回音谷的晨光总是来得格外温柔，透过崖壁的缝隙洒下，在地面织就斑驳的光影。经过数日的休整，联盟勇士们的伤势渐渐痊愈，训练的呼喝声在谷中此起彼伏，重新焕发出生机。
神秘老者站在谷口的瞭望台上，望着远方被净化法阵白光笼罩的黑风谷方向，神色凝重。净化法阵虽能暂时阻挡黑雾扩散，却也在不断消耗着灵力矿石，按照目前的速度，最多只能支撑一个月。
“必须尽快找到援军。”他对身旁的部落首领和澜苍说道，“皇城和海岛部落，至少要争取到一方的支持。”
“我去皇城。”部落首领主动请缨，“我年轻时曾随商队去过一次，对那里的路况还算熟悉。”
神秘老者点头：“皇城繁华却也复杂，切记不可暴露联盟的身份，先打探清楚情况再说。”他从怀中取出一块刻着光明联盟符文的玉佩，“若能遇到可信赖的人，将这个交给他们，或许能获得信任。”
部落首领接过玉佩，郑重收好：“我会小心的。”
“那我去海岛部落。”澜苍说道，“苍澜部落与海岛部落祖上有过往来，或许能说上话。只是海路艰险，且近期风浪颇大，恐怕需要些时日。”
“安全第一。”神秘老者叮嘱道，“若实在困难，不必勉强，及时返回即可。”
两人当天就出发了。部落首领带着三名精干的族人，换上普通的布衣，扮作行商，沿着通往皇城的山路离去；澜苍则带领十名苍澜勇士，驾驶着一艘最快的战船，驶出回音谷的溪流，消失在茫茫烟波中。
他们的离去，让回音谷的气氛又凝重了几分。每个人都在默默祈祷，希望他们能顺利带回好消息。
日子一天天过去，回音谷的生活渐渐步入正轨。勇士们的训练愈发刻苦，黑岩部落的新首领——石烈的侄子石勇，是个年轻力壮的小伙子，继承了石烈的勇猛，带领族人每日操练，毫不懈怠；雪山族长则指导众人适应山谷的环境，利用溪流的水汽与冰棱卫的法术，在谷中开辟出一片小型冰场，用于模拟冰原作战；河川部落和苍澜部落的战士们则在溪流中练习水战，时不时还会进行友谊赛，引得谷中众人围观喝彩。
然而，平静的表面下，危机正在悄然逼近。
这日清晨，负责后勤的族人发现，储存的草药少了一小部分，尤其是用于治疗黑暗毒素的紫韵草，缺口最为明显。
“会不会是记错数量了？”一名妇女问道，她负责登记物资。
“不可能。”老草药师肯定地说，“紫韵草是救命的药，我每天都会清点，绝不会错。”
消息很快传到了神秘老者耳中。他眉头微蹙，心中升起一丝不安：“除了我们，还有谁能接触到草药库？”
“只有负责守卫的战士和我们几个草药师。”老草药师说道。
神秘老者立刻带人前往草药库查看。库门没有被破坏的痕迹，地上也没有外人闯入的脚印，显然是内部人员所为。
“看来，谷中藏着内鬼。”白发老人低声道，眼中闪过一丝冷意。
神秘老者沉默片刻，沉声道：“此事不要声张，以免引起恐慌。我们暗中调查，找出这个人。”
接下来的几日，神秘老者不动声色，暗中观察着接触过草药库的人。他发现，一名来自边缘小部落的年轻战士形迹可疑——此人平日里沉默寡言，训练时也总是躲在后面，却多次在草药库附近徘徊。
为了不打草惊蛇，神秘老者让石勇故意透露消息，说今晚将有一批新的紫韵草运到草药库。
深夜，月黑风高。草药库外，一道黑影鬼鬼祟祟地靠近，正是那名年轻战士。他左右看了看，确认无人后，悄悄打开库门，摸了进去。
就在他伸手去拿预先放置的“紫韵草”时，周围突然亮起火把，神秘老者、白发老人和石勇等人围了上来。
“果然是你！”石勇怒吼一声，上前将那名战士按倒在地。