秦怀道搁下笔，墨迹未干的调度令摊在案上。他抬起手，指节因久握毛笔而微微发僵，腕骨处还沾着一点芝麻酥碎屑——那盒子从昨夜起就没合过盖，被翻来覆去地挪动，像他此刻的思绪一样不得安歇。
幕僚甲捧着名册进来时，靴底带进一串湿痕。外头雪未停，檐下冰凌垂得比人高。
“南巷稻草铺至三分之二，余段路面结冰难固。”幕僚甲声音发紧，“牛车通行恐有倾覆之险。”
秦怀道没抬头，只问：“鼓手名单核对完毕？”
“三百人中，查出十七人误报番号，五人昨夜饮酒过量，今晨未能起身。”
他终于抬眼：“程公答应的战鼓架子，到了几成？”
“午前已运到二十副，其余尚在改装。军中校尉说，按您画的图样加固了横梁，承重可抗风三级。”
秦怀道点头，站起身，月白锦袍下摆扫过案角玉佩，发出轻响。他径直走向库房，身后两名幕僚快步跟上。
库门推开，油布堆叠如山，却明显矮了一截。他伸手一数，备用鼓架仅存十二副，不足预估三成。
“传话东华门外，让军中再调五十副半成品连夜送来。”他转身就走，“另命老匠人带上工具，准备拆旧料应急。”
刚回书房，小厮跌撞闯入，单膝跪地，发梢滴水，在青砖上积成一小滩。
“东华门外……牛车翻了两辆！鼓架断了五副！读祝台围栏……被人拆了一半！”
屋内三人同时静住。
秦怀道缓缓将折扇插回腰间，那是他每次要冷静时的动作。扇骨磕在玉佩上，发出短促一响。
“你亲眼所见？”
“小的奉命巡查路线，见两车侧翻于雪沟，木架断裂处新茬未冻，应是刚坏不久。读祝台西侧围栏四根立柱被卸下，螺钉散落原地，无拖拽痕迹，似是熟手所为。”
秦怀道闭了闭眼。
不是天灾。是有人在他眼皮底下动手脚。
他抽出一张空白札记，提笔写下三行字，撕成三片，分别递出。
“你持此令去找军中校尉，调三十人封锁现场，不准任何人靠近残车与鼓架。”
“你去西坊找魏大人留下的随从，取他昨日未交的注释纸，就说‘方位有变，需补备案’。”
“你立刻去府库，清点所有旧木料与铁箍，能用的全拉去北坛。”
小厮颤声问：“要不要报礼部？”
“报了，典礼取消。”秦怀道盯着案上动线图，手指重重压在“东华门”三字上，“不报，还能抢回来。”
他披上蓑衣，推门而出。
风雪扑面，瞬间打湿半边衣襟。他踩着积雪疾行，脚下发出咯吱闷响，像某种东西正在断裂。
东华门外，火把已被吹灭大半。两辆牛车横卧沟中，一头牛挣脱缰绳，正低头啃食雪下的干草。断裂的鼓架散落四周，木料扭曲，榫口崩裂。五副，不多不少，恰好卡在最低配额边缘。
秦怀道蹲下身，指尖抚过断口。裂纹整齐，非外力撞击所致，而是木材内部已有暗伤。
他忽然想起什么，回头问工头：“这批鼓架，是谁负责验收的？”
“是礼部派来的监工，签了字才入库。”
“名字。”
“姓张，名德禄。”
秦怀道眯起眼。这名字，昨晚核对名单时出现过，隶属礼部器物司，背景干净，履历清白——干净得反常。
他站起身，拍掉手上木屑：“先把牛换掉，残车拖走。备用鼓架呢？”
“程将军的人刚送到三十副，正在组装。”
“不够。”他望向北坛方向，“读祝台那边怎么样了？”
“老匠人带着徒弟去了，说最多一个时辰能重新立柱。”