楚家的生活在接下来的一年里，发生了微妙而切实的变化。
楚大山夫妇谨记“山神托梦”的玄奇和儿子的叮嘱，对药篓之事守口如瓶。那几株凝血草，并未立刻拿去变卖。在楚谕“无意间”说出某本“杂书”上看来的炮制方法后，张氏小心翼翼地将它们处理好，藏于家中最隐秘处，以备不时之需或关键之用。
那十几块下品灵石，更是被楚大山深埋于灶房地下，凡人难以感知其灵气波动，倒是暂时安全。
最大的变化，来自楚谕和他手中的那本《基础炼丹手札》。
一个五岁多的孩童整日捧着一本发黄的旧书“看”，在村里人看来甚是稀奇。楚大山夫妇初始也只当孩子聪慧早熟，喜爱看书识字。唯有楚谕自己知道，他不是在“看”，而是在“复习”和“推演”。
丹道一途，他曾在第十世倾尽心血，虽最终成就有限，但理论基础和见识却远超这手札所载。此刻重阅，不过是温故知新，并将此世的认知与过往的经验融合。更重要的是，他需要为一个五岁孩童未来可能展现出的“异常”寻找合理的借口。
“娘，这本书上的图画真好看，这些草草和我们后山长的好像。”楚谕某日“无意”地将手札指给张氏看。
张氏不识字，但看图大抵认得几样常见的草药，笑道：“是哩，这是甘草，这是车前草……咦，这个红叶子的，倒有点像你爹上次从山里带回来的那几株……”
“老爷爷在梦里好像教过我认这些……”楚谕眨着眼，开始一点点地、循序渐进地将一些最基础的药草知识，借“梦”之名，灌输给母亲。
同时，他也开始有意识地引导父亲。“爹，梦里的老爷爷说，后山阳坡的石头缝里，有一种开着紫色小花的草，叫紫云草，兔子吃了跑得快，人吃了能强身健体呢。”
楚大山将信将疑，但有了上次的经历，他还是去寻了。果然采回一些紫云草。这类草药灵气微弱，不入修士之眼，但对凡人确有些许温补之效。楚家炖汤时偶尔放入少许，一段时间后，楚大山自觉气力似乎确实绵长了些，张氏冬日咳嗽的毛病也减轻了不少。
夫妻二人对儿子“梦中山神”之说，愈发深信不疑。
楚谕则利用这些微不足道的药草，开始极其缓慢地温养这具幼小的身体。他不敢直接吸收那下品灵石中的灵气，身体经脉太过脆弱，贸然引灵入体，无异于引火烧身。他只能依靠最基础的呼吸法门，汲取天地间稀薄到几乎可以忽略的灵气，以及那微弱的药力，水滴石穿般滋养着肉身和那伪灵根。
进展缓慢得令人发指，但楚谕的心境早已古井无波。万载轮回，他最不缺的就是耐心。
这一日，楚大山从镇上卖柴归来，脸色却不如往日松快，眉宇间带着一丝愁容和后怕。
“孩他娘，镇上出事了。”楚大山灌下一碗凉水，声音有些发沉。
“咋了？”张氏连忙问道。
“是镇上‘百药堂’的周师傅，”楚大山叹了口气，“听说他前几日接了个急症，是镇东头李掌柜家的小儿子，不知怎地浑身发热，抽搐不止。周师傅用了好几味贵重的药材，愣是没压下去，人……昨天夜里没了。”
张氏听得脸色发白：“哎呀……这可真是……”
“李掌柜家闹起来了，说周师傅庸医害人，砸了百药堂的招牌，还要报官呢。”楚大山摇摇头，“周师傅可是镇上最好的大夫了，这……这以后有个头疼脑热，可咋办？”
楚谕坐在一旁，安静地听着。百药堂的周师傅，他有点印象，前世轮回中曾偶然听闻，是个有些真本事但脾气倔强的老郎中，并非欺世盗名之辈。
“爹，那李掌柜家的小孩，是什么症状？”楚谕忽然开口，声音稚嫩，问题却超出年龄的细致。
楚大山愣了一下，只当孩子好奇，便回忆着听来的传闻道：“说是烧得滚烫，说胡话，手脚抽筋，口里还有沫子……”
楚谕目光微闪，脑海中无数世的医药记忆飞速掠过。类似的症状，对应不同的病因，用药天差地错。
“周师傅用了什么药？”他又问。