李存孝攥着那枚晶莹剔透的舍利，指腹反复摩挲着，眼里的光比火把还亮：“大哥，你这手也太利落了！刚才乱糟糟的，我还以为真被孟楷那厮带走了，还苦恼这次任务失败了！”
李嗣源靠在廊柱上，笑得云淡风轻：“你只顾着杀人，哪顾得上看身后？趁你把孟楷的人缠住时，我顺手抄走的，给他留了空盒子。”他顿了顿，眼神沉了沉，“孟楷这人野心早就藏不住了，黄巢对他本就有猜忌，丢了舍利这等重器，正好给了咱们机会。”
“还是大哥想得周全！”李存孝把舍利小心揣进怀里，拍了拍胸口，“义父说的离间计是这个。”
李嗣源点点头:“义父已经吩咐老四去办事，这谣言一散，黄巢军营里指定炸锅。孟楷百口莫辩，轻则被夺权，重则……哼，说不定黄巢自己就动手收拾他了！”
李存孝点点头，望向远处黑沉沉的军营方向：“赫连铎那边也收到信了，就等黄巢和孟楷内讧，那咱们坐收渔利。大哥，乱中取势，是不是才是最快的法子。”
李嗣源重重点头:“走吧，休息这么多天了，去看看义父有什么吩咐。”
李克用让亲兵给李存孝和李嗣源各端了碗热姜汤，自己则坐在虎皮椅上，手指摩挲着腰间的玉佩。李存孝捧着姜汤，还是忍不住问出了口：“义父，咱们兵强马壮，为何非要在晋阳等着？直接杀进长安，定能把黄巢那厮赶出去！”
李克用呷了口酒，笑了：“十三，你当长安是代州的山窝子？黄巢占了城池，手下有十万兵马，朝中那些文官，见咱们沙陀军厉害，既想借咱们的刀杀黄巢，又怕咱们占了长安不肯走。到时候腹背受敌，可不是闹着玩的。”
李嗣源接过话头，替李存孝分析：“王重荣守着河中，手里握着盐池，黄巢的粮草大半得从他地界过。咱们和他联手，他断粮，咱们练兵，等黄巢军饿肚子了，不用咱们动手，他自己就得乱。这叫‘以逸待劳’。”
李存孝挠挠头：“可咱们在晋阳待着，难道眼睁睁看着黄巢在长安称王？”
“称王？”李克用放下酒碗，眼神锐利起来，“他那是坐不稳的。长安城破时杀了太多文官士族，如今关中百姓恨他入骨，各州节度使也没几个真心服他。咱们在晋阳，一面让王重荣拖着他，一面派人去联络那些不服黄巢的唐军旧部，等攒够了人脉和粮草，再出兵时，可不是只打黄巢，是要让天下人看看，沙陀军能安邦定国！”
说着，他起身走到地图前，指着长安周边的关隘：“你看这潼关、武关，都是易守难攻的险地。黄巢要是死守，咱们硬拼得折损多少弟兄？不如等他粮草耗尽，部下心散了，咱们再挥师南下，那时长安就是座空城，何必让弟兄们白白流血？”
李存孝望着地图上密密麻麻的标记，突然想起上次在子午谷，此刻才懂，所谓“养精蓄锐”，不是怯懦，是把力气用在刀刃上。
“我明白了，义父。”李存孝把姜汤一饮而尽，辣意从喉咙烧到肚子里，却浑身暖烘烘的，“咱们不是等，是在攒劲，攒到一拳能把黄巢打趴下的劲！”
李克用大笑，拍了拍他的肩膀：“这才对路！十三记住，乱世里拼的不是谁拳头硬，是谁看得远。等咱们联络好王重荣，收编了周边的散兵，到时候兵临长安，黄巢哭着求饶都来不及！”
朱雀大街上马蹄声响起，孟楷抱着金盒，身上的血渍还在，他来不及换。跪在含元殿的丹墀下，声音因激动而发颤：“黄王！臣幸不辱命，已将佛骨舍利从法门寺取回！”
殿内寂静无声，只有黄巢的靴底碾过地砖的轻响。这位刚刚登基的大齐皇帝穿着件不合身的龙袍，腰间的玉带勒得太紧，脸色本就阴沉，此刻看着那金盒，眼神更是像淬了冰。
“打开。”黄巢的声音不高，却让殿内的空气都凝住了。
孟楷心里咯噔一下，手指突然有些发僵。他明明记得从地宫取出时，舍利子还在盒内泛着莹光，怎么此刻掂着，竟轻得发飘？他硬着头皮掀开盒盖——里面空空如也，只有垫着的红绒布上，留着道浅浅的爪痕，像是被什么锐器刮过。
“这……这不可能！”孟楷猛地抬头，冷汗瞬间浸透了内衬，“黄王，臣一直守护舍利！定是李存孝那贼子偷换了……”
“贼子？”黄巢突然笑了，笑声在空旷的大殿里回荡，带着说不出的诡异，“孤倒是听说，孟将军在子午谷与沙陀军‘激战’，北斗营给你当帮手，你都败了，你让我怎么信你？”
孟楷的脸“唰”地白了。他这才想起回长安的路上，总觉得有人跟踪，当时只当是沙陀追兵，现在想来，分明是黄巢派来监视他的暗卫！
“黄王明鉴！臣对大齐忠心耿耿，绝无二心！”他“噗通”一声伏在地上，额头磕得地砖邦邦响，“定是李克用的人搞鬼！他们早就觊觎舍利，想借此挑拨离间……”
“李克用？”黄巢俯身，龙袍的下摆扫过孟楷的脸，“那孤问你，为何民间的人会说，亲眼看见你将舍利交给了北斗营的黑鹰将？为何你的贴身亲兵，此刻正在大牢里哭喊着要揭发你私通沙坨？”
孟楷浑身一颤，这是离间计！
殿外突然刮进一阵寒风，卷起地上的纸灰。黄巢缓缓直起身，从袖中抽出份帛书，正是李存信让人散布的“孟楷与赫连铎密约”，上面的朱砂手印歪歪扭扭，却与孟楷平日画押的笔迹有七分相似。
“佛骨舍利是镇国重器，你却让它不翼而飞。”黄巢的声音冷得像殿外的雪，“孤看你不是想护宝，是想拿它去跟赫连铎换个节度使当当吧？”
孟楷张着嘴，喉咙里像堵着团棉絮，一个字也说不出来。他看着黄巢眼中翻涌的杀意，突然明白过来——从他接过护宝差事的那天起，这枚舍利子就不是荣耀，是催命符。黄巢要的从来不是佛骨，是个清理异己的借口。
“黄王饶命！”他疯狂地磕头，鲜血顺着额头往下淌，“臣愿带罪立功，即刻领兵去杀李存孝，夺回舍利！”
黄巢没说话，只是对身旁的侍卫挥了挥手。两名金吾卫立刻上前，铁锁“哗啦”一声锁在孟楷的琵琶骨上。
“不必了。”黄巢转身走向龙椅，龙袍的拖尾在地上划出道弧线，“孤听说，法门寺的地宫还藏着些东西。你既熟悉那里，就下去陪它们吧。”