“东宫处境维艰。苏贵妃党虽除，其旧部余孽未净，近日屡有暗流涌动。你在北境所查‘幽冥司’之线索，我已命风雨楼加紧追查。最新获报：该组织不仅活跃于江南沿海，与私盐、倭寇走私关联，更疑似与西狄王庭有隐秘往来。随信附上风雨楼所获零星情报，或对你有所助益。”
“另，王氏近日频繁出入宫中，以‘关心北境儿媳’为由，向母妃旧仆探听你行程细节。我已加派人手监视，然王氏在京城经营多年，根深蒂固，你务必提防其北境‘援手’之真实意图。”
看到这里，沈云舒的目光落在附页上。
那是一张巴掌大的纸，上面写着几行零散的信息：
·“十月末，三批西狄商队以‘贩皮货’为由入朔方，携货量与登记不符，离城时货物轻简。”
·“十一月上旬，北燕使团借道朔方赴京，使团中混有数名‘随行医师’，入城后曾与本地药材商密会。”
·“朔方城西‘卧牛庄’，近两月频繁有车马夜间出入，庄内豢养恶犬，生人勿近。庄主身份不明，疑似与境外有染。”
·“边境巡哨记录：最近两月，西狄小股骑兵越境骚扰次数锐减，反常之平静。”
这些信息像散落的珠子，每一条都可能无关紧要，但放在一起……
西狄商队、北燕医师、卧牛庄、边境反常平静。
还有她刚发现的毒草收购、水源投毒、军营内鬼。
所有的珠子，被一根看不见的线串了起来。
沈云舒闭上眼，深吸一口气。
当她再睁开眼时，眼中已没有慌乱，只有冰冷的清明。
她继续看信的最后部分：
“云舒，时间不在我们这边。朝堂之上，我尚能周旋拖延，然若北境无突破性进展，拿不出‘非瘟疫’之铁证，陛下心意恐难逆转。届时，非但我半年心血毁于一旦，燕山防线后撤，北境门户洞开，中原危矣。”
“信你，如信我。但此番，需你于北境速战速决，撬开铁板，揪出黑手。无论涉及何人，无论背后多深，放手去查。京城天塌下来，有我顶着。”
“盼你平安，更盼捷报。”
没有落款。
但沈云舒仿佛能看见他写下这些字时的样子——紧锁的眉头，抿成直线的唇，还有那双映着烛火、深不见底的眼睛。
她将信纸凑近灯焰。
火舌舔上纸角，迅速蔓延，将那些潦草的字迹、那些沉重的消息、那些压得人喘不过气的局势，统统吞没。灰烬落在炭盆里，无声无息。
房间里只剩她一个人。
和三张未完成的图。
和窗外沉甸甸的夜。
和只剩一天半的期限。
沈云舒坐了很久。久到油灯的灯芯又结出了一朵灯花，噼啪轻响；久到窗缝透进的寒气让她的手彻底失去知觉；久到远处传来第一声鸡鸣，嘶哑地划破寂静。
然后她动了。
她拿起炭笔，在那张人名关系图上，重重地画了一个圈。
圈住了“卧牛庄”。
圈住了“西狄商队”。
圈住了“北燕医师”。
最后，笔尖悬在“孙振”和“郑大福”的名字上方，顿了顿，没有圈下，而是画了一条粗重的红线，将这两个名字连了起来。
线的一端，指向图中央那个代表毒源的符号。
另一端，延伸向图外，指向未知的黑暗。
放下笔，沈云舒站起身。她走到墙边，取下挂着的佩剑——那是赵启恒给她的，剑身细长，更适合刺杀而非战场劈砍，但她一直带着。
她拔出剑。
剑身在油灯下泛着幽蓝的光，像一泓寒水。
她看着剑身上的倒影，那张脸苍白、疲惫，但眼睛亮得惊人。
“一天半。”她对着倒影轻声说。
声音在空寂的房间里回荡，很快消散。
但剑身上的寒光，仿佛更冷冽了些。
窗外，天色开始泛青。
第三天，要开始了。
（第189章完）