南方的河流比记忆中浑浊了许多。墨绿色的河水打着旋儿，裹挟着腐烂的水草，岸边的芦苇枯黄倒伏，连最耐旱的灌木都透着病态的灰绿。逸云蹲下身，指尖刚触到水面，就被一股阴冷的气息刺痛——那气息与沼泽深处的黑暗能量同源，却更加隐蔽，像附骨之疽般缠绕在水流里。
“是‘蚀水之毒’。”璃月皱着眉，用光明之力凝聚出一片光叶，轻轻覆在水面。光叶刚接触到河水，就泛起黑色的涟漪，边缘以肉眼可见的速度枯萎，“比古籍记载的更顽固，已经渗透到水流的每一寸了。”
他们沿着河岸前行，发现中毒的不止草木。浅滩上搁浅着几具鱼的尸体，鳞片泛着诡异的暗紫色；偶尔有水鸟从空中落下，挣扎几下便不再动弹，羽毛很快被河水染成灰绿。
“下游的村庄怎么办？”禾光望着河水蜿蜒的方向，那里隐约能看到炊烟，“村民们肯定还在饮用这河水。”
岚月摘下一片芦苇叶，叶片在她掌心化作一道纤细的水流，水流中浮现出河底的景象——河床上覆盖着一层黑色的淤泥，淤泥里镶嵌着无数细小的晶体，正不断向水中释放着黑气。“毒源在河底。”她指向河床深处，“那些晶体像是人为埋下去的，排列成某种阵法。”
逸云将宝珠贴近水面，星纹的光芒穿透浑浊的河水，照亮了河底的晶体阵。那些晶体呈六角形，表面刻着与深渊之门相似的纹路，每一颗都在微微颤动，像是在呼吸。“是黑暗祭司留下的后手。”他沉声道，“这阵法能持续污染水源，若是扩散到支流，半个南方都会遭殃。”
正说着，远处传来一阵喧哗。一群村民举着锄头扁担，气势汹汹地朝他们走来，为首的老者须发皆白，手里拄着根蛇头拐杖，拐杖顶端的蛇眼闪着红光。
“又是你们这些外来人！”老者的声音嘶哑，拐杖重重顿在地上，“自从你们上次来过沼泽，河水就变成了这样！我孙子喝了这水，现在还躺在床上昏迷不醒！”
村民们纷纷附和，愤怒的目光像要把他们烧穿。逸云注意到老者的脖颈处有一块暗紫色的印记，与那些中毒的鱼尸颜色一致，显然他也中了蚀水之毒，只是靠着某种力量强撑着。
“老人家，我们是来解决河水的问题的。”璃月上前一步，声音温和，“您看，这是净化之光。”她凝聚起一团柔和的光球，光球落在旁边的死水洼里，洼里的黑水瞬间变得清澈，还冒出了几株嫩绿的水草。
老者的眼神动摇了一下，拐杖上的蛇眼却突然亮起，他猛地抬起头，眼中闪过一丝黑气：“别信他们的鬼话！他们就是黑暗派来的奸细！”他举起拐杖，村民们像是被蛊惑般，纷纷朝四人扑来。
“他们被毒素影响了心智！”岚月迅速催动风系魔法，在众人周围形成一道气流屏障，将村民挡在外面，“不能伤害他们！”
墨影握紧长剑，却没有出鞘，只是用剑鞘将冲在最前面的村民挡开：“得先解了他们的毒。”
逸云望着河底的晶体阵，忽然有了主意。他将宝珠抛向空中，星纹的光芒扩散开来，在河面上形成一个巨大的光阵。“禾光，帮我稳住光阵！璃月，用光明之力护住村民！”
他纵身跃入河中，冰冷的河水瞬间没过胸口，蚀水之毒疯狂地侵蚀着他的护体星辰之力，皮肤传来针扎般的刺痛。逸云咬紧牙关，加快速度向河底潜去。
晶体阵比水面上看到的更大，密密麻麻的六角晶体组成一个巨大的圆环，圆环中央插着一根黑色的石柱，石柱上缠绕着锁链，锁链的另一端连接着每一颗晶体。逸云认出这是黑暗祭司的“蚀心阵”，石柱是阵眼，晶体是毒源，专门用来污染生灵心智。
他握住一根锁链，将星辰之力注入其中，锁链发出滋滋的声响，黑色的毒素不断被净化。但很快，其他晶体又向锁链输送新的毒素，净化的速度远远赶不上污染。
“这样不行。”逸云深吸一口气，将五颗星纹的力量全部凝聚在掌心，形成一道五色光刃，狠狠劈向中央的石柱。光刃与石柱碰撞，发出一声巨响，石柱上出现一道裂痕，整个晶体阵剧烈震动起来。
岸上的老者突然发出一声痛苦的嘶吼，脖颈处的暗紫色印记迅速褪去，眼神恢复了清明。他茫然地看着周围，又看向河中正在战斗的逸云，突然大喊：“后生小心！那石柱里藏着暗影虫！”
逸云心中一凛，果然看到石柱的裂痕中钻出无数黑色的小虫，它们形似蚂蚁，却长着獠牙，朝着他扑来。这些虫子正是蚀水之毒的源头，一旦被咬伤，毒素会瞬间侵入心脉。
就在这时，水面上传来璃月的声音：“逸云，接住！”一道光明之力化作光绳，落在他手中。同时，禾光的长枪刺破水面，枪尖凝聚着星辰之力，精准地刺向石柱的裂痕。
“就是现在！”逸云抓住光绳，借力向上跃起，同时将全身力量注入光刃，与禾光的长枪合力劈向石柱。
“咔嚓——”石柱应声碎裂，无数暗影虫失去依托，在水中疯狂乱窜，却被逸云释放的星辰之力烧成灰烬。晶体阵失去阵眼，很快便失去了光泽，沉入河底的淤泥中。
河水开始变得清澈，墨绿色渐渐褪去，露出底下光滑的鹅卵石。岸上的村民们眼神中的愤怒消失了，纷纷露出茫然的神色，老者更是对着河水连连作揖。
逸云被禾光拉上岸，浑身湿透，脸色苍白，却笑着看向众人：“解决了。”
老者走上前，对着逸云深深鞠了一躬：“多谢几位英雄。是我老糊涂了，被毒物迷了心窍。”他指着不远处的村庄，“快到村里歇歇脚，让我们尽尽地主之谊。”
村民们热情地围上来，有的递水，有的拿干粮，孩子们更是好奇地围着宝珠打转。逸云看着重新变得清澈的河水，岸边的芦苇丛中甚至有嫩芽破土而出，心中涌起一阵暖意。
“看来这里的事解决了。”墨影望着东方的沙漠，“下一站，该去看看那些奇怪的轰鸣了。”
四人与村民们告别，踏上新的旅程。河水在他们身后静静流淌，阳光洒在水面上，泛着粼粼波光，像是无数颗跳动的星辰。他们知道，只要水流不断，希望就会一直延续。