第四十三章：太子嫉恨，暗施冷箭
金銮殿上的封赏争议终于落下帷幕，朱大龙获封“镇北王”（郡王爵，位同伯爵，高于子爵，已修正）、授“上将军”衔（位于大将军、骠骑大将军之下，高于少将军），实授蒙州都督。这份赏赐，在朝臣们看来，对于一位年仅十七八岁、此前毫无根基的皇子而言，已是破格厚赏，恩宠备至。
然而，在东宫太子（之前为大皇子，在朱大龙在北疆浴血拼杀时，被皇帝认命为太子）夏弘毅看来，这却是赤裸裸的威胁和羞辱！
“镇北王？！上将军？！父皇是老糊涂了吗？！”东宫殿内，传来太子压抑不住的咆哮和瓷器碎裂的刺耳声响，“他朱大龙一个宫女生的贱种，何德何能？！不过侥幸打了几场胜仗，就要骑到孤头上来吗？！”
幕僚和宦官们跪了一地，噤若寒蝉。
“还有那些朝臣！墙头草！看那小子得势，就开始摇摆不定！”太子气得脸色铁青，胸口剧烈起伏，“还有老二老三！别以为孤不知道他们打的什么主意！都想看孤的笑话！”
一名心腹幕僚小心翼翼地劝道：“殿下息怒…陛下此举，或许亦有制衡之意。九皇子…镇北王虽掌兵权，然则远离中枢，于朝中并无根基。殿下乃国之储君，名分早定，只需稳坐东宫，静观其变即可…”
“静观其变？！”太子猛地打断他，眼神阴鸷，“等他羽翼丰满，携北疆大军之威回来逼宫吗？！到时候你们让孤怎么静观其变？！”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼中闪烁着毒蛇般的寒光：“不行…绝不能让他再回北疆！必须把他留在京城！或者…让他永远也回不去！”
“殿下的意思是…”
“他不是能打吗？不是刚立了大功，风头正劲吗？”太子冷笑一声，“那就让他再‘表现表现’！去，给孤好好‘安排’一下！”
……
朱大龙在京城的临时王府（其实就是一处赏赐的旧宅邸）倒是门庭若市。前来拜会、送礼、套近乎的官员勋贵络绎不绝。朱大龙本着“蚊子腿也是肉”的原则，来者不拒，礼物照单全收（尤其是金银），客套话说完就送客，效率极高。
这日，他正盘点着收来的“孝敬”（又多了大几百两黄金入账，心情不错），宫中忽然来人传旨，说陛下于皇家猎苑举行冬狩，命诸皇子及勋贵子弟参加，特命镇北王务必到场，一展英姿。
“冬狩？”朱大龙挠挠头，“这大冷天的去打猎？京城的老爷们可真会玩…”他本能地觉得这邀请有点突然，但皇帝老子点名，又不能不去。
（秦斩在一旁低声道：“主公，恐有蹊跷。京城非北疆，猎苑更非战场，需谨慎。”）
朱大龙点点头：“知道。你们四个盯紧点，特别是那些看起来特别热情的堂兄弟表兄弟什么的。”
翌日，皇家猎苑。旌旗招展，人马喧嚣。皇帝高坐观猎台，一众皇子、勋贵子弟鲜衣怒马，准备一展身手。太子笑容和煦，还特意过来拍了拍朱大龙的肩膀：“九弟，今日可要让我等开开眼界，看看北疆英雄的骑射功夫！”只是那笑容，怎么看都有些皮笑肉不笑。
朱大龙打着哈哈：“皇兄说笑了，小弟这点微末本事，在京城诸位俊杰面前，怕是贻笑大方。”
狩猎开始，众人纵马驰入林地。朱大龙带着秦斩四人，不紧不慢地跟着大流，心思根本没在打猎上，更多是在观察地形和人群。
果然，不久后，“意外”就发生了。