“喂？喂！市里应急指挥部吗？还有人吗？”
“老张！你在省城那边怎么样？有没有救援消息？”
“……”
绝大多数呼叫石沉大海。偶尔有断断续续的回应传来，带来的也是更令人绝望的消息：各地情况都差不多，甚至更糟，官方体系基本瘫痪，自救都难。
就在他几乎要放弃时，一个偶然间扫过的特殊频段，传来了一段极其微弱、但语调异常冷静平稳的讯号。
“……花国……人道主义……援助……有条件接收……符合标准的幸存者……需提前报备坐标……及人口结构……”
李主任的眼睛猛地亮了！如同溺水的人抓住了最后一根稻草！
花国！那个科技发达、据说早就为各种末世危机做了充分准备的西方强国！他们还有能力提供援助！
他激动得手指发抖，拼命记录着断断续续的信息碎片：“援助”、“接收”、“坐标”、“标准”……
（内心OS：有救了！果然只有花国靠得住！必须想办法联系上！只要能被接收，就能离开这个鬼地方！）
他完全忽略了那“有条件”和“需提前报备”背后可能隐藏的深意，满脑子都是逃离地狱、投奔天堂的幻想。
他偷偷摸摸地记录着信息，眼神闪烁着兴奋和贪婪的光芒。他开始盘算，如何利用这个消息，重新掌控局面，甚至……如何将那些“不符合标准”的累赘甩掉，比如那个碍眼的江三遥和她病痨鬼母亲，还有那个神秘莫测、不听指挥的红衣男人！
天台之上，凤天冬看似在闭目养神，实则神识将楼下的一切，包括李主任那点小心思和小动作，尽收“眼底”。
（内心OS：呵，蠢货。与虎谋皮，自寻死路。花国？那群金毛猢狲什么时候变得这么慈悲为怀了？怕是惦记着这残存的人口，去做实验材料或者苦力吧。无聊。）
他对此漠不关心，甚至觉得有点可笑。
而楼下，江三遥牢记着与凤天冬的交易。她小心翼翼地照顾着母亲，同时警惕地观察着四周。
她看到了李主任鬼鬼祟祟地摆弄卫星电话；
看到了赵强和孙富贵私下里分食东西；
看到了人们为了一点物资如何从争吵到厮打；
也看到了那个失去老伴的男人，如何默默地将妻子留下的最后一点干净水，喂给了一个素不相识的、哭得快脱水的小孩……
她将这一切默默记在心里，尤其是李主任的异常举动。她本能地觉得那很危险。
（内心OS：他在联系外面？花国？那不是……以前总和我们唱反调的国家吗？他们会好心帮忙？得告诉楼上那位……）
生存依旧艰难，绝望仍在蔓延。
但暗流，已开始涌动。
李主任仿佛抓住了救命稻草，却不知可能正引狼入室。
而凤天冬，冷眼旁观，仿佛一切尽在掌握。
江三遥，则在这绝望的泥沼中，小心翼翼地收集着信息，履行着她的第一次“交易”。
夜幕再次降临，寒冷和饥饿折磨着每一个人。而某些人的野心和算计，却在黑暗中悄然滋生。