程咬金插嘴：“什么叫‘自保’？你那是反手就把侯君集给办了！连我都没想到，你装病装得好好的，居然还能查出兵部私调兵器的事！”
“我不是查出来的，”秦怀道摇头，“是他们自己漏了马脚。一把刀，一张纸，三十两官银——这些人做事，总以为别人看不见。”
“可偏偏你就看见了。”魏征淡淡道，“而且不动声色，等证据齐全才出手。这份沉得住气的功夫，比那些莽撞冲锋的将领强多了。”
秦怀道苦笑：“我要是有选择，宁愿一辈子都不要碰这些事。”
“可你现在没得选。”程咬金拍着他肩膀，“从今往后，谁要是敢动你，就得先问问老子答不答应！有事尽管找我，赴汤蹈火，眉头都不带皱一下！”
秦怀道看着他，忽然笑了：“你上次说这话，是因为我把你的管家治服帖了，你感激我教了你‘考评法’。”
“那不一样！”程咬金瞪眼，“这次是性命交关！你差点被人砍死在家里！这仇，我替你记着！”
魏征在一旁听着，嘴角微不可察地扬了扬。
酒过三巡，菜上五味，三人渐渐放松下来。程咬金说起当年随李世民打洛阳时偷吃百姓腊肉被罚站的事，逗得秦怀道直笑；魏征难得讲了个同僚写错奏章把“陛下英明”写成“陛下鹰鸣”的笑话，连自己都忍不住抿了口酒压笑意。
夜风穿堂，烛火摇曳，院外虫鸣窸窣。
秦怀道靠在椅背上，折扇依旧垫在颈后，手里捏着半块芝麻酥——早上皇帝赏的，他一直舍不得吃完。
“你们说，”他忽然开口，“我明明只想混日子，怎么现在人人都觉得我是忠臣良将？”
程咬金灌了口酒：“因为你运气好，做的事都被皇上往好处想。”
魏征则道：“因为你做的事，本就合乎道义。哪怕初衷是偷懒，结果却利国利民——这便是天意。”
“天意？”秦怀道嗤笑，“我要是真有天意庇佑，昨夜就不会被人踹门砍了。”
“但你活下来了。”魏征看着他，“还扳倒了侯君集。这不是偶然。”
秦怀道没再说话，只是低头咬了口芝麻酥，甜香在舌尖化开。
他知道，这些人不会理解他的疲惫。他们看到的是胜利，是正义得彰，是奸佞伏诛。可他记得的，是半夜惊醒时胸口的剧痛，是刺客刀锋擦过肋骨的冰凉，是朝堂上那一圈圈将他推上神坛的目光。
宴会渐近尾声，程咬金打着酒嗝告辞，临走前又拍了拍秦怀道肩膀：“记住啊，有事叫我！别一个人扛！”
魏征起身整理衣袖，临行前只留下一句：“名声既是枷锁，也是护甲。善用之，不必惧。”
两人离去后，庭院重归安静。
秦怀道独自坐在石凳上，仰头看星。幕僚悄然走近，轻声问：“是否需整理明日文书？”
他摆摆手：“不用。今晚……就让我当一回真正的闲人。”
话音落下，嘴角微扬，眼中却掠过一丝无奈。
远处檐角，铜铃轻响。