第一百七十二章，神策军钟离，率残部来投
京西郊外，两军对垒的肃杀气氛几乎凝固。朱大龙麾下的豆兵与人族军队严阵以待，对面是张洪范率领的、依旧散发着剽悍气息的金狼骑。连续的血战让双方都红了眼，空气中弥漫着浓重的血腥味和一股不死不休的狠厉。
张洪范手提他那门板似的厚背砍山刀，刀锋遥指朱大龙，声如炸雷：“朱大龙！休要再做困兽之斗！今日便是你的死期！金狼儿郎，随某家……”
他鼓舞士气的话语还未说完，异变陡生！
在狄军阵列的侧翼，那片原本寂静的丘陵后方，突然爆发出震耳欲聋的喊杀声！烟尘滚滚，旗帜虽不鲜明，但人影幢幢，看起来人数不少！
张洪范心中猛地一咯噔！（张洪范内心：不好！夏狗还有援兵？！难道是中计了？勃尔金大汗不是说其他方向的夏军已被击溃了吗？）
他生性勇猛，但并非无脑莽夫。眼看侧翼可能出现敌军，己方久战疲惫，若被前后夹击，后果不堪设想！
“鸣金！收兵！结阵防御！”张洪范当机立断，厉声高呼。清脆急促的鸣金声瞬间响彻战场，训练有素的金狼骑虽心有不甘，但还是迅速后撤，收缩队形，警惕地望向侧翼。
朱大龙这边也是一头雾水。（朱大龙内心：啥情况？哪来的援军？王二狗又从西域忽悠来人了？不能啊，远水解不了近渴…）他抬手制止了准备追击的周猛，凝神望向那支突然出现的队伍。
只见那支队伍约莫五六千人，衣甲还算齐整，但大多带着伤，神色疲惫中透着一股劫后余生的激动。为首一员将领，身材魁梧，面容憨厚，手持长枪，正是钟离！
钟离率领部下，绕开狄军阵型，直奔夏军本阵而来。在距离一箭之地时，他翻身下马，独自一人快步上前，对着帅旗之下的朱大龙单膝跪地，抱拳朗声道：
“末将原神策军参将、副将钟离，参见九皇子殿下！末将无能，所部遭狄虏与…与无耻之徒所弃，今率残部六千一百二十三名弟兄，特来投奔殿下！愿追随殿下，抗击狄虏，万死不辞！”
他的声音洪亮，带着军人特有的耿直和一丝悲愤。
朱大龙闻言，先是一愣，随即心中涌起一阵难以言喻的狂喜！（朱大龙内心：神策军！是朝廷正经八百的神策军！还是主动来投奔老子的！哈哈哈！这可是开天辟地头一遭！这说明什么？说明老子得人心啊！）
他强压住仰天大笑的冲动，努力维持着主帅的威严，但嘴角还是忍不住微微上扬。他快步上前，亲手扶起钟离，目光扫过他身后那些虽然疲惫却眼神坚定的神策军士兵。
“钟将军请起！诸位将士请起！”朱大龙声音带着一丝激动，“尔等能在国家危难、奸人当道之际，明辨是非，舍生忘死来投，此乃忠勇之举，本王心甚慰！”
他拍了拍钟离结实的肩膀，越看这憨厚的汉子越顺眼。（朱大龙内心：武道大师，根基扎实，眼神正气，是个可靠的人！比范雍那草包强多了！）
“钟离听令！”
“末将在！”钟离挺直腰板。
“本王现擢升你为少将军领！依旧统领你本部将士，暂编入本王亲军序列！待他日奏明朝廷，再行正式册封！望你不负众望，奋勇杀敌，卫我河山！”
少将军领！这可是实实在在的晋升！虽然还需要“奏明朝廷”走个过场，但谁都知道，在这位九皇子殿下麾下，他的话比那道遥远的圣旨管用多了！
钟离虎目含泪，再次重重抱拳：“末将钟离，谢殿下信任！必效死力！”
他身后的数千神策军残兵也纷纷激动地跪倒在地，齐声高呼：“愿为殿下效死！”
这些原本心灰意冷的将士，此刻仿佛找到了主心骨，重新燃起了斗志。