空了长老身后的两个僧人往前一步，双手合十，语气却带着不容置疑的强硬：“师叔祖，既然慧能师弟已无大碍，还请您跟我们走一趟。”
他们的袈裟下，隐约能看到腰间凸起的硬物，想来是藏了器械。禅房里的空气瞬间凝固，连窗外的风声都仿佛停了。
了尘看着空了那张沟壑纵横的脸，又瞥了眼床上眼神躲闪的慧能，突然轻轻笑了一声。那笑声很淡，却像一把钝刀，割开了这禅房里虚伪的平静。
“所以，”他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“这一切都是你们计划好的？”
空了没有说话，只是握着权杖的手紧了紧。
“大皇子中毒，也是你们的手笔？”了尘的目光扫过在场的三人，最终落回空了身上，“你们早就知道世上有‘长生者’，知道这等存在拥有不死之身。所以你们用大皇子做饵，用那奇毒做引，一步步逼我出手——只为了证明，长生者的血到底有没有用，是不是真能解百毒，是不是真能起死回生。”
他顿了顿，视线落在慧能肘弯的针孔上，语气里添了几分冷意：“蚀骨冰，天下奇毒之首，你们连这种毒都敢用在大皇子身上，那可是大皇子。”他看向空了，“想必是笃定，只要我的血有效，大皇子就死不了。毕竟，连蚀骨冰都能解，这世上还有什么毒是不能应付的？”
禅房里一片死寂，只有香灰落在香炉里的轻响。
慧能的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。那两个僧人脸色微变，下意识地看向空了。
空了长老沉默片刻，突然抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光，他缓缓点了点头，沙哑的声音里带着一种近乎狂热的虔诚：“师叔祖厉害，什么都瞒不过您。”
“为什么？”了尘追问，“你们是佛门弟子，本该慈悲为怀，为何要做这等伤天害理之事？牵扯皇室，草菅人命，难道就为了验证所谓的‘长生者之血’？”
“慈悲？”空了笑了，笑声里带着几分苍凉，又有几分偏执，“师叔祖可知，这世间有多少人求长生而不得？多少帝王将相，为了续命，不惜屠戮苍生？若能得长生者之血，便能解世间万毒，能续将断之命，这难道不是最大的慈悲？”
他往前一步，权杖在地上顿出沉闷的声响：“大皇子是龙子，他的命金贵，用他来试毒，最能证明血的奇效。慧音……他太碍事，执着于所谓的清规戒律，挡了我们的路。慧能是好孩子，他知道，为了这桩大业，牺牲是难免的。”
“大业？”了尘只觉得荒谬又心寒，“用无辜者的性命铺就的路，也配叫大业？你们这不是求慈悲，是在造杀业！”
“成大事者，不拘小节。”空了的眼神变得狂热起来，“等我们掌握了长生者之血的秘密，便能救万民于病痛，到那时，这点牺牲又算得了什么？”
他挥了挥手，那两个僧人立刻上前一步，伸手就要去抓了尘：“师叔祖，别让我们为难。”
了尘侧身避开，目光冷冽如冰：“你们以为，抓得住我？”
话音未落，他突然身形一晃，像道清风般掠到窗边，手刚搭上窗沿，却听见身后传来慧能的惊呼：“师叔祖，小心！”
一支淬了毒的短箭，悄无声息地从门后射来，直指他的后心！
毒箭擦着衣袍钉进窗棂，箭簇上的乌色在阳光下泛着冷光。了尘足尖点地，身形旋即稳住，转身时眼底已凝起寒霜。
空了却仿佛没看见那支箭，依旧拄着权杖站在原地，脸上甚至还挂着一丝若有若无的笑意，只是那笑意未达眼底，透着令人胆寒的笃定。
“师叔祖好身手。”他缓缓开口，语气平和得像在谈论天气，“老衲就知道，您不会这么容易受伤。”
了尘盯着他，握紧了藏在袖中的短刀：“不必假惺惺。”
空了轻轻叹了口气，目光扫过禅房外的庭院，那里有几个年轻僧人正在清扫落叶，晨光照在他们身上，透着几分鲜活的朝气。
“师叔祖，”他忽然话锋一转，声音里添了几分沉重，“您是大慈悲之人，想必一定不忍见寺里这些徒子徒孙们受罪吧？”
了尘心头一跳，隐约察觉到不对：“你什么意思？”
“慧能能活下来，难道不是最好的下场吗？”空了微微一笑，指了指床上脸色煞白的慧能，“他既没丢性命，又不必再担惊受怕，只需安安稳稳地养病。”
他顿了顿，话里的威胁之意愈发明显：“我们知道师叔祖佛法高深，身手不凡，老衲这把老骨头，还有寺里这些弟子，自然是不能拿您怎么样的。”
“但是，”空了的眼神骤然变冷，像淬了冰，“您若要逃，或是要反抗……老衲不敢保证，这白马寺里，会不会少几个人。”
“你威胁我？”了尘的声音陡然拔高，难以置信地看着他，“他们也是你的同门！是与你朝夕相处的师侄、师孙！”
“正因为是同门，才该为‘大业’献身。”空了说得理所当然，仿佛在谈论一件再寻常不过的事，“他们是白马寺的人，生是寺里的人，死……也该为寺里的荣光铺路。”
了尘只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他见过俗世的尔虞我诈，见过朝堂的血雨腥风，却从未想过，在这本该清净的佛门之地，竟有人能说出如此冷血的话。
用同门的性命做要挟，用慈悲之心做枷锁，这哪里是僧人，分明是披着袈裟的恶鬼！
他看向窗外，那些清扫落叶的年轻僧人还在说笑，对禅房里的暗流汹涌一无所知。他们或许是刚剃度不久的沙弥，或许还怀揣着对佛法的虔诚，却不知道自己早已成了别人手中的棋子，随时可能被牺牲。
“你敢。”了尘的声音低沉，带着压抑的怒火。