宝！”
李嗣源在旁点头：“十三这主意倒可行。白马寺是禅宗祖庭，若能将舍利供奉在那里，确实能让黄巢的算计落空。”
李克用终于抬眼，目光在两个义子脸上转了圈，忽然笑了：“找舍利是其次。关键是让天下人看见，黄巢连块骨头都护不住，还谈什么天命所归？”他端起酒碗一饮而尽，酒液顺着胡茬往下淌，“但你们记住，舍利子可以动，佛门清净地不能乱。”
“义父是说……”李存孝眼睛亮了。
“孟楷丢了令牌，肯定急着找补，”李克用指尖点在地图上的终南山，“他回长安会经过子午谷，那儿地势险要，正好设伏。你们不用真抢舍利，只消让他带着空盒子回长安就行——再让斥候把‘孟楷私吞佛骨’的消息散出去，保准黄巢猜忌他。”
李嗣源抚掌道：“义父高见！孟楷本就功高震主，黄巢多疑，这么一闹，必生嫌隙。”
“不止。”李克用冷笑，“赫连铎的北斗营令牌在咱们手里，他肯定会派人来抢。子午谷设两重埋伏，先拿孟楷，再钓北斗营的鱼。”他看向李存孝，眼神陡然锐利，“十三，你性子急，但这次得沉住气。孟楷带的是精锐，北斗营更是死士，没我号令，不许擅自出击。”
“我知道！”李存孝拍着胸脯，“这次听义大哥的，他让我往东，我绝不往西！”
李嗣源无奈地瞪他一眼，转头对李克用道：“义父放心，我会看好他。只是子午谷西侧有赫连铎的暗哨，得先清了。”
“我已经安排了。”李克用从袖中抽出封密信，火漆印是只展翅的鹰，“鞑靼的脱里可汗怕我真掀他王帐，派了五十人来‘帮忙’，正好让他们去端暗哨——也让赫连铎瞧瞧，他的盟友靠不住。”
烛火噼啪爆响，映着三人脸上的算计。李存孝望着案上的北斗铜牌，忽然想起法门寺地宫里那截被斩断的引线——原来真正的杀招，从不在明处的火药，而在暗处的人心。
“明早出发，”李克用挥挥手，“带三百轻骑，多备火箭。记住，动静要大，戏要做足。”
走出府衙时，月光正好。李嗣源拽住跃跃欲试的李存孝：“别以为义父松口了就能莽撞。孟楷的重剑营不好对付，北斗营更是个个带甲，你那毕燕挝在狭谷里施展不开，得换短刃。”
“知道啦大哥，”李存孝笑着应，眼里的光却比月光还亮，“这次我不光要让孟楷丢了舍利子，还得让他把赫连铎的老底都给咱们抖出来！”
夜风卷着酒香掠过巷陌，远处传来更夫的梆子声。两人的影子被月光拉得老长，像两把即将出鞘的刀，锋芒里藏着整个乱世的重量。
子午谷的晨雾浓得像化不开的墨，李存孝伏在断崖的灌木丛里，指尖扣着三枚短镖。下方的栈道上，孟楷的队伍正缓缓前行，三百名重剑营士兵时刻戒备。
“还有三里到隘口。”李嗣源的声音从右侧传来，他左臂缠着新绷带，手里的弓却拉得如满月，箭头直指孟楷的后心，“记住，先射马，再擒人，留活口。”
李存孝点头，目光扫过栈道两侧的峭壁——那里藏着五十名鞑靼死士，是脱里可汗派来的“帮手”。这些人昨夜已经清理了赫连铎的暗哨，此刻正像壁虎似的贴在崖壁上，等着收网。
“青耕，北斗营有动静吗？”他在心里默念。
“西北方向十里，有股骑兵正往这边赶，速度很快，人数大概一百，马鞍上驮着弩箭！”青耕的声音带着警报，“他们绕开了咱们的前哨，显然知道伏击点！”
李存孝心里一凛。难道是赫连铎的人？不应该啊？
就在这时，栈道上的孟楷突然勒住马，重剑直指断崖：“有埋伏！放箭！”
原来他早察觉不对劲，故意放慢速度试探。箭雨瞬间泼向灌木丛，李存孝猛地翻滚躲开，耳后传来箭矢钉入树干的闷响。
“动手！”李嗣源的吼声撕破浓雾。
三十名沙陀骑兵从栈道尽头冲出，马背上的火箭如火龙般窜向重剑营，栈道两侧的滚石同时砸下，将队伍截成两段。孟楷怒吼着挥剑劈开滚石，重剑营士兵立刻结成圆阵，盾牌相扣，竟将箭雨挡得密不透风。