夜风裹沙打草帐，如敲破铜锣。
李不归跪沙盘前，指尖沾水抹眉心，识海黑潮化铁索，蜿蜒成七星状——铁索末端坠小泥人，是裴九章送来的三十六军镇主将名录。
“统制，萧姑娘到。”阿风掀帘，带进草药香。萧瑶抱藤编筐，发间沾迷心藤嫩芽，蹲沙盘边看铁索欲绞赤蛇七寸，挑眉：“织百姓梦入势，就靠这破藤？”
李不归扯青藤绕沙盘，藤丝触沙自动舒展，如绿蛇探信：“迷心藤缠梦境。”指尖点藤丝与赤蛇交汇处，“昨夜风鸢传信百姓，老妇梦子修桥，孩童梦学打军拳——这些梦，得让我的势吃下去。”
萧瑶笑，抽藤丝按他腕，藤丝蜷圈挠痒：“心跳比战鼓快，像偷糖的小傻子。”
李不归耳尖泛红，欲反驳，帐外水响炸起：“有人泅江！”守夜士兵喊破音。烛火窜高半尺，李不归抄匕首翻身出，撞见面色惨白的棋奴小眼——浑身滴水，抱染血棋谱，脚腕挂半截铁索。
“大…大人！”小眼跪沙喘气，“裴先生输一局杀一俘，昨夜死三个！”哆哆嗦嗦翻棋谱，露血污名册，“是传风鸢信的张屠户、王铁匠，还有修粮道的小栓子！”
李不归指尖顿名册。张屠户宰羊手稳，风鸢写“归军若饿，后院埋半缸腌肉”；小栓子十二岁，风筝画歪脖子麻雀。
“阿风，取火折子。”声音轻如叹息。
火苗舔名册边角，沙盘赤蛇骤抖。零散星火噼啪作响，顺迷心藤连成线——东边修桥号子，西边磨枪声响，北边沙粒泛暖光，如埋串未点烽火。
“你以命为子，”李不归望纸灰飘沙盘，“我以心为兵。”
帐外闷响，贺无衣掀帘冲进，甲胄沾草屑：“统制！裴九章第四局落子鬼门穴，按《六韬》是死地！”拍得沙盘晃，“应子则粮道截成三段！”
李不归盯沙盘黑气处，忽笑出声。拈红沙按“死地”浅坑：“他要我走《兵典》正道，我偏走绝路——他算棋盘，我算他算不准。”
江对岸棋台，裴九章坐案前，白绸下眼皮乱跳。盲妹琴心琴声本如细针，此刻乱如散线。
“琴心！”声音冷如冰锥，“《镇魂曲》！”
琴弦刚震，江这边鼓声炸起。非战鼓激昂，非更漏沉稳，是断雁百姓送粮号子——老妇喊“小心泥坑”，少年应“扛稳布袋”，小栓子脆喊“我来帮你”。
裴九章手啪拍棋案。闻焦味，与二十年前忠勇侯府走水一致——是家书烧尽的余温，是真相埋沙的发烫。
“大人！”谋士捂心口渗血，“梦见老家起火，妻儿喊救命…”
萧瑶藤丝缠谋士腕，藤尖蜷缩：“心脉乱如踩烂的蛛网。”抬眼望李不归，眼里星火燃，“是心阵反噬。”
李不归望江对岸灯火：“他算天命，我算人心。人心乱，他的局…自然乱。”
风卷小眼带来的残谱飞帐门，碎页飘脚边。弯腰捡起，背面小楷写：“残局可改，天命难违？——江一篓批。”
“江一篓…”李不归摩挲字迹低笑。转头看沙盘，黑潮如铁索横江，赤蛇鳞甲泛金红，欲啄破黑气。
夜风卷残谱北去，李不归望沙盘凝实的黑龙虚影，指节叩案角——第六夜的沙，要烧起来了。