晨雾未散，苏轻烟的绣鞋碾得青石板嗒嗒作响。
她腰间的鱼鳞甲擦过李不归的铜铃，脆响撞进满场将校的耳朵：“李统制！”攥着虎符的手青筋凸起，“兵法有云‘高城深池，背水为营’，您倒好，把城当破鞋扔了？无墙可依，无险可守，三千步卒对两万精骑——”
“苏将军。”李不归突然转身，铜铃在晨风中晃出细碎的光。他指节叩了叩身后新立的碑墙，“您看这碑上刻的是啥？”
苏轻烟顺着他的指尖望去。“张大柱”“王铁柱”这些名字还沾着朱砂，最底下那个红手印歪歪扭扭，像朵开败的石榴花。
“是人名。”李不归的拇指抚过“刘阿婆”三个字，“昨天阿婆还在城门楼给守城兵送热粥，今天就躺进棺材了。您说她守的是城砖？不，她守的是这碑上的名字。”他突然扯开领口，露出锁骨处一道旧疤，“我李家满门抄斩那天，我爹用刀在我这儿刻了‘忠勇’俩字——他说名字比命金贵。现在敌兵要踏我碑，我若缩在城里，等他们破了门，第一个砸的就是这些碑。”
“那您出城就能保碑？”苏轻烟声音里的冰碴子化了些。
李不归展开怀里的羊皮卷，不是城防图，是百里内河网山势的脉络：“您看这断脊谷，窄得只容三骑并行。我让轻骑装溃兵引他们进去，再用滚木封谷口——”他指尖戳在“断脊”二字上，“到时候，他们的刀枪不如我的石头硬。”
“好个疯点子！”疤脸猴从人堆里挤出来，缺了半颗牙的嘴咧得老大，“老子带游火队烧他们粮车时，就看这地形能当口袋使！”
“肃静！”苏轻烟横眉一竖，疤脸猴立刻缩脖子退后半步。她盯着地图看了半盏茶，突然抽剑在“断脊谷”旁画了道斜线，“侧翼有片松树林，我带八百边军从那儿包抄——”
“好！”李不归突然拍她肩膀，苏轻烟的耳尖“腾”地红了。他又转向老钟，“鼓槌磨利了？”
“统制您瞧！”老钟举起两根裹着铁皮的檀木槌，槌头还嵌着碎瓷片，“敲起来能震碎敌将的胆！”
话音未落，马蹄声卷着尘烟撞进校场。
阿九的灰布官服沾着星点泥渍，手里攥着道明黄绢帛，宫灯在他身侧晃得人眼晕：“李统制！陛下密诏！”
李不归没接，反而蹲下身，把诏书轻轻放进碑下的陶碗里。陶碗是米婆今早塞给他的，里头还剩半块炊饼，“等我打赢了再读。”
阿九急得直搓手：“您可知这是裴相死后，陛下头回自己下决断？他昨晚在御书房跪了整宿，说‘李卿若信朕，便守着城等’——”
“所以我更不能退。”李不归拾起陶碗，炊饼的麦香混着朱砂味钻进鼻子，“他刚敢信我，我就缩进城当乌龟——往后谁还敢把后背交给他？”
阿九望着他耳后跳动的红纹，突然解下腰间宫灯，灯穗子扫过碑上的红手印：“若战至夜，点这灯。宫中鼓楼的《迎主乐》，能传三十里。”
“公主！”西边突然传来一声喊。
拓跋灵儿骑着枣红马冲进来，发间的狼头银饰撞得叮当响。她甩给李不归半块腰牌，铜锈味混着血腥气：“我截了个流寇，他说他们是被我叔父逼来的。这腰牌是叔父私发的，许他们抢够十车粮就封百户。”
李不归捏着腰牌，指腹蹭过刻着的“漠北”二字。他突然扯过萧瑶的信鹰，往鸟腿上绑了块木牌：“传我令，凡降者，不杀，发粮，放归。”
“统制！”萧瑶瞪圆眼睛，“那流寇杀过咱们百姓——”
“杀的是被逼的狼，还是养狼的人？”李不归把信鹰抛向天空，“我要让草原上的人知道，我烧的不是粮，是他们王爷的鬼算盘。”
校场外突然响起喧哗。
陆修文抱着个青布包袱挤进来，墨汁在他衣襟上洇出朵黑牡丹。他抖开包袱，露出笔墨纸砚：“末将愿随军记史。”