腊月十九，清晨。
驿馆门口的石阶上覆着一层薄霜，在初升的日头下泛着细碎的冷光。负责值守驿馆外围的亲兵张武正在与换岗的同袍交接，两人搓着手，口鼻间喷出的白雾在寒风中迅速消散。
就在这时，一个穿着破旧棉袄、脸蛋冻得通红的半大孩子，趿拉着不合脚的旧棉鞋，啪嗒啪嗒跑到驿馆门前。他怀里抱着个尺许见方的木盒子，盒子是最普通的松木材质，没有漆色，也没有任何标记。
“喂，小子，干什么的？”张武上前一步，拦在门前。
孩子怯生生地站住，把盒子往前一递，声音带着北地孩子特有的粗嘎：“有人……有人让俺把这个送给住在这儿的沈先生。”
张武皱眉：“谁让你送的？”
“不认得……一个戴兜帽的大叔，给了俺两个铜钱。”孩子说着，把盒子往张武手里一塞，转身就跑，小身影很快消失在清晨稀薄的人流里。
张武捧着盒子，入手微沉。他不敢怠慢，立刻捧着盒子穿过院子，来到东厢房门外。
沈云舒刚洗漱完毕，正对着一面模糊的铜镜束发。听见敲门声和禀报，她手上动作未停：“拿进来。”
张武捧着盒子进屋，放在桌上，退到一旁：“是个孩子送来的，说不认识给钱的人。”
沈云舒束好头发，转过身，目光落在那个平平无奇的松木盒子上。
盒子没有锁，只用一根麻绳十字交叉捆着，绳结打得很普通。她先没动手，而是凑近细看。盒盖边缘有极细微的磨损痕迹，像是近期频繁开合。表面没有灰尘，但木质纹理里嵌着些灰白色的粉末——像是沾了灰，又刻意擦拭过，却没擦干净。
“张武，你退到门外。”她吩咐道。
张武应声退出，带上门。
沈云舒从发间取下那根中空的铜簪，旋开簪头，倒出一点显影药粉，轻轻撒在盒子表面和麻绳上。没有异常反应，至少没有涂毒。
她这才戴上薄牛皮手套，用匕首小心地挑断麻绳。
没有机关弹开，也没有异响。
她用匕首尖端轻轻撬开盒盖。
首先映入眼帘的，是一层干燥的、深褐色的草屑，像是用来填充缓冲的。拨开草屑，下面是一块折叠的灰色粗布。
掀开粗布，里面的东西露了出来。
一枚箭镞。
长约三寸，三棱形，精钢打造，棱线锋利，尖端泛着幽冷的寒光。但吸引沈云舒目光的，是箭镞根部残留的、已经变成黑褐色的陈旧血渍。血渍浸入了钢质表面的细微纹理，擦不掉，也洗不净，像一道狰狞的疤痕。
她镊起箭镞，凑到眼前细看。制式与北境军常用的制式箭镞大体相同，但细微处有差别——棱线的倾角略陡，血槽的深度和弧度也略有不同。这不是朔方军械坊的出品，甚至可能不是大梁境内常见的制式。
是西狄的？还是北燕的？或者是……幽冥司特制的？
箭镞下面，压着一张纸条。
普通的竹纸，边缘裁切得不太整齐。纸上只有一行字，墨迹浓黑，笔锋凌厉，带着一种刻意为之的张扬：
“七日之期，犹剩其半。图纸安危，系于一念。勿再深究，可保无恙。”
沈云舒捏着纸条的手指，微微收紧。
七日之期——指的是镇北侯在军议上给的新期限。从腊月十五算起，今天腊月十九，确实正好过去四天，还剩三天。
对方对军中的时间节点了如指掌。
图纸安危——这是直白的要挟。明确告诉她，图纸在他们手里，而且可以用来交换她的“停手”。
勿再深究，可保无恙——条件是停止调查，许诺是保证她（或者还包括图纸？）的安全。