“那是‘修剪者’派系的过激行为。”艾拉的表情严肃起来，“‘园丁’内部也存在分歧。激进派认为必须将一切风险扼杀在萌芽状态，而我们保守派则认为，应该给予有潜力的文明成长和证明自己的机会。你们在孵化器的选择，在绿境星系的挺身而出，正是我们一直在寻找的‘良性变量’。”
她将一份加密数据包发送过来：“这是我们的诚意。包含‘修剪者’派系的部分舰队部署，以及他们已知的星核碎片搜索进度。同时，我们也知道‘生命织网’的碎片位置，并且可以协助你们安全取回，避免对这颗星球造成伤害。”
数据包被王小磊迅速验证：“是真的…至少目前分析来看，没有发现逻辑陷阱。”
这信息量太大了。一直以来的敌人“收割者”竟然内部分裂，而且有一派想要与他们合作？
沈灵夏低声对林墨燃说：“这可能是个机会，但也可能是更精密的陷阱。”
林墨燃沉吟片刻，看向艾拉：“我们需要证据，证明你们与那些发动攻击的‘修剪者’不同。”
“合理的要求。”艾拉点点头，“观察你们在绿境星系上空的那支‘修剪者’分舰队了吗？他们的指挥官代号‘屠夫’，以彻底毁灭目标文明著称。一小时后，他将下令对生命之树发动总攻，试图强行剥离星核碎片，哪怕这会彻底杀死这颗星球。”
她调出一个倒计时。
“我们将为你们提供一条安全的接近路径，以及他们旗舰护盾的临时频率漏洞。你们可以阻止他，拯救这个文明，同时…这也是你们的投名状。向我们，也向所有观望的势力，证明你们拥有改变局面的力量。”
这是一个无法拒绝的提议。既能拯救生命织网文明，获取星核碎片，又能验证这个突然出现的“园丁”派系的真实性。
“我们接受。”林墨燃做出了决定。
“明智的选择。”艾拉微笑，“路径和频率数据已发送。祝你们好运…未来的盟友。”
通讯结束。
舰桥内气氛依旧凝重。
“这太巧合了。”“破壁者”的声音从通讯中传来，带着怀疑，“我们刚陷入困境，就有人递来梯子？”
“但数据是真的。”陈宇宵反复核对着艾拉提供的信息，“护盾漏洞存在，那条路径也确实能避开大部分巡逻队。”
“我们没有太多选择。”林墨燃冷静分析，“无论这是机会还是陷阱，我们都必须去阻止那个‘屠夫’。这是我们的初衷，也与‘园丁’声称的目标一致。提高警惕，随时准备应对变故。”
“启明星”号与“不屈号”根据艾拉提供的路径，悄然升空，利用星球巨大的生命能量场作为掩护，向着外轨道那艘最为庞大的“修剪者”旗舰——“寂灭号”迂回接近。
一切都异常顺利，他们精准地避开了巡逻网，如同隐形般来到了“寂灭号”的侧后方防御盲区。
“护盾频率漏洞确认，持续时间预计只有十五秒。”王小磊报告。
“准备突击！”林墨燃下令。
就在“启明星”号引擎开始过载，准备发起雷霆一击的瞬间，异变陡生！
整个“寂灭号”突然亮起刺目的警报红光，原本存在的护盾漏洞瞬间被补上，厚重的能量护盾以全功率展开！更可怕的是，周围看似空无一物的虚空之中，突然跃迁出了另外三艘“修剪者”重型战舰，冰冷的炮口完全锁定了“启明星”号与“不屈号”！
一个冷酷、带着残忍笑意的声音在公共频道中响起，正是代号“屠夫”的指挥官：
“真是感人的自投罗网啊，小老鼠们。感谢艾拉那个叛徒提供的‘诱饵’，果然把你们引出来了。现在，交出星核，或者和下面那颗漂亮的星球一起…变成尘埃！”
中计了！
艾拉提供的不是帮助，而是一个精心设计的陷阱！她根本不是什么“园丁”保守派，她就是“修剪者”激进派的一员，目的就是将林墨燃这支难以捕捉的机动力量引诱到绝杀陷阱之中！
“全员！最高战斗准备！”林墨燃的声音依旧沉稳，但眼神已冰冷如刀。他体内的星核碎片感受到极致的危险，开始以前所未有的强度共鸣，银色的纹路再次浮现在他体表。
绝境，似乎已经降临。