晨雾裹着腐草味往领口钻，李不归踩上井壁凸石的瞬间，掌心沁出薄汗。
井壁滑得像抹了层羊油，他左手扣住石缝，右肩背着的竹篓里传来窸窣响动——是萧瑶塞进去的艾草束，混着她特意缝的驱虫香包，此刻正抵着他后腰，像颗温热的小太阳。
“慢着。”萧瑶的草丝突然缠上他脚踝，“菌膜在动。”
李不归垂眸，井底那层紫莹莹的膜正像活物般翻涌，边缘卷起细小的波浪，拍在井壁上发出“吧嗒”声。
阿腐蹲在他上方的横木上，怀里抱着用草绳捆好的火把，见他停住，歪头问：“要我撒黑驴蹄子？”
“撒你个头。”李不归憋着笑，耳后金纹随着心跳微微发烫，“萧姑娘说这菌膜能传话，咱们得轻着点。”他屈指弹了弹腰间短刀，刀鞘上还留着昨日小穗用炭笔歪歪扭扭画的小兔子，“你数到三，我破膜。”
“一——”
“二——”
“三！”
萧瑶的草丝“刷”地绷直，李不归短刀出鞘，刀尖刚触到菌膜，那层紫膜突然“啵”地鼓起个包，像被戳痛的河豚。
他手腕一麻，刀几乎拿捏不住，却见萧瑶脸色骤白，额角渗出冷汗——她的草丝正绞着半片菌膜往回抽，草茎上竟渗出细密的血珠。
“疼？”李不归急得想伸手扶，偏井壁窄得转不开身，只能用刀尖挑住她垂落的发绳，轻轻拽了拽，“萧姑娘？”
“命蛊芯......”萧瑶咬着唇，草丝在指尖打颤，“藏麦根三寸......子时吸露，午时抽人魂......三年换主......”她突然倒抽冷气，草丝“啪”地断裂，一截染紫的草茎“叮”地掉在井底紫液里，瞬间融成个小漩涡。
阿腐突然压低声音：“下边有人！”
李不归顺着他目光望去，井底角落的阴影里，蜷着团灰扑扑的东西。
他攀着井壁滑下去，靴底刚沾到紫液，就闻到股铁锈混着烂蘑菇的腥甜——这哪是水，分明是浓缩的蛊露！
他蹲下身，那团东西突然动了动，露出张溃烂的脸，眼窝处结着紫痂，嘴唇肿得翻起来，喉间发出“咯咯”声。
“老喘？”阿腐从横木上滑下来，蹲在李不归旁边，“是井奴老喘！上个月我在义庄见他替人收尸，身上就有这股菌子味！”
老喘突然抓住李不归的手腕，指甲缝里渗着紫血，疼得他倒吸冷气。
那只手却没用力，只是颤抖着指向井壁——青石板上密密麻麻刻着字，有些被紫液泡得模糊，李不归凑近辨认，心跳陡然加快：“张家集、牛尾沟、野雀坡......都是血麦重灾区！”
“三十七个。”萧瑶不知何时也下来了，草筐里的青藤正顺着井壁往上爬，“每个村名旁都有刻痕，深浅对应着......”她指尖抚过一道深槽，“对应着死了多少人。”
老喘突然剧烈咳嗽，紫雾从他嘴里喷出来，沾在萧瑶草筐上，青藤立刻卷成团。
李不归解下腰间水囊，想喂他喝口水，却见老喘浑浊的眼珠突然聚焦，盯着他耳后的金纹，用溃烂的嘴唇拼出几个字：“血......引......”
“先带他出去。”李不归当机立断，把老喘背到阿腐背上，“萧姑娘，你扶着井壁，我托你上去。”
井外的晨雾不知何时散了，破庙前的老槐树上，雷瘸子正啃着冷馍放风，见他们爬上来，差点把馍掉地上：“我当你们捞着宝贝了，合着是个烂人？”他凑过来，被老喘身上的紫雾呛得直咳嗽，“这味儿......跟上个月死的那些麦农一个德行！”
萧瑶把老喘安置在破庙墙角，抽出根青藤探进他嘴里。
青藤刚碰到他喉咙，突然剧烈扭曲，叶尖渗出紫汁。
她瞳孔骤缩：“他肺里全是菌丝！和麦田里的菌膜同源！”
“活体检测器。”李不归蹲在老喘对面，用炭笔在地上写字，“谁建的井？”
老喘浑浊的眼珠动了动，抬起溃烂的手，在泥地上划出个歪歪扭扭的“仓”字。
李不归的炭笔“咔”地折断。
陆干仓——那个总说“民以食为天”的户部侍郎，那个在皇上面前掉着眼泪说“血麦是天灾”的老匹夫！
他捏紧炭笔，指节发白，耳后金纹烧得发烫，连萧瑶递来的艾草香囊都压不住那股灼烧感。
“阿腐，带老喘回营。”他突然站起来，把炭笔往怀里一揣，“找稳婆来给他清理伤口，萧姑娘的药庐里有解菌毒的草膏，全拿过去。”
“那换瓮的事？”雷瘸子把断箭往腰间一插，“黑翎卫这两天在邻县粮仓蹲守，我带的死士都是瘸腿营的老兄弟，刀把子比筷子熟。”
“今晚子时。”李不归从怀里摸出张皱巴巴的地图，上面用朱砂标着三十六个红点，“旧陶瓮换新瓮，引导蛊露进废井。雷叔，你带三十人，伪装成挑夫，重点看瓮底符纹——陆狗官的蛊露得顺着符纹走，咱们搅了他的纹路，他的芯就成烂芯！”
“得嘞！”雷瘸子把馍往怀里一塞，佩刀“噌”地出鞘，“老子当年在边关砍匈奴，也没这么痛快过！”他转身要走，又回头冲李不归挤眼，“小归啊，你那耳后红纹别烧太狠，萧姑娘的苦丁茶我可替你尝过，比马尿还苦！”
萧瑶耳尖一红，抄起草筐作势要砸：“雷瘸子你再胡说——”
“走了走了！”雷瘸子大笑着跑远，破庙外传来死士们压低的笑声。
李不归望着他的背影，嘴角微微上扬，转身却见萧瑶正盯着他耳后的金纹，眼神担忧。
他摸了摸发带，突然把她的草筐接过来：“我陪你去药庐拿草膏，顺便......”他压低声音，“教你认认换瓮路线图。”