枯叶坠地的轻响尚未散尽，六道气息已如退潮般撤离。银线在半空微微震颤，随即化作细碎光点消融于风中。陈玄仍保持着防御姿态，右臂紧护怀中赤凰，指尖能感受到幼体羽毛下传来的微弱搏动，比先前沉稳了些。
狂炎鸡双翼缓缓收拢，紫焰熄灭，只余地面一圈焦痕冒着残烟。陈玄左眼金光未散，识海中系统界面仍在刷新：【控魂丝能量残留已清除，威胁等级降至零】。他没有放松，反而更警觉——来者若真是敌，不会如此轻易退走；若为援手，又怎会悄然隐匿踪迹？
头顶树冠忽然晃动。
不是风吹，而是某种无形之力拨开了枝叶。一道身影自高空缓步而下，足尖轻点虚空，竟无半分声响。鹤发童颜，身形清瘦，一袭灰袍宽大垂落，袖口绣着暗金色魂纹。他落地时，三道符咒无声贴入泥土，呈三角之势围住众人。
空气骤然凝滞。
陈天南掌心灵力翻涌，却被一股温和却不可抗拒的力量压制。他瞳孔微缩，竟无法调动体内灵海。那老者目光扫过他，最终落在陈玄身上。
“你怀中的东西，”声音苍老却不沙哑，“不该出现在这代。”
陈玄不答，手指悄然滑向袖口护腕。系统界面浮现：【目标：未知老者】【状态：无法侦测】。这是第一次，系统对活体目标显示完全屏蔽。
老者抬手，指向破碎的测灵盘：“此物裂开时，东荒三十六峰皆有感应。不出三日，会有更多人循迹而来。”他顿了顿，“包括那些本该封印在归墟深处的存在。”
陈天南终于开口：“云老驾临，何至于此？”
“你认得我？”老者略显意外。
“炼魂阁首席长老，三十年前叛出玄阴教，后隐于北漠魂渊。族中禁书记载，您曾以一炉丹火焚尽九百冥奴。”陈天南语气平静，“但没人说您还活着。”
云老轻笑一声，笑声里带着疲惫：“死人最安全，适合藏秘密。”他转向陈玄，“它为何选你？”
陈玄沉默。赤凰在他怀中轻轻抬头，尾羽微扬，九色火焰一闪即逝。
云老眼神微动：“它信你，胜过信天道。”
话音未落，袖中飞出一只青玉小瓶，悬停于陈玄面前。瓶身刻有九转纹路，封口处一抹赤霞流转。
“九转淬灵丹。”云老道，“每日一粒，连服七日。可压血脉波动，避探查。若被人察觉其真实来历，不只是你，整个南岭陈家都会被抹去。”
陈玄未接。他知道天下没有白送的机缘。尤其眼前之人，来历成谜，手段莫测。
玉瓶悬在半空，不动。
赤凰忽然仰颈，一口啄开瓶塞，将丹药吞入腹中。刹那间，一层红雾自它体内弥漫而出，羽毛根根泛起晶莹光泽，仿佛被晨露浸透。陈玄识海中，系统提示猛然闪现：【检测到上古丹气！赤凰血脉纯度提升5%！进化路线解锁新分支：焚天赤凰（需进化点8000）】
云老嘴角微不可察地扬了一下：“它自己做了决定。”
陈玄终于开口：“你为何帮我？”
“我不是帮你。”云老目光深远，“我在还债。三十年前，我未能守住一座封印。今日所见之兽，与那封印中的存在同源。”
陈玄心头一震。同源？难道赤凰与玄阴教主之间……？
“三日内，”云老继续道，“莫让任何人再测你灵脉。测一次，引一次祸。你父亲手中的测灵盘虽碎，但碎片仍会残留共鸣痕迹，足够某些人顺藤摸瓜。”