金光散去，祭坛余震未歇，像是大地刚打完一场高烧，还在抽筋。
活祭石裂开的缝隙里，缓缓探出一扇青铜门，九道锁环盘绕如龙，冷光森森，仿佛不是门，而是某种远古巨兽闭合的咽喉。
老根颤巍巍地凑上前，独眼盯着那门上纹路，声音压得比南疆夜雾还沉：“九锁连环……前朝工部的阎王锁命阵。传说是给皇陵守门用的，错动一环，万矛穿心，连魂都给你扎成刺身。”
话音未落，“咔”一声脆响，石门缝隙里“弹”出半截断指，灰白干枯，却死死套着一枚青铜指虎，虎头獠牙外露，正是铁衣卫的制式信物。
雷瘸子一个趔趄，差点把拐杖扔了：“老七？！那是铁脊营的老七啊！当年他断后掩护我们撤出归城，人没回来，没想到……手还在这儿守门？！”他声音发抖，不是怕，是恨，是三十年前那场火雨夜的血又涌上了眼眶。
李不归蹲下身，指尖轻轻拂过那截断指，没有退缩，反而笑了：“老七叔，你这手伸得够久啊。”
他耳后红纹忽地一烫，像是有人在他血脉里点了一根火柴。
兵心诀不受控地流转起来，眼前景象骤然扭曲——
百年前的雨夜，一道身影披着残破战袍立于门前，手里拎着酒壶，边喝边笑，醉眼朦胧却目光如刀。
“这阵啊，得反着踩，像跳舞。”那人一脚踏在第三环外侧，哼着不知名的小调，左三步，右一步，退半步，忽然一拍大腿——“啪！”
石门应声松动半寸。
李不归瞳孔微缩，呼吸一滞。
“爹……”
他认得那步伐，认得那酒气熏天还非说“打仗要轻松点”的混账作风。
小时候他被罚背兵法，老头就蹲旁边敲膝盖打拍子：“左三右一，退半步，再拍大腿——来，跟上！这叫醉步破杀阵！”
萧瑶见他眼神发直，脸色发白，急忙按住他肩膀：“你又在回溯？快停下！兵心诀反噬会烧坏脑子的！”
“别碰我。”李不归抬手轻挡，声音平静得吓人，“我在听……我爹跳舞。”
他闭上眼，心跳再度与地脉同步，一寸寸复刻那百年前的节奏。
脑海中，父亲的身影在雨中旋转，酒壶甩出一道弧线，脚步轻快得像在赶集。
“左三……右一……退半步……”他喃喃自语，忽然嘴角一扬，“再拍大腿。”
“啪！”
清脆一响，九锁齐震，第一环“咔”地滑开，青铜龙鳞般的纹路缓缓褪去血光。
雷瘸子一口唾沫呛在喉咙里：“他真拍了？！这可是阎王阵！不是他家后院跳大神！”
可李不归没停。
第二环，他踩着碎步，像在跳市井酒肆里最俗的花鼓戏；第三环，他忽然蹲下，学着父亲当年的样子，把酒壶虚影往嘴里一倒，仰头“喝”了一口，再“呸”地吐出去——
“这阵太闷，得添点味儿。”
第四环开。
第五环，他哼起了调子，荒腔走板，却是李家军中代代传的**《归城谣》**。
老根站在暗影里，独眼死死盯着他的步伐，手紧紧攥着那杆残旗，指节发白，像是要把旗杆捏成粉末。
可当第七环“咔”地松动时，他忽然动了。
一步上前，单膝跪地，将残旗横置胸前，行的是铁衣卫最高军礼——“旗在人在，旗断魂随”。
无皮迅速抓起炭笔，在石板上疾书：“他认你了。铁衣卫三十七年守门，只为等一个能破九锁的人。规矩写得清清楚楚：‘若李氏有后，当以此图复我山河’。”
李不归扶起老根，触到那粗糙的手臂，听见一声极轻的哽咽。
“三十七年……我守的不是门。”老根声音沙哑，像是锈铁在磨，“是这句话。现在，你来了。”
他抬手指向石门深处：“图在‘断情坑’后，但你若过不了第二关……死在里面，也别怪我铁衣无情。”
李不归望着那幽深门缝，笑了。
“我爹当年能踩着酒步进去，我为啥不能？”
他深吸一口气，兵心诀运转至极致，耳后红纹如血藤蔓延，脚下步伐再起——
左三，右一，退半步，拍大腿！
“啪！啪！啪！”
八环开，九环动！
最后一声“咔”响，九锁尽解，青铜门缓缓开启——
寒气扑面，如千年冰窟乍然呼吸。
寒气如刀，顺着石门大开的缝隙扑了出来，连呼吸都凝成了白雾。
那股冷不是寻常的冰寒，而是带着铁锈味和死人骨灰气息的、从地底爬出来的阴冷，像是无数冤魂在耳边吹气。
李不归站在最前，一步未退。
他盯着那面缓缓亮起的青铜镜台，瞳孔微缩。
镜面蒙尘，却像有生命般蠕动着，浮现出一道道模糊人影——最终定格在萧瑶身上。
她被铁链锁在刑台上，衣衫破碎，脸上满是泪痕，发丝凌乱地贴在颊边，嘶声哭喊：“阿归！救我！别丢下我——”
声音凄厉，穿透耳膜，直钻心窝。