虽然早有猜测，但当这名字从张嬷嬷口中清晰吐露时，秘牢内外的空气仿佛都凝固了。阴影中的赵启恒，拳头骤然握紧，骨节发出咯咯的轻响，眼中翻涌的杀意几乎要实质化。
“还有呢？”墨痕逼问，“除了你，东宫还有谁？”
张嬷嬷茫然地摇头：“老奴不知……钱嬷嬷只与老奴单线联系……她做事极为小心……”
得到了关键口供，赵启恒立刻下令墨痕，持东宫手令，连夜出宫，直奔西市那家绸缎庄抓人，务求揪出宫外联络点，找到与长春宫勾结的直接证据！
然而，当墨痕带着精锐暗卫冲破绸缎庄的大门时，看到的却是已然悬梁自尽的掌柜，和一堆尚未完全烧尽的纸灰。显然，对方在他们行动之前，就已经得到了风声，果断斩断了这条线。
与此同时，宫中亦传来噩耗——长春宫的钱嬷嬷，于一个时辰前，“失足”跌入御花园的荷花池，等人发现时，早已气绝身亡。
一切线索，到钱嬷嬷这里，戛然而止。
秘牢内，赵启恒面沉如水。他面前摆着张嬷嬷画押的口供，证据确凿地指向了长春宫。可那又怎样？钱嬷嬷死了，死无对证。绸缎庄的线索断了。他难道能仅凭一个罪奴的口供，就去指认一位育有皇子的贵妃谋害皇嗣？
他甚至可以想象，若他此刻发难，贵妃必然会哭诉冤枉，反咬一口是东宫严刑逼供，构陷妃母！而父皇……为了朝局平衡，为了皇家颜面，很大概率会再次选择息事宁人。
一股巨大的无力感夹杂着滔天的怒火，几乎要将他吞噬。明明知道了凶手是谁，却无法将其绳之以法，这种憋屈，比任何明刀明枪的战斗都更令人窒息。
他回到内殿时，天色已微明。沈云舒并未入睡，一直在等他。看到他脸上那难以掩饰的疲惫与戾气，她便明白了结果。
“线索断了？”她轻声问。
赵启恒重重一拳砸在身旁的柱子上，发出沉闷的声响：“钱嬷嬷淹死了，宫外的点被提前端了。好一个杀人灭口！好一个金蝉脱壳！”
沈云舒沉默片刻，脸上并无太多意外。她早就料到，对手既然敢用如此手段，必然留有后路。
“至少，我们揪出了内奸，清理了门户，也让对方知道，我们并非毫无察觉，任人宰割。”她走到他身边，握住他紧握的拳头，一点点将他的手指掰开，掌心已被指甲掐出深深的印痕，“启恒，愤怒无益。这次我们断了她们一臂，她们只会更恨，更小心，也会用更极端的手段。我们……必须比她们更有耐心。”
赵启恒反手紧紧握住她的手，将脸埋在她的颈窝，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的脆弱：“云舒，我恨……我恨不能……”
“我知道。”沈云舒轻轻拍着他的背，如同安抚一个受伤的孩子，“但我们不能乱。孩子还需要我们保护。”她的目光越过窗棂，望向长春宫的方向，眼神冰冷而坚定。
这一次，虽未能将元凶连根拔起，但彼此的面具都已撕下大半。这场在东宫与长春宫之间无声的战争，已然是不死不休之局。
真相，浮出水面却又被迫中断。但仇恨与警惕的种子，已深植心底，只待下一次，更激烈的爆发。
（第121章完）