他看着前来汇报的心腹师爷，不敢相信自己的耳朵。
“英国人的炮艇……跑了？”
“不仅跑了，还赔了款，签了协议？”
“是……是的，大人。”那师爷也是一脸活见鬼的表情，“现在外面都传疯了！说那个叶先生，是文曲星下凡，不费一兵一卒，就逼退了英国人的铁甲舰！还让英国人，乖乖地把在广州的安保大权，都交给了保卫团！”
刚毅的身体，晃了晃。
他扶着桌子，才勉强站稳。
他的大脑，一片空白。
他以为，叶锋让他坐山观虎斗，已经是神来之笔。
他以为，自己和叶锋合作，是与虎谋皮，但至少，自己还能掌控局面。
可现在，他才发现，自己错了。
大错特错！
他合作的，哪里是什么猛虎！
分明是一头，可以翻江倒海，吞噬天地史前巨龙！
连大英帝国的铁甲舰，在他面前，都跟纸糊的一样，被玩弄于股掌之间！
这个叶先生……他到底是什么来头？！
恐惧！
一股前所未有的恐惧，从刚毅的心底，疯狂地滋生出来。
他忽然发现，自己这个所谓的“钦差大臣”，在叶锋面前，好像……也算不上什么人物。
就在他心神不宁，坐立难安的时候。
叶锋和黄飞鸿，到了。
“恭喜大人，贺喜大人！”
叶锋人未到，声先至，脸上挂着如沐春风的笑容。
刚毅看到他，眼皮就是一跳，下意识地站了起来。
“叶……叶先生……”
“大人不必客气。”叶锋摆了摆手，自顾自地坐下。
黄飞鸿则将一份文件，恭敬地呈了上去。
“大人，这是我方与英国领事史密斯先生，签订的‘广州港口及商业区安保合作协议’。”
“按照协议，我保卫团，将全权负责英国在穗所有资产的安全。同时，也意味着，我保卫团，有权对任何试图破坏广州商业秩序的行为，进行……武力干涉。”
“这是副本，请大人过目，存档。”
刚毅颤抖着手，接过那份协议。
他看着上面，那清晰的英文和中文条款，看着末尾处，史密斯那如同鬼画符一般的签名，和领事馆那鲜红的印章。
他的手，抖得更厉害了。
他知道，这份协议，意味着什么。
这意味着，叶锋的保卫团，从此，有了一个“合法”的身份，可以名正言顺地，将自己的势力，渗透到广州的每一个角落！
他们不仅是朝廷承认的“团练”，更是洋人认可的“安保公司”！
黑白两道，官商两面，他们通吃！
这广州城，从此，就真的成了他叶家的天下了！
而自己这个钦差大臣，倒更像是个……橡皮图章。
“叶先生……好手段……好手段啊……”
刚毅的声音，干涩无比。
“大人过奖了。”叶锋微微一笑，“这都是托了大人的福。若没有大人您坐镇广州，给我等撑腰，我们又岂敢与洋人叫板？”
这话说得，滴水不漏。
既给了刚毅天大的面子，又把他牢牢地绑在了自己的战车上。
刚毅听了，心里稍微舒服了一点，但那股恐惧，却丝毫未减。
他知道，自己已经没有退路了。
只能一条道，跟着叶锋，走到黑。
“既然如此……”刚毅深吸一口气，做出了决定，“保卫团维护广州治安，功在社稷。本官决定，再扩编两千人！总员额，达到五千！军饷粮草，由本官，从查抄孚威的家产中，优先拨付！”
这是他能给出的，最大的诚意。
也是在向叶锋，表达自己的“忠心”。
“多谢大人！”叶锋起身，第一次，对着刚毅，郑重地抱了抱拳。
“大人放心，那份送给皇上的大礼，不日，就将备好。”
刚毅闻言，眼中精光一闪。
他知道，叶锋这是在回报他。
用一份，足以让他平步青云的泼天大功。