教工休息室内的空气，因斯内普那番振聋发聩的宣言而变得粘稠。
壁炉里的火焰无声地跳跃，将每个人脸上的表情都切割得明暗不定。
时间仿佛被施了一个缓慢咒。
菲利乌斯·弗利维教授端着茶杯的手悬在半空，一滴茶水挂在杯沿，摇摇欲坠，却迟迟不落。
波莫娜·斯普劳特教授原本正在为她的魔鬼网盆栽修剪枝叶，此刻剪刀张着口，动作完全凝滞。
而米勒娃·麦格，这位以严谨和原则著称的副校长，嘴唇开合了数次，喉咙里却发不出一个音节。
她的胸口剧烈起伏。
愤怒？
不，是更复杂的情绪。
一种被对手用自己最珍视的武器击败的错愕与无力。
挑战权威，揭示真相……
这不正是戈德里克·格兰芬多本人会高喊的口号吗？
斯内普，这个她眼中最油滑、最偏执的斯莱特林，此刻却将格兰芬多的院魂高举过顶，将亚历克斯那近乎于灾难的行为，粉饰成了先驱者的探索。
她竟无法反驳。
任何一句反驳，都像是在否定她自己坚守了一生的信念。
一片死寂之中，邓布利多终于动了。
他那双半月形镜片下的蓝色眼眸里，闪过一道光。
那不是惊讶，不是困惑，而是一种更深邃、更古老的东西，带着几分狡黠，几分了然。
他没有去看麦格，也没有理会其他教授的惊愕，目光径直落在了斯内普身上。
老人没有开口争辩，反而赞同地点了点头。
这个动作，比任何语言都更具分量，让斯内普紧绷的肩膀悄然放松了一瞬。
“西弗勒斯，你说的……非常有道理。”
邓布利多的声音温和得像是浸了蜜糖的阳光，在沉闷的空气中缓缓流淌。
语气里，满是毫不掩饰的赞许。
“看来，在理解亚历克斯同学那超前的学术思想和行为逻辑上，你确实是全校所有教职工中，走在最前面的那一位。”
这句话，精准地搔到了斯内普的痒处。
他那总是因为不满而紧抿的薄唇，线条微微上扬。
下巴不自觉地抬高了半分，苍白的脸上浮现出一抹病态的、属于智力优越者的红晕。
他享受这种感觉。
享受在邓布利多面前，证明自己才是那个唯一能洞悉“天才”的人。
这不仅仅是对一个学生的认可，更是对他自己作为“天才导师”身份的加冕。
“既然如此，”
邓布利多的声音依旧温和，但话锋的转折却锐利得没有一丝预兆。
他顺着斯内普搭好的台阶，轻巧地走了上去，然后反手便拆掉了整座梯子。
“那么，‘安抚并修复所有城堡幽灵认知’这一项极其重要、也极其艰巨的任务，就全权委托给你了。”
斯内普脸上的神情，在那一瞬间，碎裂了。
仿佛一件精致的瓷器，被无形的铁锤正面击中。
那丝得意，那抹红晕，连同他刚刚建立起来的全部优越感，都在顷刻间化为齑粉。
邓布利多仿佛没有察觉到对面男人瞬间的石化，继续用他那慷慨得令人发指的语调补充道：
“毕竟，只有你，最理解这一切的根源所在，也最有能力从根本上解决这个问题。”
“而且，”