风陵渡口沙浪卷铁锈风，浊流拍岸如钝刀刮石。
阿风指甲掐进沙，三天三夜未合眼，眼眶青黑，后颈磨血渗红，耳朵却如猎鹰爪——对岸三十六营寨动静，顺风顺丝钻入耳膜。
“咚——咚——”鼓点撞耳膜，他浑身一震。是《六韬·兵征》换防鼓，第二通鼓毕，喉间泛腥甜：“多了半拍！”咬牙指节画沙痕，“鼓点收尾拖半息…不是兵，是棋奴！”摸怀里血竹简，忽笑——忠勇侯教“耳听百里”时言“敲鼓人比鼓要紧”，今番竟真听出门道。
“阿风，起来。”头顶传熟悉温度，李不归伸手拉他，粗布手套带篝火余温。阿风抬头，见统制玄色披风掀角，腰间玉匣泛幽光：“对岸布‘困龙局’，三十六镇藏棋奴，专等咱们钻。”
李不归未接话，目光落江面。半块棋盘残片浮来如泡胀浮尸，木头沾暗红血迹——非漆，是血。指尖点残片云纹，低笑：“崔正言怕我北上，请他师兄出山了。”
“裴九章？”阿风倒抽冷气，“钦天监蒙眼听棋的怪物？”
“怪物？”李不归摩挲玉匣刻痕，“他不过把‘天命’当棋子摆。”
话音落，江中心吱呀响。老渡翁江一篓摇破船而来，蓑衣补十几种布片，竹篓堆半副人骨棋子，白得渗人：“三十年前，有痴儿想过河。”哑笑喉间塞碎沙，“赢七局，心死了。”
李不归接残谱，泛黄纸刚触指尖，闻萧瑶倒吸冷气。回头见姑娘捏药囊后退，睫毛直颤：“纸上…有死人呼吸！”
“姑娘好灵鼻。”江一篓掀竹篓，人骨棋子碰撞响，“每粒都是输棋人喉骨。赢的人？”指江心，“早喂鱼了。”
“放屁！”炸雷吼声惊飞沙鸥。贺无衣甩披风冲来，横刀震得刀鞘嗡嗡响，一拳砸石墩，石屑飞溅：“费什么话？老子带左军强渡，砍了那蒙眼龟孙！”
李不归目光穿江雾，落对岸高台——青衫人负手立，白绸覆眼，手抚人骨棋子：“他要的不是我们死，是要我们‘失道’。”转残谱，“强渡杀人是逆贼，不应战是心虚认罪。”
贺无衣瞪眼：“你要应？”
“应。”李不归笑如春雪化戈壁，“按我的规矩下。”
当夜，草帐沙盘细沙映烛红。李不归闭目坐，额角渗汗，识海两蛇绞杀——黑潮裹三十六营鼓点、棋奴呼吸、裴九章算筹，压成黑棋；赤蛇缠百姓目光、老卒磨枪声、萧瑶药雾，拧成火蛇上窜。
“统制？”阿风掀帘进，见汗滴砸沙盘，要递帕子。
“别动。”李不归抬手止他，指尖划沙盘，“叫鼓僧无音，备三面鼓——不击战鼓，击更漏。”顿了顿，“明日辰时，放无信风鸢，往棋台飞。”
“无信？”阿风懵，“不放信？”
“放。”李不归睁眼，眼底星火跳，“放半块萤心锅残片。”
阿风忽笑——当年忠勇侯教李不归煮饭，他把锅烧漏，萧瑶骂“蠢如萤石”，这破锅竟成镇帐宝贝。
次日辰时，风陵渡雾未散。裴九章立棋台案前，白绸覆眼，耳力胜鹰。闻江浪、棋奴虫鸣、鸢哨声，哨声绕棋台三旋，啪地坠案。伸手摸，指尖触粗糙陶片。
“心——火——未——熄。”裴九章手指骤抖。陶片温度，竟与二十年前忠勇侯府家书烧尽的焦味一致——是真相埋沙的发烫余温。
江这边，李不归盯沙盘。黑潮赤蛇交缠处，一粒沙啵地炸成齑粉。抬眼望对岸，嘴角勾笑：“裴先生，第一局…你输了。”
当夜，草帐烛火忽明忽暗。沙盘黑潮化作铁索，江底爬升；赤蛇鳞片渗新火星。李不归拈沙，按在双势交汇处——
第二夜的风，要更烈了。