归墟道入口的木牌在风里吱呀作响，牌上“九断崖”三字被虫蛀得斑驳，隐约能看见后面刻着的“生死路”，在晨雾里忽隐忽现。
老根的旱烟杆往地上一杵，火星子溅在青石板上：“头道坎儿到了。九断崖，千仞绝壁上就一条藤索——”他眯眼望了望对面云雾里的崖壁，“这藤不是长出来的，是‘养’出来的。三十年一换皮，专喝活人血。”
话音未落，那根碗口粗的藤索突然绷直，青黑色的表皮裂开细缝，渗出暗红黏液。
探路的老兵刚伸出手要抓，藤蔓“唰”地弹起，像条活物似的缠住他脚踝，拽着往崖底坠！
老兵杀猪似的喊：“松开！松——”
“都别动！”李不归抬手按住要拔刀的雷瘸子，灰布斗篷被山风掀起一角。
他闭目凝神，太阳穴突突直跳——兵心诀共感如涟漪般扩散，竟“听”到藤蔓里传来细微的脉动，像极了当年在骨寨地穴里见过的蛊丝震颤。
“这不是植物。”他睫毛颤了颤，“是活蛊。”
“活蛊？”老根的旱烟杆“当啷”掉在地上，“这藤子能成精？”
李不归没接话，从腰间摸出短刀划开手腕。
鲜血滴在藤蔓节疤处，暗红黏液突然翻涌，像在舔舐他的血珠。
藤蔓缠人的力道松了些，老兵趁机抓住旁边的岩石，连滚带爬退回来，裤脚被扯得稀烂，腿上一道青紫色的勒痕。
“它……它松口了？”雷瘸子瞪圆了眼。
藤蔓缓缓垂落，青黑表皮褪去一层，露出下面嫩红的新皮，竟像在对李不归低头。
老根蹲下去摸了摸藤节，手直抖：“这……这是认主的架势？当年血舌巫养蛊，也没见蛊虫这么乖顺过！”
李不归扯了块布裹住手腕，血珠透过布缝渗出来，在晨雾里格外刺眼：“它认的不是我，是我爹的血。”他摸了摸藤蔓新皮上若隐若现的暗纹，“这是李家军的刻痕，我见过——在爹的战刀鞘上。”
雷瘸子猛地吸了口凉气，手按在腰间的断箭上——那是当年李家军的标记。
萧瑶靠过来，指尖轻轻碰了碰他的手腕，掌心的温度透过布料传进来：“疼吗？”
“比小时候偷喝你酿的醉仙露疼。”李不归挤了挤眼睛，惹得萧瑶白他一眼。
她望着藤蔓新皮上的刻痕，忽然咳嗽起来，手捂住嘴，指缝间渗出淡粉色的血——毒蕨的伤还没好利索。
“走。”李不归把萧瑶的手揣进自己斗篷里，“雾瘴谷还等着咱们呢。”
雾瘴谷的瘴气比老根说的还毒。
刚踏进去三步，雷瘸子的手背就起了一串水疱，嘶嘶冒白气。
小灰本来就元气大伤，吸了两口瘴气直接昏过去，小脸红得像要烧起来。
萧瑶咬着牙从药囊里掏草叶，指尖掐出了血：“瘴气属阴，得用阳风破……”她扯下一缕头发系在箭杆上，对着山谷吹了声清越的口哨。
风突然转了向。
原本压在谷底的黑雾像被一只无形的手扯开，露出下面白花花的东西——不是石头，是骨头。
成百上千具白骨整整齐齐跪在谷底，全都面朝一块半埋在土里的石碑。
碑上的字被风雨磨得模糊，李不归用袖子擦了擦，露出“蜕者非死，蜕者重生”八个字。
“公子！”雷瘸子的声音发颤，他用刀尖挑开白骨旁的浮土，“底下……底下还有东西！”
李不归蹲下去，兵心诀共感蔓延到地下。
他瞳孔骤缩——三具尸体埋在白骨堆最深处，没有皮，肌肉却紧绷得像活人，心口还留着极弱的跳动。
老根凑过来一看，膝盖一软差点栽倒：“这是初代蛊蜕人……当年血舌巫说他们蜕完皮就死了，原来他把他们的‘心’换了！”
“换心？”萧瑶扶住老根，“换什么心？”
“蛊心。”老根抹了把脸上的冷汗，“用蛊母的心跳代替人心跳，人就成了不会疼、不会死的活靶子……裴府要的就是这种‘无痛之兵’！”