青狼帮的人虽然走了，但那团令人窒息的压抑感却像粘稠的墨汁，沉淀在武馆的院子里，久久不散。下午的识字课自然是上不成了，韩猛憋着一肚子火，跑到后院对着沙袋疯狂捶打，砰砰的闷响像是他无处发泄的愤怒。石头默默地去收拾被那帮人踩乱的院子，眼神里带着后怕。韩小蛮则坐在槐树下的石凳上，托着腮，望着大门方向，秀气的眉毛微微蹙起，不知在思索什么。
韩烈把凌曜叫进了正堂。堂内陈设简单，只有几张太师椅和一张八仙桌，墙上挂着一幅笔墨苍劲的“武”字，却因年久失色，显得有些黯淡。
“坐。”韩烈指了指椅子，自己先坐下了，脸色凝重。
凌曜依言坐下，他知道，韩烈有话要说。
“今天的事，你怎么看？”韩烈开门见山，目光锐利地看向凌曜。经过这几天的观察，他发现这个看似文弱的书生，遇事冷静，心思缜密，并非寻常腐儒。
凌曜略一沉吟，没有立刻回答，而是反问道：“馆主，这青狼帮以往收取‘平安钱’，也是这般……蛮横无理吗？”
韩烈摇了摇头，手指无意识地敲击着桌面：“以往虽然也少不了纠缠，但大体上还算按规矩来，数额也在武馆能承受的范围内。刘疤子这人虽然混账，但也不是完全没脑子，知道逼急了兔子也咬人。可今天……”他顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，“今天他像是故意来找茬的，开口就是十两，不合规矩。”
“事出反常必有妖。”凌曜轻轻说了一句，这是他在某个世界学到的古语，“馆主，武馆最近可是得罪了什么人？或者……有什么东西，被人盯上了？”
韩烈闻言，身体微微前倾，眼神变得更加锐利：“得罪人？我韩家武馆如今这般光景，还能得罪谁？至于被盯上……”他苦笑一声，“这破败院子，除了几件老旧的器械，还有什么值得人惦记的？”
话虽如此，但凌曜注意到，韩烈说这话时，眼神有瞬间的飘忽，似乎隐瞒了什么。他想起玄提到过的，韩家是“没落的武学世家”。一个曾经辉煌过的家族，即便没落，难道就不会留下点引人觊觎的东西？比如……某种失传的武功秘籍？或者，与玄所说的“古老痕迹”相关之物？
但这些只是猜测，凌曜不能明说。他换了个角度：“或许，问题不在武馆本身，而在外部。馆主可知道，青狼帮最近是否有什么变故？或者，镇上来了什么陌生人物，与青狼帮有所勾连？”
韩烈沉思片刻，道：“青狼帮内部的事，我不太清楚。不过……听说他们的靠山，镇上的王员外，最近和北边来的几个商人走得挺近。王员外此人，唯利是图，手伸得也长。”他提到“北边来的商人”时，语气微微加重。
北边？凌曜心中一动。清河镇再往北，就是边境线，之外是被称为“蛮族”的地盘。虽然时有摩擦，但边境贸易也一直存在。北边来的商人……这让他联想到资料里提到的边境不稳的局势。难道青狼帮的异常，和边境的动向有关？
“多谢馆主告知。”凌曜没有继续深问，他知道韩烈能说到这个份上，已经是对他的一种信任了。“眼下我们还需小心防备。青狼帮今日未能得逞，恐怕不会善罢甘休。”
韩烈点了点头，脸上露出一丝决然：“这个自然。我韩烈虽然不想惹事，但若有人欺上门来，也绝不是泥捏的！只是……”他看向凌曜，语气缓和了一些，“林账房，你是个读书人，没必要卷进这些是非里。若是觉得武馆不安全，我可以帮你另寻个住处。”
凌曜闻言，心中微暖，知道韩烈是真心为他考虑。但他怎么可能离开？武馆现在是他唯一的落脚点和线索来源，更何况，他对韩家父子和小蛮颇有好感，也不愿看到武馆受欺凌。
“馆主说哪里话。”凌曜正色道，“我既受馆主收留之恩，便是武馆一份子。武馆有难，我岂能袖手旁观？况且，有些事，或许读书人的法子，比拳脚更能派上用场。”
韩烈深深地看了凌曜一眼，没有再劝，只是拍了拍他的肩膀：“好！既然如此，你就安心住下。有什么事，我们一起担着。”
从正堂出来，已是黄昏。夕阳给破败的院落镀上了一层凄美的金色，却驱不散那股无形的压力。凌曜回到自己那间小屋，关上门，靠在冰冷的土墙上，长长吐出一口气。
【分析一下刚才得到的信息。】他在脑海中对小镜说，【青狼帮异常，可能与其靠山王员外，以及北边来的商人有关。重点标注‘北边’这个关键词。】
【明白！已记录。关联信息：边境局势紧张，蛮族活动频繁。王员外，清河镇地主兼商人，与镇守所关系暧昧，疑似与境外势力有勾结（存疑）。】小镜迅速回应，【需要我尝试接入本地信息网络，获取更多关于王员外和北边商人的情报吗？】