苏轻烟近身低问：“有发现？”
萧瑶点头：“不止是钉，是活咒。以人血养，以执念活。而且……”她顿声，“执咒之人，就在场中。”
苏轻烟眸光一寒：“查到底。”
李不归被拖走前，忽然回头，对着阿锈咧嘴笑，涎水直流：“娘……虫不吃你，吃心。”
阿锈浑身僵住，碗中姜汤泼洒一地。
当夜，归城死寂。
西坊深处，油灯摇曳。
阿锈独坐灯下，手抖如秋风枯叶。
最后一枚咒钉从甲夹层抠出，黑亮如墨，钉尖一点猩红，似刚吸饱人心血。
她盯着钉子，眼神空了又满，如枯井翻苦水。
“我不是妖……”她声微带血，“我只想他活……小石头才七岁，咳了三年。影门说，缝三万针，喂三十六滴心头血，换续命膏……他们骗我……那药没用……”
她猛地抬眼望向里屋。
孩子蜷在破棉絮里咳嗽，一声弱过一声，像雨打小鸟，扑翅难飞。
窗外一响。
一片焦叶随风飘入，旋落脚边。
叶边卷曲，叶脉天然成字——
归。
阿锈浑身一颤。
拾叶指尖发麻。
记忆倒灌——十年前归城大疫，封村饿殍遍野。
那一日大雪如刀，一队铁甲破雪而来，领头人披猩红披风，背药箱，一脚踹开村长门：“谁敢拦药，我剁了谁！”
那人，是李不归之父，忠勇侯李斩云。
她记得，那晚全村排队喝药，她抱高烧小石头，李斩云把药塞她手里，只一句：“娃的命，比天大。”
那夜，全村活了。
而今，她却在侯子的城里，往将士甲里缝三十六枚索命钉。
“我这是报恩……还是造孽？”她喃喃，眼泪砸在焦叶上，烫出小洞。
门外忽有脚步声，轻，却稳，步步踩在心跳间隙。
门被推开一条缝。
李不归站在那里，头发乱、嘴角挂涎、拄歪拐，像刚从泥里爬出来的疯子。
可那双眼睛——亮得惊心，如黑夜流星。
“婶儿。”他咧嘴笑，“你缝的针脚，跟我娘当年补我裤子，一模一样。”
阿锈猛震。
李不归慢悠悠掏出一包药粉，拍在桌上：“百草通开的方，加静铁藤灰，治咳，也治心虚。”
他歪头，目光轻扫她腕间烙印：“虫不吃你，吃心。心还跳，就别让手停。”
说完转身就走，拐棍点地，一瘸一拐，背影却挺得笔直。
阿锈僵立原地，药香散开，如一道赦令。
她缓缓跪下，将一匣未激活的咒钉，连一张字条，推到桌边：
西坊每甲三钉，心纹逆旋者为引。
次日清晨，归城地窖深处，火光幽幽。
老折枝蹲在熔炉前，捏静铁藤，往暗红金属液里撒灰。
炉火照脸，如一张写满天机的旧皮卷。
李不归靠墙而立，涎水尽去，嘴角挂冷：“老折，把心纹倒刻——让他们，自己咒自己。”
老折枝咧嘴，露出两颗金牙：“妙！这叫以彼之钉，爆彼之心！”
炉火猛跳。
三十六副问题甲堆在墙角，如一座沉默小山。
地窖外，小响被李不归叫来，懵站甲堆中央。
“小响。”李不归轻声，“听，它们在说什么。”
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