秋意渐深，东宫庭院里的梧桐叶片片凋落，铺了一地金黄，却被连日阴雨打得湿透泥泞，失了那份绚烂，只余下凄清。书房内，炭盆早早燃起，驱散着空气中的湿寒，却驱不散赵启恒眉宇间日益凝结的冰霜。
自发现《秋山图》被调包，线索指向已故宦官福海后，东宫麾下最隐秘的力量便被彻底调动起来。如同无形的蛛网，悄无声息地撒向皇宫内外，探向十几年前那些早已被尘埃覆盖的角落。这是一场与时间，也与暗处那双眼睛的赛跑。
沈云舒的身体在吴太医的调理下日渐好转，已能下床缓步行走。她多数时间陪伴在孩儿赵璟身边，看着小家伙一天一个模样，心中既充满为人母的柔软，又因悬而未决的真相而时常心绪难宁。她常常拿着那枚银簪，在指尖摩挲，仿佛能从母亲留下的这唯一物件中，汲取到支撑下去的力量。
这日午后，雨势稍歇，天色依旧阴沉。一名身着玄色劲装、气息几乎与阴影融为一体的暗卫，如同鬼魅般出现在书房外，经由心腹通传后，悄无声息地进入室内。
“殿下。”暗卫单膝跪地，声音低沉无波，“卑职等查到了福海的消息。”
赵启恒正在批阅奏章的手微微一顿，搁下朱笔，抬眸望去，眼神锐利如鹰。“说。”
“据查，福海当年并非‘暴病身亡’。”暗卫的声音在寂静的书房里清晰响起，“当年营造司上报其死讯后，尸身并未交由其家乡族人领回，而是以‘瘟疫恐有传染之险’为由，由宫中统一处置火化。但卑职等追查其当年在宫外的唯一一个远房侄子的下落时，发现此人约在福海‘死后’第二年，便举家迁往京郊，并购置了一处不大的田庄，生活骤然宽裕。其资金来源不明，但与内务府一位早已荣休、却与苏家过往甚密的老管事，有过几次隐秘的银钱往来。”
赵启恒的指尖在紫檀木书案上轻轻敲击，发出沉闷的“笃笃”声。苏家……果然又是苏家！
“那处田庄，查过了吗？”
“卑职等不敢打草惊蛇，只在远处观察数日。”暗卫回道，“那田庄位置偏僻，守卫却异乎寻常的森严，明哨暗卡皆有，不似普通富户庄园。庄内有一独院，日夜有人看守，送饭的仆役皆哑不能言。我们设法买通了一个外围负责采买的短工，据他酒后含糊提及，那独院里似乎关着一个……‘老疯子’，时常胡言乱语，偶尔能听到他喊什么‘画’、‘火’之类的字眼。”
老疯子？画？火？
赵启恒的心脏猛地一缩！一个本应死了十几年的人，被秘密供养在京郊守卫森严的庄园里，还变得神志不清……这背后隐藏的，定然是对方不惜一切代价也要掩盖的秘密！
“备车，孤要亲自去一趟。”赵启恒豁然起身，声音冷冽。他必须亲眼确认，那个“老疯子”是不是福海！必须亲耳听听，他口中还能吐出什么！
“殿下，风险太大！”暗卫抬头，面具下的眼神透着担忧，“那庄园守卫非同一般，恐是苏家圈养的死士。若被察觉……”
“正因风险大，才必须孤亲自去。”赵启恒打断他，语气不容置疑，“若是寻常探查，一旦被发现，他们必会立刻转移或灭口。唯有孤亲至，以雷霆之势，或可攻其不备，在他们反应过来之前，拿到我们想要的！”
他转身走入内殿，沈云舒正抱着刚睡醒的赵璟轻声哼唱。见他神色凝重、步履匆匆，她立刻明白了什么，将孩子交给乳母，迎上前来。
“有消息了？”她低声问，眼中带着期盼与紧张。
赵启恒简短地将暗卫的发现告知她，并说了自己的决定。
沈云舒的心瞬间提到了嗓子眼。京郊，苏家的地盘，守卫森严……这无异于龙潭虎穴！
“我跟你一起去！”她下意识地抓住他的手臂。
“不行！”赵启恒断然拒绝，反手握紧她微凉的手，“你留下，照顾好璟儿。那里太危险，我不能让你涉险。相信我，我会把真相带回来。”
他的目光坚定而沉稳，带着一种能安抚人心的力量。沈云舒看着他，知道自己跟去只会成为拖累，她用力点了点头，千言万语只化作一句：“万事小心，我等你回来。”
夜色，成为了最好的掩护。一辆不起眼的青篷马车在数名精锐暗卫的护卫下，悄无声息地驶出京城，融入郊外的黑暗之中。车轮碾过泥泞的道路，发出单调的辘辘声。