寨门入口的老槐树下，冯宝正背着手站着。素色的襕衫在午后的阳光下泛着柔和的光泽，他身姿挺拔，望着远处山道的目光沉静如水，倒没有半分焦躁之色。
褚枭刚到寨门附近，就看见了那道身影，心里咯噔一下。忙乱中竟忘了上次相约事，这位冯郎君倒是守约，竟亲自等在门口了。
他连忙翻身下马，动作比来时熟练了些，却还是差点踉跄。一旁的护卫赶紧上前扶了一把，被他摆手示意不用。
“冯郎君，实在抱歉。”褚枭快步走上前，尽量让自己的语气听起来自然些，“早上突发部族纠纷，去西山坳处理了一番，竟忘了派人再跟你说一声，让你久等了。”
冯宝转过身，目光落在他身上，带着几分探究。眼前的冼英，鬓角微乱，麻布衣衫上沾了些尘土，显然是刚从外面奔波回来，与昨日议事时那个虽有异样却仍显端庄的形象不同，此刻倒添了几分烟火气。
“冼渠帅客气了。”冯宝微微颔首，语气温和，“部族事务繁忙，偶有耽搁也是常事。方才见你从西边回来，可是西山坳那边出了什么事？”
他虽是问句，语气却平淡，听不出是单纯好奇，还是另有所指。
褚枭心里一动，这位冯郎君消息倒是灵通。他也不隐瞒，简单说道：“些许小事，冼部与獠人在猎场上起了点争执，已经解决了。”
“哦？”冯宝眉梢微挑，“獠人素来桀骜，冼渠帅能轻易解决，想必费了不少心思。”
这话听着像是夸赞，却让褚枭有些不自在。他总觉得冯宝的目光像能看透人似的，让他忍不住想藏起自己那些“不合时宜”的想法。
“不过是按规矩办事罢了。”褚枭含糊道，“冯郎君特意等候，想必是有要事？我们进屋说吧。”
“也好。”冯宝点头，目光不经意间扫过他握着缰绳的手——指尖沾着些泥点，虎口处还有一道浅浅的红痕，像是用力过度留下的。
冼英自幼习武，骑射功夫在俚族中也是数一数二的，怎会因为骑一次马就弄出这样的痕迹？
冯宝不动声色地收回目光，跟在褚枭身后往寨子里走。沿途的俚族族人见到他们，纷纷停下手中的活计行礼，看向冼英的目光里满是敬畏，看向冯宝时则多了些好奇与疏离。几个正在舂米的妇人低声议论起来：“那汉官怎么没走？瞧这架势，怕是冲着咱们渠帅来的。”“嘘，小声些，没见他们走一处了？怕是联姻的事快定下了。”一个老者拄着拐杖点头道：“冯郎君仪表堂堂，又是朝廷命官，配咱们渠帅也不算辱没。”可旁边的年轻人却撇嘴：“汉人哪懂咱们俚族的规矩？别是来夺权的。”
“你懂什么！”一位中年妇人一边纳着草鞋，一边压低声音接话，“冯郎君可是朝廷派来的正经官员，若真成了咱们的姑爷，往后官府征税、调兵的事，渠帅说话也硬气些。”另一个年轻女子抿嘴笑道：“我看那冯郎君看咱们渠帅的眼神，可不像是只为公事。你们没瞧见？方才他转身时，目光在渠帅脸上多停了好一会儿呢。”先前那年轻人仍不服气：“可俚汉通婚，自古少见，祖宗规矩能随便破？”老者哼了一声：“规矩是死的，人是活的。当年冼太夫人不也嫁了汉将？如今咱们俚族能有这片安稳地界，还不得靠这等联姻撑着？”
人群中，一个抱着孩子的妇人忽然轻声道：“我听说汉官成亲要三媒六聘，还得穿红挂彩，不知咱们渠帅要不要换汉家婚服？”旁边人一愣，随即笑起来：“你傻了？渠帅是咱们俚人的主心骨，怎能穿他们的衣裳？顶多是冯郎君入乡随俗，披块麻布、跳场铜鼓舞才算数！”一个老妪却忧心忡忡：“聘礼倒是小事，就怕婚后他把渠帅接到州城去住，那咱们可就见不着人了。”她身旁的孙女嘟囔：“那多好，渠帅也能享享福。”“你懂什么！”老妪轻斥，“渠帅若走了，谁管咱们山里的事？谁替咱们跟官府讲理？”
此时，那位拄拐的老者缓缓开口，声音低沉而有力：“依我看，这事有利有弊，不可一概而论。好处是，冯郎君背后有朝廷势力，若真与咱们渠帅结亲，往后官府征调、赋税减免、兵役分派，咱们俚部说话便有了分量。再者，他是官爷之子，必通政事，或可助渠帅理清部族纷争，教化民风。可弊端也明显——汉官惯行礼法，重规矩轻血性，若他日干涉咱们俚人的习俗，禁铜鼓、废峒主、改葬俗，那便是文化之亡。更怕他心不在山野，只把渠帅当作仕途阶梯，一旦得势便弃如敝履。”
