沈南星的话音在死寂的废墟中回荡，如同敲响了最后的丧钟。夜莺瘫坐在冰冷的、仍在微微抽搐的有机质碎石中，最后的力气仿佛也随着这句话被抽空。她看着那个站在废墟中央、吞噬了神明胚胎的身影，眼中已没有了愤怒，没有了恐惧，只剩下一种被彻底榨干后的空洞。
离开？她能去哪里？回到那个充斥着虚假任务和喧嚣的“枢纽大厅”？继续作为某个更高存在手中的棋子，在无尽的副本中挣扎求生？经历了“真实之间”的知识污染和“缄默石窟”的生命扭曲，目睹了重炮的惨死、学者的异化、以及眼前这个超越理解的怪物……她所认知的一切都已崩塌。
枢纽大厅？那不过是另一个更大、更精致的牢笼罢了。
而跟着沈南星？那更是一条比死亡更绝望的道路。她毫不怀疑，自己对于他而言，唯一的用处可能就是像学者一样，在某个关键时刻成为一件消耗品，一枚特殊的“书签”或者别的什么怪异道具。
求生的本能曾经支撑着她走到这里，但此刻，这跟弦终于绷断了。与其继续在这无尽的噩梦中充当微不足道的注脚，不如……
就在这时，整个缄默石窟开始了最后的、彻底的崩解。
失去了万喉之兽胚胎这个核心，这个庞大的活体洞穴再也无法维持自身的存在。肉壁般的穹顶和四壁如同融化的蜡像般大面积坍塌，那些原本搏动的血管脉络迅速枯萎、断裂，发出朽木折断的噼啪声。地面剧烈翻涌，裂开深不见底的沟壑，从中喷涌出不再是能量，而是混杂着破碎器官和骨骼残骸的腥臭浆液。
这是空间的死亡，是规则层面的彻底瓦解。
一块巨大的、带着尖锐骨刺的苍白顶壁朝着夜莺所在的位置轰然砸落！阴影瞬间笼罩了她。
夜莺抬起头，望着那死亡的阴影，脸上却奇异地浮现出一丝解脱般的平静。她没有试图躲避，也没有发出尖叫。她只是最后看了一眼沈南星的方向。
那个男人，甚至没有回头看她一眼。他只是平静地站在那里，周身弥漫着淡淡的黑雾，崩塌的巨石和能量乱流在靠近他时便自行湮灭或绕行。空间的毁灭，于他而言，仿佛只是一场无关紧要的背景烟火。
“呵……”夜莺的嘴角扯出一个微不可查的弧度，带着无尽的嘲讽，不知是对自己，是对这该死的游戏，还是对那个非人的存在。
下一秒——
轰！！！
巨大的撞击声淹没了一切。
夜莺的身影被彻底埋葬在万吨崩塌的苍白骨质和粘稠有机质之下，没有留下丝毫痕迹。她所有的挣扎、恐惧、愤怒、以及最后那点可怜的清醒与绝望，都在这终极的崩塌中化为乌有，成为了缄默石窟这座巨大坟墓的最后陪葬。
沈南星似有所觉，微微侧头，用眼角的余光瞥了一眼那片刚刚被掩埋的废墟。他的眼神没有任何波动，如同看到一片落叶被风吹走。
“清理完毕。”他淡漠地自语。
紧接着，一道冰冷、机械的系统提示音在他脑海中响起，与周围毁灭的景象格格不入：
【检测到副本核心“万喉之兽胚胎”已被清除……异常清除方式……数据记录中……】【副本“缄默石窟”稳定性归零……结构崩溃……强制退出程序启动……】【玩家沈南星，即将返回枢纽大厅。】
一道纯白色的光柱从天而降（尽管“天”已经不存在），精准地笼罩住沈南星。空间的扭曲感再次传来。
……
当视线恢复清晰时，嘈杂的人声、炫目的魔法灯光、以及各种信息面板弹出的嗡嗡声瞬间涌入感官。
沈南星站在一个无比广阔、充满未来奇幻风格的大厅中央。脚下是光滑如镜的能量地板，映射出穹顶巨大的全息投影，上面滚动着各种副本信息、排行榜和公会广告。形形色色的玩家穿梭不息，有的浑身浴血刚从副本出来，有的则全副武装准备进入，交谈声、叫卖声、技能试验的破空声交织在一起，充满了喧嚣与活力。
这里就是这些玩家所栖身的枢纽大厅，无数挣扎于生死线上的玩家们唯一的“安全区”和流转中心。
沈南星的突然出现，并没有引起太多注意。每天都有无数玩家以各种方式回归大厅，他看起来平平无奇，身上甚至没有多少战斗留下的痕迹。
但他只是静静地站在那里，与周围的喧嚣格格不入。他感受着大厅里弥漫的各种情绪：劫后余生的庆幸、失去同伴的悲伤、对力量的渴望、阴谋算计的冰冷……这些情绪，这些挣扎的灵魂，在他感知中，如同黑暗中飞舞的萤火虫，微弱而可笑。
他抬起手，掌心向上，一丝极其微弱的、属于万喉之兽的暗紫色能量如同小蛇般一闪而逝，随即被更深邃的黑暗吞噬同化。
“枢纽大厅……”好似很久没有回来这里了一般，他低声重复着这个名词，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，那弧度中蕴含着对这一切“游戏”规则的绝对漠视，以及一种……等待新一轮狩猎开始的慵懒。
【新副本匹配中……】【基于玩家近期表现……正在筛选高难度、高探索度副本……】【匹配成功！】【副本名称：哀恸女妖的歌剧院】【难度：地狱】【背景：聆听她的绝唱，或者，成为她永恒乐章中的一个音符。】
新的提示音响起。
沈南星看了一眼虚拟面板上浮现的哥特式歌剧院的阴森影像，以及那萦绕不散的悲伤咏叹调，眼神中终于泛起一丝微弱的兴趣。
“歌剧院……希望这次的‘演出’，能有趣一些。”
他迈开脚步，无视了周围的一切，向着副本传送区的方向走去。
新一轮的“游戏”，即将开场。而这一次，不会有任何“同伴”，只有唯一的、行走的深渊——沈南星。