船队转入支流，水道渐窄，两岸芦荻丛生，雾霭低垂。
芈昭所率朱雀舰轻灵引路，于错综水网中穿梭自如。
约莫行了一个时辰，眼前豁然开朗，但见烟波浩渺，岛屿星罗，正是云梦大泽。
泽中气象与外界迥异，寒灾之势大为减缓，空气中灵气虽仍显紊乱，却多了几分湿润生机。
大小岛屿上，可见简易屋舍、开垦田亩，更有渔船往来，俨然一处世外桃源。
船队驶向其中一座较大岛屿，岛岸设有简易码头，以巨木搭建，结构精巧，隐含阵法。
码头上已有数十人等候，皆着墨者或寻常百姓服饰，见芈昭船队归来，并有陌生舟船随行，皆露好奇之色。
芈昭率先登岸，与一须发皆白、手持藤杖的老者低声交谈数句。
那老者目光如电，扫过程昱及桂斌等人，尤其在桂斌身上停留片刻，微微颔首。
“赵公子，程先生，请。”芈昭转身相邀，“此乃我云梦据点主事之一，墨家长老，徐尚先生。”
桂斌率众登岸，执礼甚恭：“龙渊赵桂斌，见过徐长老，芈头领。”
徐尚抚须还礼，声音苍劲而不失温和：“赵公子年少有为，收复龙渊，又于沧澜江上仗义出手，老朽感佩。请至草堂叙话。”
众人随徐尚、芈昭前往岛心。
但见岛上屋舍俨然，道路整洁，田间作物长势尚可，更有诸多奇巧机关应用于汲水、防御、通信等处，墨家技艺，随处可见。
百姓虽面有菜色，然眼神中多有希望，不似外界那般绝望。
至一宽敞草堂，分宾主落座。
徐尚命人奉上泽中特有的“云雾茶”，茶香清冽，饮之提神。
徐尚开门见山：“赵公子此行之意，昭儿已简略告知。公子欲联合各方，共抗神魔，志向可嘉。然老朽有一问，当今之世，神魔势大，人族式微，苟全性命尚且艰难，公子凭何以为，能挽此天倾？”
此言一出，堂内目光尽汇于桂斌身上。
芈昭亦凝神静听，欲观其应对。
桂斌放下茶盏，神色平静，目光却如磐石坚定：“徐长老所问，切中要害。桂斌不才，不敢妄言必能挽天倾。然，有三者，或可一搏。”
“哦？愿闻其详。”
“其一，在势。”桂斌道，“万神裂空，看似势大，然其并非铁板一块。奥林匹斯、阿萨、埃及、东海倭神……乃至更多神系，其间必有利益纠葛，矛盾冲突。此正可为我人族利用之隙。且神祇高高在上，视我等为刍狗，其骄横轻敌，便是破绽。”
徐尚微微颔首：“有理。其二？”
“其二，在地。”桂斌继续，“九州虽残破，然疆域辽阔，山川险峻。龙渊险关，云梦水泽，皆乃天然屏障。进可攻，退可守。更有无数如龙渊、云梦般隐秘所在，可供我族休养生息，积蓄力量。地利在我。”
“其三，亦是最重，”桂斌声音渐沉，目光扫过堂内众人，“在人！”
他站起身，朗声道：“神魔可摧城拔寨，可毁我家园，可屠我同胞，然，无法磨灭我人族传承万载之不屈意志！先有禹王治水，定鼎九州；后有百家争鸣，文明璀璨！此等精神，便是‘原初火种’！昔日岑寂先生以性命护持，传于我身，便是信此火种不灭，人道不绝！”
言及此，他怀中玉玺残片似有感，微光流转，一股浩然而温和的气息自然散发，笼罩草堂。
堂内众人，只觉心神一清，连日奔波之疲累、内心之阴霾，竟被驱散几分，一股久违的豪情自胸中升起。
徐尚长老浑浊双眼骤然爆发出精光，紧紧盯着桂斌怀中那微光来源：“这……这气息……莫非是……”