众人闻言皆静，连舂米的木杵都停在半空。一个青年皱眉问：“那您说，这婚是成好，还是不成好？”老者眯眼望着两人远去的背影，缓缓道：“要看冯郎君是真心敬咱们的神，还是只图咱们的地。若他愿拜冼太夫人庙，跳铜鼓舞，吃五色饭，那便是诚意；若只带聘书不带敬意，这亲事，宁可不成。”
他顿了顿，声音更低，却字字入心：“你们可曾想过，一旦冯郎君入主寨中，汉律压过俚规，咱们的峒老议事会还能不能说话？咱们的孩子以后只学汉文、不唱俚歌，祖辈传下的铜鼓节谁来主持？若连祭祀都得按汉礼来，焚香三拜、不许跳神，那咱们还是咱们吗？可反过来说，若冯郎君能容咱们的俗、敬咱们的神，甚至学咱们的语言，与咱们共饮一坛酒、同跳一场舞，那这婚事，或许真能架起一座桥，让俚汉不再隔山而望。”
众人听得入神，连风拂过槐叶的声音都清晰可闻。一个少女轻声问：“那桥要是塌了呢？”老者目光深邃：“那塌的不是桥，是咱们的根。”
汉官与俚族首领，这两种身份本身就隔着一道无形的墙。而他与冼英之间，除了这层身份，还有那桩尚未说破的联姻之事。
“方才听护卫说，冼渠帅今日处理纠纷时，并未动武？”冯宝忽然开口，打破了沉默。
褚枭脚步微顿，没想到连这细节都传到他耳中了。他如实道：“双方只是口角，并未伤及人命，没必要动武。”
“以冼部的实力，若真要动手，獠人讨不到好。”冯宝道，“冼渠帅却选择息事宁人，这份气度，寻常男子也未必有。”
褚枭不知道他这话是真心夸赞，还是在试探。他笑了笑：“冯郎君说笑了。打来打去，受苦的还是族人。能不动手，自然最好。”
冯宝看着他的侧脸，阳光勾勒出她清晰的轮廓，那双眼睛里没有往日的锐利，反而透着一种……超乎年龄的平和。这种平和，像久经世事的沉稳。
他忽然觉得，眼前的冼英，似乎比他想象中更有趣。
几个躲在门后偷看的孩童叽叽喳喳地议论：“那个汉官一直盯着咱们渠帅看，是不是要娶她呀？”“渠帅会答应吗？”一个年长的妇人轻拍孩子的头：“别胡说，这是大事，由不得咱们议论。”可她自己也忍不住多看了两眼，眼中满是揣测。寨中炊烟袅袅，平日里喧闹的打铁声、织布声此刻都低了下来，仿佛整个寨子都在悄悄关注着这对男女的每一次对视与言语交锋，空气中弥漫着一种隐秘而微妙的期待。一位白发苍苍的老妪坐在门槛上，望着两人的背影轻叹：“若真成了，也不知是福是祸。只愿这位郎君，莫要负了咱们渠帅的一片赤诚。”她身旁的少女望着冯宝的背影，小声嘀咕：“他走路的样子真斯文，可不像咱们俚家的汉子，粗声粗气的。渠帅若真嫁了他，日子会不会太闷？”老妪听了，微微摇头：“情之一字，最是难料。只盼他们能彼此懂得，莫让族人寒了心。”
两人穿过两道竹篱，便到了冼英平日处理事务的堂屋。褚枭抬手示意冯宝入座，自己则坐在了对面的竹榻上。刚坐下，他就注意到冯宝的目光在自己身上停留了一瞬——许是刚才急着下马时，衣襟歪了些。他不动声色地将衣襟理好，心里却在快速组织着语言。
不等侍女端上茶水，褚枭便抬眼看向冯宝，语气坦诚得近乎直白：“冯郎君，我想问一句，我们这场联姻，真能由得我们自己做主？不会是朝中汉官为了侵占岭南，故意找的借口吧？”
冯宝端起茶杯的手顿在半空，显然没料到他会如此直接。他放下茶杯，目光沉静地迎上褚枭的视线：“冼渠帅为何会有此顾虑？”
“不是顾虑，是不得不想。”褚枭轻轻摇头，手指无意识地摩挲着竹榻边缘的纹路，“冯郎君你别多心，我不是不相信你。只是俚汉联姻从来不是两个人的事，关乎的是两个族群的生死。我一个人怎么样都无所谓，可背后是成千上万的族人，他们信我、敬我，我不能拿他们的安危去赌。”
他抬眼看向冯宝，眼神里带着一丝属于褚枭本人的现代思维痕迹——那种对“个体与群体”关系的清晰认知，是这个时代的人少有流露的：“这些年，汉地来的官换了一茬又一茬，嘴上说着‘安抚’，暗地里抢粮、占田的事也不是没有。俚族人吃过太多亏，对汉官早就存了戒心。我若贸然答应联姻，他们会想，是不是渠帅被汉官迷惑了？是不是冼家要把部族卖给汉人了？”