暮春的京城暮色来得快，夕阳刚沉到城墙根，客栈的窗棂就被染上了层灰蒙的光。楚逸尘正坐在桌前，借着最后一点天光研究从云姨那里得来的静心苑密道图，指尖在图纸上的海棠标记处轻轻摩挲——按他的计划，今夜三更就带着海棠从密道潜入皇宫，先找到母亲留下的暗格，再查当年的真相。
海棠坐在对面，正用一块细布擦拭那只海棠纹胭脂盒。盒盖上的纹路被烛光映得清晰，她时不时抬头看一眼楚逸尘，心里既紧张又期待——这几日的相处，让她早已把查案的事当成了自己的责任，更把身边的人当成了可以托付的依靠。
“三更时分，我们从西城门附近的破庙出发，那里离密道入口最近。”楚逸尘收起图纸，看向海棠，“你把胭脂盒收好，到了静心苑，还得靠它和玉佩打开暗格。”
海棠点点头，刚要把胭脂盒揣进怀里，就听见客栈外传来一阵急促的马蹄声，紧接着是士兵的吆喝声：“奉大皇子令，包围客栈，捉拿通敌逆贼楚逸尘！”
楚逸尘的脸色骤变，猛地站起身，手按在腰间的佩剑上：“不好，是陷阱！”
话音刚落，客栈的房门就被一脚踹开，十几个身着铠甲的士兵冲了进来，手中的长枪直指楚逸尘。为首的将领身着锦袍，面容倨傲，正是大皇子楚逸风的贴身副将。
“楚逸尘，你勾结北狄，通敌叛国，证据确凿，还不束手就擒！”副将厉声喝道，挥手让人拿出一封染了墨渍的信件，“这是从你在城外的据点搜出的密信，上面清清楚楚写着你要帮北狄打开城门，还有你的亲笔签名，你还想抵赖？”
楚逸尘看着那封所谓的“密信”，眼神冷得像冰——那字迹模仿得有几分相似，可他根本从未写过这样的信，更别说通敌叛国。显然，这是大皇子故意设下的圈套，目的就是除掉他这个争夺皇位的隐患，顺带抢夺烟雨阁的秘宝。
“大皇子想除掉我，何必用这种卑劣的手段？”楚逸尘握紧佩剑，挡在海棠身前，“我楚逸尘行得正坐得端，通敌叛国的罪名，我不认！”
“认不认，可不是你说了算！”副将冷笑一声，挥手道，“动手！反抗者，格杀勿论！”
士兵们一拥而上，长枪刺向楚逸尘。他侧身避开，佩剑出鞘，寒光一闪，挑飞了两支长枪。可士兵人数太多，他左臂的伤口还没痊愈，打斗间，伤口被扯裂，鲜血渗了出来，染红了布条。
海棠看着楚逸尘独自对抗士兵，心里又急又怕。她知道自己帮不上什么忙，只能紧紧攥着胭脂盒，四处打量着客栈的环境——墙角有一扇小小的后窗，或许能从那里逃出去。
“海棠！”楚逸尘一边抵挡士兵的攻击，一边对她大喊，“从后窗走！别管我！”
“我不走！要走一起走！”海棠摇头，眼里含着泪。
楚逸尘心里一紧，又被一名士兵的长枪划到了右臂，疼得他闷哼一声。他知道不能再拖了，大皇子既然设了陷阱，肯定还有后援，再耗下去，两人都得被抓。他猛地发力，一剑逼退身边的士兵，冲到海棠身边，一把将她推向墙角的后窗：“听话！带着胭脂盒走！去找墨影，他会帮你！”
他说着，从颈间摘下那枚龙纹玉佩，塞进她手里：“拿着它，胭脂盒和玉佩相契，才能解开静心苑的秘密。等你安全了，再想办法救我！”
海棠攥着温热的玉佩，看着楚逸尘染血的衣袍和坚定的眼神，知道自己不能再任性。她咬了咬唇，用力点头：“你等着我，我一定会救你出来！”
她爬上窗台，推开后窗——外面是一条狭窄的小巷，暮色沉沉，没有追兵。她最后看了一眼楚逸尘，他正被士兵围在中间，佩剑挥舞的动作渐渐慢了下来，却依旧死死挡在门口，不让士兵靠近后窗。
海棠含着泪，纵身跳出后窗，顺着小巷往深处跑。身后传来士兵的呵斥声和兵器碰撞的声音，她不敢回头，只能拼命往前跑，怀里的胭脂盒和掌心的玉佩硌得她生疼，却也提醒着她，不能停下。
跑了约莫半个时辰，她才敢在一处破败的院墙后停下，靠着墙大口喘气。夜色已经完全降临，京城的街道上灯火通明，却处处透着危险——大皇子肯定已经下令全城搜捕她，一个带着胭脂盒的女子，很容易被认出来。
她摸了摸怀里的胭脂盒，盒子还带着她的体温，上面的海棠纹在夜色里泛着淡淡的微光。她又看了看掌心的玉佩，玉佩上沾着楚逸尘的血迹，触目惊心。她深吸一口气，定了定神——楚逸尘还在天牢里等着她，她不能慌，必须找到墨影，想办法救他。
按照楚逸尘之前说的，墨影在城南有个秘密据点，是一家不起眼的字画铺。海棠不敢走大路，只能沿着小巷往城南走，一路上躲躲闪闪，好几次差点被巡逻的士兵发现，都借着巷子里的杂物躲了过去。
走到城南时，已经是深夜。字画铺的门紧闭着，门上挂着“今日歇业”的木牌。海棠轻轻敲了敲门，按照楚逸尘教她的暗号，敲了三下，又停顿一下，再敲两下。
片刻后，门内传来墨影的声音：“谁？”
“是我，海棠。楚逸尘让我来找你。”海棠压低声音说。
门“吱呀”一声开了条缝，墨影探出头，看清是她，连忙让她进来，又迅速关上门，插上门栓。“姑娘，你怎么来了？二公子呢？”墨影看着她狼狈的样子，心里有了不好的预感。
“他被大皇子抓了！”海棠的声音带着哭腔，把刚才客栈里的事说了一遍，又掏出楚逸尘的玉佩和胭脂盒，“他让我来找你，说你能帮我救他。”
墨影的脸色沉了下来，一拳砸在桌上：“大皇子果然下手了！他早就想除掉二公子，这次怕是不会轻易放过他。天牢守卫森严，硬闯肯定不行，得从长计议。”
他看着海棠手里的胭脂盒和玉佩，眼神凝重：“这两件信物是解开秘宝的关键，大皇子肯定也想要。你带着它们，太危险了，先在我这里藏几天，我去打探天牢的情况，再想办法救二公子。”
海棠点点头，心里稍稍安定了些。她知道，现在只有墨影能帮她，也只有她，能救楚逸尘。她攥紧怀里的胭脂盒和玉佩，心里暗暗发誓：楚逸尘，你一定要撑住，我一定会想办法把你救出来，我们还要一起去静心苑，查清你母亲的死因，揭开所有的秘密。
夜色更深了，字画铺里的烛火摇曳，映着海棠坚定的脸庞。她知道，接下来的路会更加艰难，可只要胭脂盒还在，只要玉佩还在，只要她心里的信念还在，就一定能等到和楚逸尘重逢的那一天。
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