她的丈夫吴四喜则在院中洒扫，动作麻利。
这是一对年轻夫妻，手脚勤快，人也老实。
范母喝着汤，满意地点点头：“这钱花得值，家里添了人，总算有了些烟火气。”
范进放下书卷，笑道：“母亲，这才两个人，还冷清着呢。”
“以后还得再添个做粗活的仆妇，给您添个会做针线的丫鬟，这花园也得有个专门的园丁照料。”
“我出门，也该有个长随跟着。”
范母一听要添这么多人，顿时有些心疼工钱。
“要那么多人做什么，太费钱了。”
但看着这空旷的大宅子，她又觉得儿子说得有理。
“慢慢来，不急。”范进温言安抚。
就在这时，吴四喜快步从前院走来。
“少爷，门外有个魏家的小厮求见。”
魏家？
范进略一思索，便有了印象。
来到前厅，一个身穿青色短衫的小厮正垂手立着，见到范进，连忙躬身行礼。
“范秀才，我家主人今晚在府中设下诗酒文会，特邀您申时末刻前往一叙。”
小厮双手呈上一张洒金的帖子。
范进接过，并未打开。
诗酒文会，无非是本地士子间的交际应酬。
他点了点头，神色平静。
“有劳，请回禀魏公，范某准时赴会。”
那小厮似乎没想到他答应得如此干脆，连帖子看都不看，微微一愣，随即躬身告退。
范进拿着那张精致的帖子，站在廊下，目光投向天边。
申时末，便是傍晚。
看来，这安稳日子，也该添些波澜了。
范进缓缓收回心神，脑海中那副庞大精细的舆图随之隐去。
他眼中的世界，恢复了原样。
院中的喧闹，廊下的光影，一切都显得那么真实。
“咚咚咚！”
就在这时，院门被人急促地敲响。
声音又快又重，透着一股子焦灼。
范进眉头微皱，走过去拉开院门。
门外站着一个五十多岁的老者，身形干瘦，面容黝黑，正是他的大伯，也是范氏宗族的族长，范锡。
此刻，范锡满脸惶急，额头上布满了细密的汗珠。
“大伯？您怎么来了？”
范锡看见范进，像是抓住了救命稻草，一把拉住他的胳膊，声音都在发颤。
“进哥儿，不好了，出事了！”
他将一封烫金的帖子塞到范进手里，气喘吁吁地说道：“倦勤书院送来的帖子，指名道姓要你去一趟。”
范进展开帖子，上面龙飞凤凤舞地写着几行字，言辞客气，却透着一股不容置喙的意味。
落款是书院山主，张怀远。
“大伯，你别急，慢慢说。”范进将他扶到一旁的石凳上。
范锡一屁股坐下，脸上满是惊惧和后怕。
“书院的人说，你若再不去拜谒山主，你堂哥……你堂哥范还，就要被书院撵回家了！”
范进的眼神冷了下来。
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